屋內氣氛驟然一怔，眾人面面相覷，梁儲的眉頭下意識緊緊皺了起來，神色不悅，但緊繃著臉沒說話。
楊廷和和王鏊對視一眼後，隨後用眼神催促了一下。
王鏊清了清嗓子，故作平靜說道：「費閣老昨日上摺子，請求致仕了。」
江芸芸眉心微動，敏銳問道：「陛下批准了？」
「嗯。」王鏊欲言又止地看了一眼江芸芸。
按照內閣不成文的規矩，閣老致仕肯定是要三推三辭的，為了表示看重，就是和李東陽一樣，一年十來次的來回拉扯都是有的，萬萬沒有這剛起調子，那邊就就答應了，上一個有這個待遇的還是當年劉健和謝遷。
內閣氣氛被挑破後，越發僵硬。
江芸芸看著心思各異的同僚，卻沒有順著話說下去，只是笑著轉移話題：「監察御史程啟充奏軍職買功冒功的諸多弊端，不知摺子遞上來了嗎？後面如何處理的？」
王鏊有些失望，但到底也不好說什麼，便也跟著笑說著：「你是兵部的，你自己去處理吧，摺子讓周發放到你案桌前了。」
「現在上值時間也不好多聊，回頭沐休了，我家樂山開了食肆，我請諸位給他掌掌眼，也好精進一下手藝。」江芸芸笑著提出邀請。
王鏊摸著鬍子，點頭應下：「之前吃過一次樂山做的揚州菜，一直很是懷念。」
楊廷和也勉強笑說著：「自然是要去的。」
「我不去。」梁儲見狀，冷冰冰說道，「一個奴僕，尊卑不分，還讓閣老出面，傳出去像什麼話。」
他說完就轉身離開了。
王鏊變了臉色，暗罵首輔難當，只好連連安撫面前的人：「你也知道的，叔厚自來是講究尊卑體面之人，回頭我勸勸他。」
江芸芸平靜地點了點頭：「梁閣老的性子我自然是知道，有勞首輔出面調和了一二，馮樂山是良民，戶籍在揚州，不是什麼奴僕。」
「聽說過了，行了，去做事吧。」王鏊笑著點頭，「剛回來事情可不少。」
等江芸芸走後，王鏊和楊廷和對視一眼，隨後齊齊嘆了一口氣。
「那就這樣了？到底也沒做什麼，這樣的處罰也太重了，如何能和之前的那件事情相比，若是真傳出去，那江其歸難道真得想和劉瑾對比不成。」楊廷和一臉苦澀。
「內閣上下一心是鐵律，費宏既然敢做到不吱聲，任由事態發展，其實就是錯了。」王鏊其實對費宏本就頗為不滿，文人自傲可以理解，但對同僚使了手段，就失了本心，便是大錯特錯，但很快他又跟著嘆了一口氣。
「可江芸如今不願意出面，陛下必然不會消氣，我們既勸不得，也不能因此加深我們的矛盾，只能說天命如此，她江其歸占著天命，你便是再不服也只能如此，這事也就只能這樣了，你我休要再提了。」
「如此手段，誰看了不膽顫。」最後，楊廷和低喃道，「她甚至不肯遮掩一下。」
王鏊深深地看了他一眼，不再說話。
那邊，周發見人回來，高興壞了，提著水壺給人倒水：「您總算回來了，老祖宗知道消息後都擔心死了，要不是身份所限，只怕是要日夜兼程趕回來了。」
江芸芸笑：「讓他在蘭州好好做事，手伸太長可不好。」
周發連連點頭：「知道的知道的，我們老祖宗有分寸的，但您放心，張永個王八蛋不會有好下場的。」
江芸芸抬眸。
她對拉下張永並不抱希望，朱厚照重情，張永也不似劉瑾這般貪得無厭，朱厚照很難真的狠下心處置他。
周發小聲嘟囔起宮廷秘聞，一點也不見外：「雖說還沒處置，但已經一月不曾召他侍奉了，我又聽說江彬是他特意找來的，不然一個不起眼的邊將如何能來到京城，還不是有人牽線搭橋，這才被陛下看到，又好端端的，他張永對一個邊將這麼上心做什麼，就是用這人來蠱惑爺的，那傷疤，那手腕，都是特意弄得。」
江芸芸眉心微動。
周發一看，立馬添油加醋說道：「真的，張永這人一看就不是個好東西，都說不咬的狗最凶，之前劉瑾和谷大用，我家老祖宗斗得最凶，但最後那臨門一腳可就是他踹的，後來他又跳得最高，這才壓了我家老祖宗和谷大用一頭，坐到現在的位置呢，不然我家老祖宗他能去蘭州嗎，可見此人心機深沉，就不是個好東西。」
江芸芸笑了笑：「你到底對你家老祖宗忠心。」
「那是。」周發得意說道，「我們老祖宗雖然不愛笑，瞧著冷冰冰的，但為人急公好義，之前我家老母生病了，蹲在角落裡哭呢，就是老祖宗聽到了，雖然一臉不耐煩，但還是給了我治病的錢呢。」
江芸芸臉上笑意溫柔了幾分：「真是個好孩子。」