謝來垂眸，打量著她，然後哼唧了一聲：「溺愛，真是溺愛！張道長都是老樹皮了，你怎麼還這樣啊！」
江芸芸氣笑了，舉起手來在他傷口處比劃了一下：「大過年找罵是不是？」
謝來扭頭跑了。
江芸芸抬腳正準備離開，突然看到一輛馬車從綢緞街飛快衝了出來，沿途驚嚇到不少人，耳邊是百姓議論紛紛的聲音。
「可是那個嫁給中護衛指揮的周家？」江芸芸問道。
「可不是。」說話的男人酸溜溜說道，「原本只是小富之家，就養馬的一個馬夫，你知道吧，就住在南邊通遠門邊上的，誰知道家裡出了一個厲害的女兒，一下子就發達了，那一條街都是他家的。」
「哎，我正打算買匹馬，這個周家如何啊？要是裡面的馬還不錯，我也買一匹，回頭和小隊長說說，也能在那些大人面前討個好！」
就在江芸芸準備說話的時候，謝來不知從哪裡冒出來，笑問道。
「就出了崇文門，貼著牆角往東走，過了內城圍牆沒多久，你就能看到了，很大的一個招牌，大紅色的，就周家馬場，人家現在生意好了，尋常好貨輪不到我們的，能給你一個中等馬就很厲害了。」那男人口氣還是擋不住的嫉妒，「要不我說還是生女兒好呢。」
謝來薅到線索也懶得理會嫉妒的男人，直接拉著看熱鬧的江芸芸跑了。
「你自己去，我去做什麼？」江芸芸猝不及防被人提溜走，不高興說道，「我好歹也是城內大名人，一去就讓人知道了。」
謝來不聽，甚至加快腳步，就差把人夾走了：「等要你去掌掌眼，你知道那個周夫人在各大寺廟都有捐助。」
「那不是好事，人家有錢還有善心。」江芸芸隨口說道。
「可你瞧著她……」謝來突然捏起江芸芸的手，高高舉起來，指了指天空，「對他們虔誠嗎？」
江芸芸嗯了一聲，反問道：「怎麼了？大晚上偷偷把長香拔了被你們錦衣衛發現了？」
謝來不高興了。
「那你信嗎？」江芸芸反問。
謝來沒說話了。
「神佛之事誰最信，心有所求，求而不得的人，無限痛苦，祈求心裡安靜的，要不就是心思叵測，另有所圖的人。」
江芸芸抽回自己的手，攏了攏袖子：「前者心最誠，最是深信，中間人心知肚明，但無法排解，只能告慰虛偽，可後者心知肚明，卻還是願意為之付出代價。」
不涉紅塵的神佛卻被紅塵心思干擾，不得安生。
「你覺得周夫人算什麼？」江芸芸路過一家小小的道觀時，聞了聞鼻尖的味道，反問道。
「她點了很多長明燈，你說的三種要是能套，都套得進去。」謝來問道，「沒有從結果到推原因的道理。」
江芸芸冷不丁想起周夫人的面容，她看上去很嚴肅，不苟言笑，眉心有一道摺痕，所以顯得很難相處，甚至因為高聳的顴骨，整個人尖銳兇悍。
「我也不清楚，就看這些燈是為誰點了。」江芸芸低聲說道。
兩人說話間出了崇文門，外面一圈是新建的外城郭，實在是城內住不下去了，不得不一圈圈外外衍生出去，如今就算是外城郭也住滿了人，瞧著條件比裡面的還差。
江芸芸一邊走，一邊嘆氣，要不是謝來死死拉著她的袖子，怕是走不出城門附近。
「你就是一個小小同知，在這個蘭州城裡只能排個末尾，還是一個被人提防著的同知，做什麼這麼認真。」謝來隨口說道。
「和我一起在不經意間做出政績，回頭驚艷眾人，然後我再把你夾進我的奏摺里，這樣我們兩個都能趕緊回去，你這次安安分分在京城帶著，何愁沒有前程。」他苦口婆心勸道。
江芸芸哦了一聲，結果扭頭就繼續問道：「這外城的城池又矮又小，真打起來了，他們怎麼辦？可以入城……算了，定然是不能入城的，那他們可以躲哪裡去，那些民堡真的可以進去嗎？」
原來黃河兩岸有不少類似於城堡的建築，黃河南岸是居民自發修築的一種避難場所，但也歸州縣所轄，北面則是衛屬的墩堡，分布於黃河以北，虜寇入侵的路徑和交通要道上，負責抵禦蒙古勢力，保障驛路的暢通，一般路上還配備墩台。
這兩者加上城牆就成了一道防禦工程，以邊牆為橫線，已限制內外人口，華夷區別，城堡築於邊牆內，用來聚攏百姓，擴大力量，而墩台設於外，則是點燃烽火，以此鳴敵警示。
如今蘭州一共有民堡八座，墩堡中，蘭州衛轄一十六座，中護衛轄六座。
「按道理是可以避難的，就是不知道能庇多少人。」謝來平靜說道，「還不如在家裡挖個地窖呢，回頭真有事情，讓張道長和女眷們一起躲進去。」
「蘭州如今是大城了，怎麼就不能把戰線打出去呢，這不是讓百姓沖在第一線嘛。」江芸芸背著手憂心忡忡說道。
謝來譏笑著：「就這還有疑似投敵的將軍呢，你還指望他們能打出去嗎，不說推回到哈密衛，便是打出家門口的大小松山，不僅是蘭州，就連莊浪衛，古浪所，便是寧夏中衛都能得到喘息的機會。」
江芸芸沒說話。
「而且我們的人沿途走了一圈，那些墩台也不成氣候，真有敵人，誰來及時預警。」謝來聲音消極，「你要是一個將軍，我還真像跟著你上陣殺敵呢。」