那副將舉起刀來，就要對著周柳芳的脖子砍去。
周柳芳發出慘叫。
「住手。」江芸芸厲聲呵斥道。
與此同時，一根長箭自上而下直接貫穿副將拿刀的胳膊。
副將慘叫一聲，手裡的刀跌落在地上，自己猛地抬眸去看城牆上。
「少給我們來你們野蠻人不開化的一套。」頭頂的謝來冷笑一聲，「再在我們的土地上喊打喊殺，下一箭，我就把你們腦袋射穿。」
那刀重重砸在周柳芳身上，周柳芳回過神來，連滾帶爬跑了。
斯日波不笑了，陰沉地看著副將胳膊上的長箭。
「這就是你們漢人的待客之道。」他質問道。
「所以給下馬威是你們蒙古人做客的道理？」江芸芸上前一步，淡淡說道，「不請自來的客人，在漢人語境中為不速之客。」
斯日波居高臨下打量著面前著年輕人。
胯．下的馬察覺到主人的心情，也跟著煩躁地來回踱步著。
江芸芸背著手，一臉漠然地看著面前的蒙古人。
陳繼一臉警覺地握住腰間的長刀。
大門後面，周倫和唐倫自然也是一臉緊張，身後還站著奉命前來的王獻臣。
王獻臣怔怔地看著江芸芸的背影。
城內的人都看著江芸芸。
城外的人都看著斯日波。
氣氛有一瞬間的凝重。
「今年我們永謝布朝貢，所以我親自來了。」斯日波摸著手中匕首的寶石，好一會兒又重新笑了起來，「你說我們算不算客人。」
別看蒙古人這麼囂張，動不動就擄掠邊境，但關鍵時刻卻又能屈能伸，太．祖時期，為了交換到生活必須的糧食布匹，甚至是鐵器、藥品，乃至昂貴的絲織品和瓷器，開始向北京城派去朝貢貿易的使者。
這種經濟來往從建立之初，乃至後來蒙古經歷太．祖親率大軍試圖滅亡韃靼部，又或者大明經歷英宗被俘等等事情後，蒙古那邊仍然堅持每年要去北京朝貢，而朝廷出於招撫考慮，也沒有斷絕這種看似進貢、實則是物資互換的經濟來往。
江芸芸嗯了一聲，看了一眼陳繼。
陳繼齜了齜牙：「年還沒過完呢。」
斯日波笑著聳了聳肩：「很喜歡漢人的文化，又聽聞我們蘭州來了個神童，所以著急了點，想著早些來看看你，可你瞧著不太歡迎我。」
江芸芸巍然不動，只是問著陳繼：「朝貢的事情，一般誰負責？」
「寇知府。」陳繼說。
「哦，麻煩知會寇知府一聲。」江芸芸對一側的士兵說道，「就說永謝布的人來了，我們按程序來。」
「程序？」斯日波不解地歪了歪腦袋，「什麼是程序？」
江芸芸咧嘴一笑：「就是一樣能規範像你們一樣冒冒失失蒙古人的一種過程，要朝貢就要有朝貢的態度，帶著人堵我們蘭州城門，嚇我們百姓做什麼。」
斯日波哦了一聲，隨口抱怨著：「我們以前也是這樣的啊，怎麼就你規矩多。」
江芸芸冷笑一聲：「我就說沒有規矩不能成方圓，回頭我就把規矩立起來。」
她轉身就要走。
「等會，江……」斯日波騎馬就要把人攔下。
一根利箭以迅雷不及掩耳之勢，飛快擋在他馬前。
「別靠近他。」冷冷的聲音在頭頂響起。
斯日波的馬吃驚，高高揚起馬蹄，發出斯鳴，蒙古人混亂片刻，幸好這位年輕人騎馬本事不錯，握緊韁繩，加緊馬腹，厲聲安撫著受驚的馬。
他猛地抬頭去看頭頂的謝來，一臉狠厲。
謝來面無表情看了過去，然後用滿弓和冰冷的箭頭，冷冷地對著他。
江芸芸也不扭頭去看後面的風波，只是對著王獻臣說道：「麻煩告知馬尚書一聲，若是他今日有空，煩請來衙門一趟。」
王獻臣從後面的混亂中收回視線，半晌之後才說道：「你膽子真大，就不怕有詐嘛。」
「總是躲也不是辦法。」江芸芸笑說著，「他們都有膽單槍匹馬來，我們背靠蘭州難道還不敢出門嘛。」
王獻臣好像第一次認識面前的江芸，看著她失神了片刻，許久之後才說道：「我曾聽說你在揚州讀書時，曾和王諭德之子討論過收復哈密之事，你很喜歡兵事嘛？」