保朗果然不敢接其鋒芒，立刻站起來拱手剖白：「娘子言重了，保朗豈敢張狂，這寶珠是要敬獻給當今天子的。」
「楊芳歇」這才冷笑一聲，不再追問。
吳致遠見場面尷尬，連忙想一個話題，恭敬地說：「還請二位詳述這青衣奴的外貌，好讓畫師繪出通緝像來，若是盜珠兇犯最好，假如不是，為楊公尋回逃奴，也是一件好事。」
楊行簡捋著鬍子，搖頭晃腦地回憶說：「那人二十七八歲，一對濃密劍眉，黑黢黢的長臉，身量挺高，其他也沒什麼特別之處。」
吳致遠一臉尬笑僵在臉上，楊行簡這描述幾乎就是保朗本人，看來畫師是不用請了，楊氏父女吃了這虧，都在氣頭上，看來是絕對不會配合緝拿了。
唇槍舌劍一番，楊氏父女略占上風，出奇的是依照保朗的脾氣，他竟然沒有當場暴怒翻臉。
楊行簡繼續道：「就算你說這青什麼客的大盜真實存在，他既然有本事攀登到二十丈高的塔上盜珠，那就有能力翻過城牆，在你們全城搜捕的時候，說不定那大盜早就帶著珠子逃之夭夭遠走高飛了，你再扣著我們父女不放，有何意義？」
保朗斷然否認：「不，他絕對沒有逃。」
楊行簡冷笑：「何以見得？」
保朗拍了拍手，兩名親兵從戶外抬進一個三尺寬的包銀銅盤來。這盤子是縣令吳致遠家的，當時為保朗舉辦接風宴之時，就用這大盤抬上整頭牛犢的大菜「水煉犢」，上面有配套的包銀銅蓋保溫。
因此親兵抬上這盤時，吳致遠還以為裡面放了宵夜的點心，心中驚疑不定，不知道他這是什麼意思。
保朗來到盤前，親手揭開蓋子，眾人定睛一看，只見裡面放著一團黑漆漆的物事，有些部分似乎像人的鼻子眼睛。
吳致遠心臟狂跳，哆哆嗦嗦地問：「請問特使，這是何物？」
保朗一字一句緩緩地道：「今日在蓮華寺廚房裡發現的，是羅成業被油炸過的人頭。」
眾人大驚失色，轟得撞歪了桌椅，紛紛站起來往後退，在楊行簡擋住女兒之前，保朗看到少女嬌美的面容上終於露出了驚恐的神情，他得逞地冷笑了一下。
雙方一拍兩散，楊行簡破口大罵，護著女兒拂袖離去。
保朗卻坐在原地不走，吳致遠等人也不敢走，只能懷著恐懼和噁心，跟這顆被炸至焦黑的人頭待在同一個屋檐之下。
縣尉郝晉平日掌管治安緝捕之事，有些見識和勇氣，賠著小心問：「請問特使，這頭已經炸……炸得皮肉分離面目全非了，真的是羅成業嗎？」
保朗說：「鍋蓋縫隙里沾著幾絲頭髮，僥倖沒有浸入熱油，羅成業那獅子狗一樣的捲毛，恐怕也沒多少人擁有。再說下圭縣小小一個縣城，有第二具無頭屍出現嗎？」
郝晉連忙道：「特使說的是，蓮華寺從案發後就一直封閉，不許人進出，這大盜竟然來去自如，還特意……特意扔到油鍋里，弄做這般樣子，對羅成業的仇可太深了。」
縣令吳致遠忍無可忍，低聲下氣地懇求將人頭抬出去。保朗點了頭，親兵將銅盤抬下去，送去仵作當差的地方收納。
保朗盯著茶杯出了一會神，沉吟許久，才出口問道：「諸位對這位楊氏娘子有何看法？」
吳致遠這一夜心驚肉跳，不知該怎麼評價才合他心意，若誇讚怕惹怒保朗，若貶低則顯得自己信口雌黃，只能說：「是個伶牙俐齒的小姑娘。」
保朗對他的膚淺說法只付之一哂，緩緩說：「他父女兩人的相處之道實在不同尋常，三綱五常，父為子綱，這世上沒有兒女比父親更尊貴的道理，楊行簡卻像是有些敬畏自己女兒，這太奇怪了。除非……除非女兒的丈夫，身份比父親尊貴太多。」
楊氏父女倆已經離去許久，然而楊芳歇經過的地方，依然殘留著一絲若有若無的幽香，只有感官極其敏銳的人才能察覺。
保朗總覺得這香氣有些熟悉，但認真去嗅，那氣息卻又悄無聲息地從鼻端溜走，根本無法抓住實質。他出身草莽不辨龍蛇，坐著回想了許久，終無痕跡，只能站了起來，慢慢踱步到室外。
明月如霜，廣寒堅冷，回想黃裙少女高高在上倨傲視下的神氣，心中竟有一絲按捺不住的躁動和亢奮。
他用耳語般的聲音輕聲呢喃：「楊芳歇，她要麼是皇帝的女人，要麼是韶王的女人。」
作者有話說：