國王。沒錯，格雷戈那邊得來的情報，也是國王本人下達的調令，將爾莎從格雷戈手下調走，去處不明。看來正是國王出於某種目的隱藏了這場戰役，除她之外的知情人還有她的堂妹姬瑪公爵和長女艾爾瑪。
丹妮斯還想繼續問下去，但艾爾瑪適時地開口：「快別說這些令人傷心的事了，咱們總得往前看，對吧？來——」她揮手喚來雙手捧著匣子的侍從，「這是為我親愛的丹妮斯準備的禮物，希望你喜歡。」
話說到這，丹妮斯無法再繼續沉重的話題，只好恭敬地接過匣子，道了聲謝，在艾爾瑪熱切地催促聲中打開。
裡面是一條龍晶掛墜。
魔法使用者們有時會用晶石當作媒介，提高魔法效力或施法便捷程度。各種晶石的性質不同，其中最完美、最強大也最珍稀的媒介便是龍晶。因為它嚴格意義上來說並非礦石，而是龍死後骨骼晶化形成的魔法材料，目前已知的產地只有兩個：一是存在於吟遊詩人唱誦的傳說故事裡的龍島，二是曾有巨龍隕落的、科瑞斯特爾與歌德蘭德之間的爭議區。
事實上，正是因為有龍晶存在，爭議區才會是爭議區的。丹妮斯摸著如血肉般溫潤的晶石，東域人拼死拼活為的就是這個。
「非常感謝您，但這個禮物太珍貴了...」丹妮斯客氣道。
「沒有你珍貴，孩子。」令人意外地，艾爾瑪這句話出自真心。
第16章 生日2
午後，看到丹妮斯被全須全尾地送回豪克府，格雷戈長長鬆了口氣，隨即姑姪倆進書房長談。丹妮斯對大王子的拉攏意圖並無保留，格雷戈皺眉聽著，內心糾結不已。
最起碼，丹妮斯知道格雷戈絕不會將自己送進宮去的。至於東域的事，格雷戈縱然想置身其中，卻也不得不瞻前顧後。
「謝謝你，丹妮斯。請讓我一個人待一會兒吧。」直到丹妮斯關門離開，格雷戈都沒能做出決定。
門口，拉嘉和娥妮在關切地等著她。她們是如此在意面前這位少年，丹妮斯心想，莫要讓沉重的陰謀影響女孩們的生活。
「少妵...」娥妮小心翼翼地開口。
「咱們去廚房找點東西吃吧。」丹妮斯故作輕鬆地說，「在王宮裡根本沒吃飽。」
「我去通知廚子給您做些能快速出鍋的菜吧。」拉嘉說著就要走。丹妮斯拉住了她，神秘兮兮地說道：「那還有什麼意思？」
她們像三個小賊一樣，翻窗進廚房。丹妮斯用隨處撿的鐵絲鼓搗半天，終於捅開了奶酪儲藏室的門，拉嘉大大方方地從正門進入，跟當值的僕人閒聊，娥妮趁其不注意，將掛在牆上的醃火腿取了下來，還順手拿了罐蜜酒。
最後，三個人齊聚奶酪室，用隨身攜帶的匕首剖開一輪奶酪，配著油汪汪的咸香火腿片吃，沒有杯子，三個女孩直接對著罐口喝酒，將近一加侖的罐子在六隻手中轉來轉去，甜甜的蜜酒直接導致了這場奶酪大劫案的失敗結局——丹妮斯和娥妮都喝趴下了，唯一還算清醒的拉嘉誰都搬不動，只好出去喊人幫忙。
醒過來時已是半夜三更，丹妮斯只覺腦袋又暈又痛，眼前冒著星星，隱約看見有個人站在床頭，丹妮斯反手拔出枕下匕首，衝著人影就是一刀。一聲急促的驚叫，有溫熱的液體濺在丹妮斯臉上，丹妮斯這才稍微清醒了一些，操控床頭魔法燈亮起。那人已經癱倒在地上，雙眼圓瞪，兩手緊緊捂著脖子，床腳下鵝黃大麗花紋樣地毯被黑紅色浸染，生命力正從那人微張著、失聲的嘴中逸散。
在丹妮斯理智重歸腦海時，她正半跪在帕伍林身側，一手扶著牠逐漸垂向側邊的腦袋，一手緊緊攥在牠頸間，此前從未體感過的力量從她指尖流出，手中男孩渙散的瞳仁逐漸恢復神色，牠的喉頭髮出破風箱般的呼啦聲。
「把手拿開！」丹妮斯幾乎是咬牙切齒地命令牠。帕伍林下意識地聽令而行，顫抖著將護在頸間的雙手撤下，讓丹妮斯得以將她的手直接覆在傷口處。
那道刀口足足有半捺長，在帕伍林本就細瘦的脖子上更為可怖，丹妮斯很確定在牠將手撤去的一瞬，她看到了被切斷的Y形軟骨。受了這樣的傷，帕伍林本該已經死了。但有股源自丹妮斯的神秘力量吊住了牠快速消散的生命力，為療愈魔法爭取出時間。=quothrgt
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