寶珠覺得奇怪：「你認為他們倆都死了嗎？」
老畫師道：「打撈浮屍的時候，很多人都在場，那頭髮長度沒別人……哎吳觀澄死掉的消息已經傳遍蟾光寺了。至於桂兒，我倒想她能活著，可她家裡不是上門來鬧了嗎？據說已經失蹤半個月了。」
韋訓說：「曇林上人委託我們查清真相，老丈既然認識吳氏夫妻，不如跟我們講一講。」
老畫師一聲嘆息，這個魑魅魍魎出沒的特別夜晚，多與活人說話，似乎能打破令人膽寒的寂靜。
「「我在蟾光寺幹了許多年，是看著觀澄長大的……」
第108章
「我在蟾光寺幹了許多年，是看著觀澄長大的。他是曇林上人收養的孤兒，從很小的時候就展露出繪畫天賦，既是方丈的徒弟，也是他繪畫的助手。我在洛陽跟吳家同住廣利坊，雖然不熟，也算認識。做小買賣的人家，過得很節儉，全家都吃脫粟飯，吳桂兒老大了還沒嘗過家裡的糖是什麼滋味。」
吳桂兒不會畫畫，但是喜歡看畫，蟾光寺以壁畫聞名，她經常以禮佛或是收購桂花之類的藉口來觀賞，跟觀澄認識了。兩個人都窮，雖動了還俗的念頭，身上一個錢都沒有，十分拮据。」
寶珠發問：「怎麼會？吳觀澄的繪畫才能這麼突出，應該能賺很多錢啊？」
老畫師哼了一聲，不悅地說：「他是學徒，天下三百六十行，沒有給學徒酬勞的，有早晚兩餐飯吃就很好了，我自己的徒弟也這樣。曇林上人財大氣粗，顏料錢從不吝嗇，已經是點著燈籠找不著的慷慨人了。
方丈想讓這個關門徒弟繼承自己佛法的衣缽，不讓他出師，勾線白畫的技術一直握在自己手裡，觀澄只能給他暈染上色。
但是這孩子天縱奇才，跳過了勾描步驟，直接用顏色構圖，獨創出自己的繪畫技法，出師與否就不重要了。那時他和桂兒相戀，鐵了心要還俗，曇林上人只能放手，指點他去尋找屬於自己的特別顏料，也可以嘗試幻術，是一條成名的捷徑。
觀澄聽了師父的話，創製用油代替水調製色彩的秘方，又構思出『水畫、噴畫』的絕技，四處表演賺到了一些錢，就此蓄髮還俗，跟桂兒家的姓。」
寶珠說：「聽起一帆風順，他又怎麼會入魔用屍體繪畫的？」
老畫師搖了搖頭：「那誰知道？可能是跟著方丈觀想的時候突發奇想。按照我們這行的俗話，『畫龍不能點睛』，觀澄卻最喜歡畫眼睛。神神鬼鬼畫得太逼真沒有好處，會把陰間的真邪祟招上來的。
觀澄一直拼命攢錢，打算帶著桂兒去長安過好日子，靠他這手本領，以後日進斗金沒問題，前途很光明。誰想突然溺死，死得還如此詭異，這難道不是鬼物作祟嗎？」
寶珠跟韋訓對視一眼，心中各有所思。
老畫師將自己知道的事訴說完，勸他們倆趕緊回寮房待著，不要在今天這個日子四處閒逛，寶珠詢問過吳道子故居的位置後，他就急匆匆地離去了。
兩人按跡循蹤，去往畫聖曾經的居所。
寶珠聽過「鬼物作祟」說法後，更加覺得渾身不自在，一陣風掠過都草木皆兵，如同驚弓之鳥。
韋訓見她這模樣，忍了又忍，還是沒能忍住，終於問出心底疑問：「你是真見過鬼嗎？為什麼會在意那種只存在於故事裡的東西？你武藝高強，又見過大世面，一個人能對付羅剎鳥整個門派，到底有什麼好怕的？」
寶珠沉默了片刻，輕聲說：「小時候，我身邊有個叫睿安的內侍，跟了我多年，很是熟悉，經常給我講些有意思的故事。有一回，他神神秘秘地跟我說，宮中出現了一個『血塗鬼』。」
「『血塗鬼』？是九相觀里的血塗相嗎？」
寶珠搖頭：「他沒描述那麼清楚，只說是個渾身浴血的鬼魂，充滿了怨氣，一直在宮中遊蕩。」
韋訓安慰道：「天子幾次棄都逃難，宮中有個把死於非命的人再正常不過了。」
寶珠臉色微微發白，說：「可怕的不僅在於這個傳說。過了幾天，我回想起這個故事，想再問問睿安詳細內容，卻發現他不見了。周圍的宮人全都說根本沒有睿安這個人存在過，包括跟他關係不錯的幾個內侍也這麼說。連同名字、經歷、記憶，睿安整個人讓血塗鬼吞吃掉了，我真的嚇壞了，叫奶娘陪著睡了好多天。
我不怕能看見的敵人，只要是喘氣的活物，總能想辦法對付，但是這種無影無形的東西……年紀大一些後，我明白睿安失蹤是因為他跟我說了不該說的事。這是我身邊失蹤的第一個人，後來又發生了兩次，我不知道他們說錯了什麼還是做錯了什麼，活生生的人，忽然有一天從人間徹底消失，誰都不敢提及，只能當他沒存在過。」
她聲音有些喑啞：「最後一回，從人間失蹤的就是我自己。為了讓我徹底消失，周圍所有人被一起埋葬了。那個血塗鬼，終究不知道是什麼邪祟。」
深宮之中最恐怖的故事，就是不可言說；最可怕的邪祟，是他人眼中的恐懼。