棠寧朝著月見說道：「這幾日我都會留在宮裡，你傳訊給施先生和童老先生，讓他們多留意書院那邊，還有阿茹，讓她這些時日也留在書院裡面，別獨自回積雲巷，免得被人傷了。」
月見點頭：「奴婢明白。」
棠寧看了眼天色：「先前膳房那邊做了膳食燉了湯，讓人給阿兄和曹公他們送些過去，跟阿兄說，太皇太后這裡有我和秦姊姊守著，讓他別擔心，專心處理朝中的事。」
月見：「是。」
……
棠寧回了屋中時，秦娘子剛好收針從裡面出來。
見她挽著手中針囊上的系帶，神色間露出幾分疲憊，棠寧低聲問：「秦姊姊，太奶奶她怎麼樣了？」
秦娘子搖搖頭。
棠寧手心收緊，忍不住看向屏風之後。
秦娘子疲倦說道：「太皇太后當年就被先帝下藥傷了身子，後來纏綿病榻又一直未曾好好安養，這些年她身子早就虛空，加之癔症瘋魔時多有損傷，若非太皇太后執念太重，恐怕都扛不到陛下回京。」
「這幾年我一直替太皇太后診治，靠著陛下費盡心力各處尋來的藥物強留著她，但她身子已為虛殼，這一次她突然清醒強行用藥回宮替陛下證明身份更是雪上加霜，我窮盡一身醫術也無能為力。」
棠寧臉色有些蒼白，掐著掌心時眼中酸澀，仿佛能隔著屏風望著裡面的老人。
明明熬了這麼多年。
明明已經見了曙光與至親團聚。
可是……
秦娘子見她眼圈泛紅也是心中難受，這世上最讓人無能為力的就是生老病死，她行醫這麼多年，哪怕見慣了生死，可每一次遇到這種事情時卻依舊會覺得心中淤堵。
棠寧喉間微哽：「太奶奶還有多久？」
秦娘子：「最多兩個月。」
棠寧垂眼：「麻煩秦姊姊盡力醫治。」
秦娘子：「好。」她將針囊收好之後，回頭看了眼裡間：「方才施針之後，太皇太后應該能睡上一會兒，我去替她煎藥，綾音出宮辦差去了，我怕其他人弄不好藥湯劑量。」
棠寧點頭：「秦姊姊去吧，我在這裡守著。」
秦娘子離開之後，棠寧站在原地望著桌上的燭火走了會兒神。
花蕪忍不住低聲道：「女郎，你還好嗎？」
棠寧收回目光：「我沒事，去給炭爐里添些炭吧，屋裡有些冷。」
……