她是被人抬回來的。岐王妃召見她後，斥責其「狐媚惑主、習染王孫」，帶壞了世子繼輝，命玉壺跪在庭院中反省思過。其後又命自己的心腹奴婢「打爛她惑人的嘴臉」。
家妓們常受掌摑、罰跪、捧碗等懲處，然而玉壺此次所遭受的傷勢卻是致命的。她的兩頰被戒尺反覆抽打，直至血肉模糊，以至於露出森白的臼齒，劇痛之下，人已陷入昏迷。
這傷勢絕對無法自愈，玉壺的室友悲痛難耐，哭著給她餵水，那水卻順著腮部的缺口，混著鮮血流淌而出，無法入喉。
寶珠立刻想起李昱曾對妻子輕描淡寫說的那句話：「只要能管住兒子不往祥雲堂跑，隨你如何處置。」岐王妃照做了。
兩日之後，曾經明眸皓齒、花容月貌的美人已面目全非，整個腦袋腫脹青紫，膿血四溢，竟脹至常人兩倍大小，仿佛落入洛河浸泡漲大的浮屍。前去探病的姐妹只瞧了一眼，便被嚇得哭著倉皇而逃。所有人心知肚明，她是必死無疑了。
子夜時分，飽受折磨的玉壺發出瀕死的慘叫。
詭異的是，那並非玉壺本人的嗓音，而是尖銳悽厲，仿佛從地獄深淵中傳出的鬼物咆哮。
「月將升，日將落，檿弧箕箙，王裔盡絕！」
夜梟嘯叫般的尖叫貫穿整個霓裳院，利刃般刺破夜空，遠遠地傳了出去。
「月將升，日將落，檿弧箕箙，王裔盡絕！」
陰風慘慘，重傷垂死的女人重複著這句詭秘莫測的不祥話語，似預言，又似詛咒。
在有嚴苛避諱的王府，對太陽不敬必將引來禍患。驚恐的室友試圖捂住玉壺的嘴，阻止她繼續發聲。傷者早已失去意識，然而那聲音卻從她扭曲變形的五官中擠出，從破潰流膿的傷口中溢出。所有聽到這悽厲叫聲的人皆嚇得寒毛直豎，裹著被褥瑟瑟發抖。
寶珠和米摩延亦是如此。兩個人並排躺在榻上，兩隻冰冷的手緊緊相握，彼此從對方那裡汲取並不存在的安全感。
無論是美貌過人、性情柔順，或是才藝非凡，在這場殘酷的死亡遊戲中，被迫參與者無論多麼努力，達成上位者所訂立的嚴苛規矩，最後仍難逃劫數。豐腴或纖瘦，熱情或貞靜，賢惠或嫵媚，實則無關緊要，他們可以隨心所欲改變遊戲規則。
「月將升，日將落，檿弧箕箙，王裔盡絕！」
悽厲的叫聲無孔不入地鑽進屋裡。米摩延嗓音顫抖，悄聲問：「那是什麼意思？」
寶珠低聲答道：「那是周幽王亡國時民間流傳的讖語：月亮即將升起，而太陽會隕落。當桑木做的弓和箕草編織的箭囊出現時，王的後裔便要滅絕了。」
玉壺瀕死的叫聲沒有持續多久，外面來了幾個侍衛，悄悄用枕頭將她捂死了，而後把屍身拖出院落。一切歸於平靜，似乎什麼都沒發生過，只留下無邊無際而寂靜無聲的恐懼。
米摩延眼底的絕望再度浮現，喃喃自語道：「她終於從這裡逃出去了。」
寶珠問：「他們會好好安葬她嗎？」
米摩延輕聲說：「慣例是後門的人負責處理身後事，頭髮、牙齒，年輕女屍有很多可以賣錢的途徑。」
寶珠默默地想：原來她不僅生前受獅虎剝削享用，死了以後，還會被貪婪的禿鷲和野狗所分食，由皮至骨，一絲不留。
寶珠再度望向房梁，思索桂花花神綠珠的選擇。黑暗中，她突兀地問了一句：「你也這麼想過嗎？」
同樣凝望著頭頂房梁的米摩延，瞬間便理解了室友的意圖，他緩緩說道：「每日每夜，時時刻刻。」
「為什麼沒有嘗試？」
米摩延沉默了一會兒，輕聲說：「我害怕。佛經中說了，就算自盡逃離這裡，像我這樣的倀鬼也會墜入無間地獄，爬刀山劍樹，抱赤燒銅柱，受鑊湯煮身的苦刑。」
寶珠詫異地問：「你怎麼會是倀鬼？」
米摩延悲戚地道：「自我來到這裡，每一年的觀音奴皆由我親自傳授柘枝舞，每一次赴宴領死都由我為其梳妝打扮。明知她們將遭受什麼，卻依然為一無所知的觀音奴送行。為了苟活，我對她們犯下這些罪孽，難道不是倀鬼的作為？」
寶珠從他的聲音中，聽出了無盡的愧疚與悔恨。這或許就是倖存者難以釋懷的內疚吧。
「你絕非倀鬼，更沒有犯罪，該死的另有其人。」寶珠抬起手用力握住他的肩膀，沉沉地道：「就算你曾有過一絲過錯，也是身不由己，我赦免你了。」