他自始至終考察的是本性，是韌性，是態度。
可江芸芸還是交上了這份答案，而這份答卷出乎了他的意料。
夫人工書，須從師授，晚唐宰相盧攜曾言「書非口傳手授而雲能知，未之見也。」。
江芸芸只是聽著黎循傳幾句半吊子的話，卻能寫成這樣，實在是令人驚喜。
黎淳帶著審視挑剔的目光，一個字一個字地看過去。
內容沒有錯誤。
筆畫完全正確。
他甚至還聽了黎循傳的話，無師自通地學會了字體左右平衡。
這些字與顏筋柳骨相差甚遠，甚至連行雲流水都差點意思，但黎淳卻還是從這些端正認真的筆畫中看到一絲掙扎的生機，透紙三分。
「這是我默寫的三字經。」江芸芸並未察覺出黎淳的心情，在心裡打好腹稿後，慢慢說道，「小子愚鈍，直到昨日才明白您這次考核的真正意圖。」
黎淳的視線從最後一張三字經中收回，抬起頭來，注視著面前的小童，神色波瀾不驚，那雙深邃的瞳仁倒映著光，這般面無表情看過來時，足夠威嚴沉默。
江芸芸低著頭沉默片刻，可片刻後竟又抬起頭來，年輕清澈的瞳仁格外明亮。
「這是我給您的第一份答卷。」
黎淳歪了歪頭，似有些驚訝，但一閃而過的神色很快就被窗外晃動的日光遮掩住。
他依舊沒有說話，安靜地看著她。
那目光似打量，又似注視，不夠溫和，卻也不顯壓迫。
江芸芸站在那抹日光下，身姿挺拔，目光沉靜，神色堅韌，好似一把在劍鞘中沉默的長劍，半點也不肯低下頭來。
在此刻，明明兩人一高一低，一老一少，卻不會有人覺得這是不平等的審視。
——老者垂眸，幼者抬頭。
暮春的光隔在兩人中間，成了屋內最是耀眼的存在，不知哪裡飛來的柳絮在空中飄動，所有的一切都在此刻朦朧起來。
「為學莫重於尊師。」出人意料的是，她竟直接跪下叩首。
小童的聲音並不大，可整個院子安靜地得只剩下她的聲音，那聲音便也跟著傳了出去。
「年少時我曾讀過韓愈的師說，『師者，所以傳道受業解惑也』，那時我並不能真正明白這句話代表著什麼。」
冰冷的地磚觸碰著額頭，那顆躁動的心在此刻終於落在這個陌生森嚴的世界裡。
她是江芸，是江家二公子。
他必須科舉。
為了自己，也為了周笙和江渝。
「我拜師之心確實不誠。」她低聲說著，終於回答出黎淳想要的那個答案。
黎淳一開始就不是想為難她，讓她無師自通學會默寫三字經。
他要的自始至終都是一個坦誠的，不會給黎家帶來麻煩的人。
他經歷宦海沉浮四朝，最怕的便是意外收穫，哪怕是求學時。
這天下，哪來的巧合，所有的相遇都是有跡可循。
院外，黎循傳大驚，下意識想要上前一步。
沉穩不動的黎風抬眸輕輕掃了一眼。
黎循傳僵硬地停在遠處，面露著急之色。
晚毫神色一動，只是他剛有動靜，黎家的僕人便露出警覺之色。
「我父親想要把我送人，我不想成為雲邊孤雁，水上浮萍，任人擺布，所以我來到黎家。」江芸芸平靜說著，心中卻也好似放下一塊石頭。
她並非擅長說謊之人，黎家對她越好，她便越覺得難受。
黎循傳，黎淳，黎老夫人，乃至黎家的僕從，他們並沒有輕視，踐踏微寒羸弱的江芸。
在她惶然來到這裡時，沉默地看著江家的奢華和腐敗，感受到階級，貧困帶來的威脅，黎家所做的一切，成了她垂死掙扎的唯一一條路。
「我不知道該相信誰，也不明白我所做的到底對不對。」她頓了頓，繼續說道，「但我知道若是我找到一個江家畏懼的人，我就可以擺脫被人桎梏的困境。」
黎循傳驚呆站在原處。
「可我……」屋內，江芸芸聲音微微哽咽，「也是真心想要讀書，想要改變自己的命運。」
黎淳垂眸看著面前小小一隻的小人，有片刻的恍惚。
年少時家中並不富裕，他也曾輾轉求學，到最後拜得名師，成就一番功業，其中辛苦自然不言而喻。
無數個日夜中，他也曾如此告訴自己。
走出黎家，走出寧縣，走出華容，去改變自己的命運。
後來他成了天順元年的狀元，歷經三朝，起落朝野，到現在遺憾致仕。
屋內，黎淳沉默地注視著江芸芸。