「快快擦擦眼淚。」
白夫人透過帕子一個縫隙覷了一眼祝惜芸。
見她一身桃紅紗衣，袖口裙角細細繡了金線雀羽，光彩奪目。
再抬頭看。發現她這些日子待在郡王府竟然還胖了一些，圓潤的臉頰透著健康的粉色。
她倒是過了些好日子。
白夫人從祝惜芸手上抽回帕子，止住眼淚，「姑母……」
老夫人斜靠在軟枕上，睨著下首白夫人。
白夫人由祝惜芸扶著坐到紫檀玫瑰椅上，又接過劉嬤嬤遞來的茶盞，小心翼翼喝了一口便放下。
頓了頓，她又伸手把茶盞往裡推了推，生怕這名貴的瓷器摔了。
老夫人收回目光，冷哼一聲。
還是那副上不得台面的模樣。
經此一遭，老夫人也沒了心情說些什麼。
寒暄幾句後便揮退眾人。
白夫人一肚子話卡在喉嚨里不上不下，猶豫著邁不出腳。
祝惜芸連忙扯了白夫人的手往外走。
二人走了許久，直到來
到空曠的碧水湖旁，白夫人才不耐煩甩開祝惜芸的手。
白夫人拿著帕子在祝惜芸面前指指點點地甩：「這些日子你倒是在郡王府享福！」
「你爹爹還有你弟弟生死未卜，你竟能在這裡安心享樂！」
奚落完，白夫人斜了祝惜芸一眼：「我方才剛要開口為你爹爹求求情，你怎麼非要拽著我出來？」
祝惜芸皺起眉頭，「母親，父親的事我日日都在老夫人面前求，你怎麼能說我在這裡享樂？」
「方才老夫人分明不耐煩了，您若是繼續說下去，恐怕老夫人沒了耐心，今後都不幫咱們了！」
白夫人不屑一笑：「就她？瞧那一副高高在上的模樣，當年她嫁到江家吃糠咽菜回娘家打秋風的時候，我可都聽你祖母說了。」
「當年江家不過是個泥腿子末流，我們祝家才是清貴讀書人家！」
祝惜芸連忙扯了白夫人的手，左左右右看了幾圈，「母親，小聲些。」
白夫人看了看周圍收了神色，與祝惜芸聚起頭悄聲問：「你與你表哥怎麼樣了？」
祝惜芸面露難色，搖了搖頭。
白夫人冷笑：「沒出息。把你腆著臉送進來，你就這點本事！早知如此，我還不如把你早早嫁到王家去，好歹給家裡一點照應！」
祝惜芸慌了神，王家沒有適齡的公子，只有一位年紀三十有餘的鰥夫等著續弦。
祝惜芸忙咬咬牙道：「母親別慌，表哥對我有情，定錯不了的，等過些日子我便隨他一同去北地赴任，說不定還不等我們回京都，便會有好消息傳給您了。」
白夫人打量了一眼祝惜芸，「今後若是發達了，多幫襯幫襯你父親還有你弟弟。」
祝惜芸連連點頭，扶著白夫人的胳膊往住處走。
直到把白夫人安頓好，她才垂了眼離開，一個人走在碧水湖畔，清風吹拂，她掩下眼中暗色。
母親對自己如何她自然心裡清楚，她要死死抓住郡王府這根救命稻草。
她抓著一旁欄杆，若是……最好是把祝家踢得越遠越好。
流放還是削官，與她何干？
……
蘇幼儀被抱上馬車後才知道，江遲序竟然想帶著她出府吃飯。
她纖柔的雙手被江遲序放在掌心摩挲，片刻後，清涼的藥膏塗抹在手腕處。
雖然江遲序已經極力放輕動作，但是覆著藥膏的手指在剛一碰到蘇幼儀的片刻，他還是感覺到了她的顫抖。
她很痛。
江遲序眉頭皺了皺，眼睫遮住淡色瞳仁，蘇幼儀的顫抖像鈍刀子磨入他的心中。
然而蘇幼儀只顫抖了那一瞬，便恢復如常，她另一隻手伸到江遲序的額頭上，撫平他的眉頭。
她柔柔笑：「我沒事。」
江遲序仍低頭，高大的身影遮住了身後小窗透進來的絲絲涼風。
「幼儀，是我不對。」
蘇幼儀看著他額邊整齊束起的發，眨了眨眼睛。
平日裡江遲序守禮克制，可她卻知道那副翩翩君子、光風霽月的外表下究竟是一顆怎樣不安躁動、瘋狂陰鷙的心。
就像頗有心機的野獸，面對獵物時，總是刻意收起獠牙，一副溫和無害的模樣，等獵物盤桓接近後，他才猛地撲出。
若是獵物老老實實，他便繼續磨平利爪。若是獵物掙脫逃離，他便露出獠牙撕扯著獵物回到自己的巢穴。
如今他又磨平利爪了。
而她也學聰明了，要繞開野獸視線，悄悄逃離。