那男人最後活著的幾個月，不僅對她動手，欠下債款，找了新女人。更可惡的是，他還謀劃賣掉雲吞店，拿著所有錢，跟小三遠走高飛，只把欠款留給何蘭芳和女兒。
何蘭芳初發現時只覺得天都塌掉，枯坐在家裡，滿面淚水，把回來的陳篤清嚇到，連連問舅母怎麼了。何蘭芳一時慌亂，哽咽著將事情都告訴了還是未成年的陳篤清。
阿清腦子聰明，都能考上港大，或許也能勸他舅父回心轉意？
陳篤清的確聰明。
幾天後，何蘭芳得知老公意外車禍身亡。
她想起幾天前，看到陳篤清在洗褲子，用力之大，像是要將那褲子洗破，她連忙過去要幫他，陳篤清卻一臉慘白，愣愣地不肯將褲子給她。
他抓著的褲腳有一片暗紅，怎麼也洗不掉。
何蘭芳愣了好一會兒，從陳篤清手裡搶走了褲子。後來很多年，她心緒不安時就會拿出那條褲子，看一看，洗一洗——阿清為保護自己做這麼多，她不能讓他失望。
何蘭芳閉了閉眼，再次掙開時，眼神已經無比平和堅定。
「陸生，你也許知道，阿清雖然叫我一聲舅母，但我老公只是他母親家的遠親。阿清母親嫁的人家極其富貴，我們同他家早無來往。所以當年阿清和他父親來維港時，我們一點消息都不知道。」
「不然以我老公的性格，不怕你笑話，定會登門看看那富貴親戚有沒有好處給他。」
陸定默默，陳篤清的身世背景他已經了解的很清楚，如今聽何蘭芳這個當事人說起，感覺更加真實。
「直到阿清找來雲吞店，我們才知曉原來他母親在來維港的路上已經遇難，他父親帶來的財物也在路上被人搶到所剩無幾，雖然能維持他們父子二人生活，但他父親到維港後一直沒有工作，又被一波波人騙錢，還染上了賭癮，最後只能搬到九龍城寨那種地方討活。還好阿清他命硬，逃了出來......」
陸定瞳孔猛地緊縮，緩緩轉過頭，死死盯著何蘭芳，聲音微顫。
「你說，阿清曾經在九龍城寨生活過？」
何蘭芳一愣，點點頭，說陳篤清十三歲那年找到她家的，之前大概有幾個月都住在九龍城寨，後來他父親因為欠人錢跑路，他一個細路仔實在過不下去，才依據母親早前說過的隻言片語，找到雲吞店......
直到坐上車，陸定腦中還回想著何蘭芳剛剛說的那些話，他神情緊繃，臉上肌肉都微微顫動，手指死死抓著方向盤，呼吸都變得困難。
九龍城寨魚龍混雜，生活條件極其差，有時就連基本用水用電都會出問題，是維港最黑暗的存在。
他太熟悉那裡了。
因為他曾經住在那裡許多年，包括陳篤清住在那裡的幾個月。
怪不得，怪不得。
怪不得阿清望住自己的眼神中總像是盈著一窩淚，因為他好早好早前就認識自己。
不覺中，陸定眼眶已經紅掉，他深吸口氣，控住情緒，也剎住車，望向車窗外——城寨多年未變，烏壓壓一片，猶如一頭吞噬所有生命的怪獸。
下得車來，熱氣兜頭襲來。
同屬一島，陸定總覺得，九龍城寨的夏天比維港其他地區要熱兩分，難挨兩分。
尤其那年，正逢磐石會換屆選新龍頭的關鍵時刻，幫里一方勢力想要拉攏自己，吳阿麟對陸定愈發疑心，小動作頻頻，他爭了幾回發現無用，索性放下幫里事務，躲回九龍城寨。
酷暑悶熱，對窗新搬來的鄰居又在不停打自家仔，吵得他頭裡像是有萬馬奔騰，於是陸定從床上暴起，猛地拉開窗，大吼「收聲」。
這裡樓宇相鄰極近，密密麻麻如沙丁魚罐頭，他這一吼，對面看得是極清楚。
他面目冷峻，凶神惡煞，未著衣衣的上半身還有駭人紋身，一看就是個不好惹的古惑仔。
對面那衰人好久才訥訥憋出一句：「你是誰啊？」
陸定冷冷：「你再打，我就是要你命的人。」
那人憋了一臉便色，哼哼唧唧的將打人的椅子腿隨手一扔，就扔到被打的細路仔身上。細路仔一動不動。陸定瞥到，那細路仔有一張格外清秀，但麻木的臉，望過來時眼神極冷。
那就是陳篤清了。
九龍城寨家家大人都打仔，但能把椅子打壞的也罕見。
陸定便多關注了那家人兩分，他發現那細路仔平時總是躲起來讀書，別的細路仔欺負他，或者找他玩他都不理，只埋頭看書，陸定掃過去，全是不認識的英文字母。
陸定在的時候，陳篤清父親就不大打他，陸定偶爾會從這邊窗戶扔出幾塊零錢，讓陳篤清去給他買包煙和盒飯，拿回來，陸定先抽菸，盒飯就扔給陳篤清吃。
陳篤清吃，但不說話。
陸定很長時間都以為他是個啞巴。
陸定走過記憶中的擁堵老樓，繞過團團纏繞早已無法分開的線路，走進最靠裡面的一處，往上望去——
他和陳篤清當年住過那層，如今兩戶由一條晾衣杆連接在一起。衣杆上掛著幾件T恤，濕濕嗒嗒的，這個天氣，如果不下雨，大概要明天晚上才能幹。