霍七郎百思不得其解：「那番酋是想迎娶大王不成？可是和親不都是送公主過去嗎？」
袁少伯臉色隱隱發青，道：「是拿八百匹馬交換玉勒騅。」
霍七郎幡然醒悟：「哦哦哦！咳，我還以為……假如我真有八百匹馬的話……」
李元瑛緩緩閉上眼睛，微不可察地輕嘆一聲。
霍七郎尬笑了一會兒，定了定神，瞥了李元瑛一眼。他臥床養病時總是躺著靠著，給人纖弱易碎的錯覺，如今能夠暫時離開病榻，便能看出身材頎偉，是少有站著能跟她目光齊平的男人。擊鞠是一種危險激烈的對抗比賽，他能在這個項目上打贏擅騎射的遊牧胡人，可見技藝甚是超群。
霍七郎不禁幻想李元瑛生病之前馳騁馬球場所向披靡的模樣，想來跟病中的清癯病弱之感相比，又是另一種美態。
她又問：「九娘子的騎射功夫出神入化，大王是不喜歡嗎？」
眾人皆不言語，李元瑛平靜地道：「身為皇子，擅長軍陣功夫，對天子便有些令人不悅的威脅感了，因此最好不要精通熱衷。鬥雞、擊鞠、樂舞之類紈絝愛好才是安全的項目。寶珠身為公主，離權力中心遠些，反倒能自由選擇自己的愛好。」
霍七心想這些人雖有無邊富貴，卻玩兒都不能玩兒個痛快，還得時刻琢磨皇帝老子的心思，真是無趣至極，遺憾地道：「那麼易容成大王，不過是騎著駿馬亮相，之後就坐在那裡發呆罷了。」
李元瑛凝視她片刻，冷冷地對其他人道：「就算外觀差不多，她言行破綻百出，實難取我而代之。」又嚴肅警告霍七郎：「你休想打玉勒騅的主意。」
因她那些荒唐孟浪的發言，以及不怎麼可靠的舉動，袁少伯李成蔭等家臣立刻附和：「臣等亦認為如此，此乃外事活動，讓替身去太過冒險了。」
厲夫人堅持道：「天氣涼了，坐在露天吹那麼久的冷風很不妥，身安而後道隆，郎君好不容易有些好轉跡象，再受風寒，壞了根基，得不償失。」
李元瑛思忖片刻，對家令道：「回覆說我不參與演武會了，只出席賽後的宴會。」
此事就這麼定下了，霍七郎的易容計劃再度被排除在外。
她百無聊賴，散值之後特地跑到王府的馬棚里，在獨屬玉勒騅的大開間，看見了那匹可汗也想要得到的頂級名駒。那是一匹毛色青白相間的駿馬，體型優美勻稱，肌骨堅實，修長的四條長腿步態輕盈，沉靜中帶著些許驕矜，氣質與主人神似。
霍七郎雙臂搭在柵欄上，看著美麗的玉勒騅高傲地仰起脖頸，讓專職伺候它的僕人編織馬鬃，她心中無聊地想：人都讓騎了，馬卻不給騎，看來「嗣子」的綽號沒錯，這確實是李元瑛最寶貝的東西。
演武會七八天後才會舉行，不急於一時。霍七郎終於迎來第一個休沐假，散值之後便興沖沖地回到長屋，脫掉王府侍衛的袍子，換上自己的短打勁裝，打算出去盡情玩上一整天。
卻見同僚宇文讓也換上了平民服飾，往她身邊一戳，眼中閃爍著期待的光芒。
霍七郎疑惑地問：「你有事？」
宇文讓喜氣洋洋地說：「多巧，今日兄弟我也休假。」
霍七郎眉頭微皺，問道：「你該不會想跟我同行吧？」
宇文讓笑道：「大王嚴以治家，自從跟他來到幽州後，我就鮮少有外出的機會，今日有幸與江湖豪傑同行，也想見識一下世面。」
霍七郎呵了一聲：「我向來獨來獨往，不習慣跟人搭夥。」
宇文讓收斂了嬉鬧的表情，似笑非笑地道：「你是直爽之人，我也就不拐彎抹角了，你的假期跟我的假期是綁定的，倘若沒有我作陪，你怕是難以邁出王府大門。」
霍七郎臉色一沉，冷笑道：「我若想走，翻牆走壁又有何難？你只要跟得上，儘管來追。」
宇文讓不急不躁地道：「兄弟你別急，讓我解釋清楚。這是上司的命令，怕你在外面喝多了上頭，說出些不該說的話，特地讓我跟著招呼，你愛去哪裡瀟灑都成，我就是個小小跟班，絕不掃你的興致。」
霍七郎心中極為不快，正想把他揍趴下，卻見宇文讓開了箱子，從中取出四匹白絹，坦然道：「只要帶我同行，今日開銷全部由內庫支出，走府上公帳。」
霍七郎看見那潔白的絹布，煩躁的心境頓時平和了。她抱著胳膊端詳了宇文讓片刻，心想這小子長得倒是眉清目秀，體貌端正，帶出去不算丟人。