她將自己被活埋時的種種細節，以及食冰致病、胡椒卿在御醫人選上做手腳的猜想告知李元瑛。
兄妹二人將各自掌握的情報拼湊在一起，抽絲剝繭推理疑案。
李元瑛總結說：「皇帝聽了串去中直傳天下的謠言，質疑我的血統，遂趁著母親生產虛弱，無力抵抗之際，狠心將救命的止血藥倒進芍藥盆景中，致使她失血而亡。事後為了掩蓋罪行，又將當時在產房的證人逐一滅口。
但是宮中沒有不透風的牆。母親去世後，宮人之間漸漸流傳起血塗鬼的秘聞：一個渾身染血、充滿怨恨的紅色冤魂，在大明宮中遊蕩。」
李元瑛從一隻錦緞包袱中，小心翼翼地取出那件珍藏多年的石榴裙。日久月深，這條紅色繚綾織就的輕薄羅裙，顏色已變得黯淡無光。
寶珠看見這條熟悉的裙子，即刻落下淚來。她認得這是母親的石榴裙。
皇室日常所穿衣物，每日淘汰換新，從不清洗。唯有這條裙子，是薛貴妃逃難路上所穿，白狐引著皇帝去山洞中迎接時，她就穿著這件石榴裙。這是最寶貴的紀念品，她一向珍而重之地收藏著。
李元瑛沉聲道：「母親頭七那日，我潛入蓬萊殿將這條裙子偷走，想留作紀念。皇帝心懷鬼胎，察覺她的石榴裙在頭七回魂夜離奇消失，又聽到血塗鬼的傳聞，定然驚慌不已。」
淚珠打濕了血色羅裙。
寶珠哽咽著說：「他心中懼怕阿娘的冤魂作祟，回來尋仇，從那時起，就再也見不得有人在他面前穿石榴裙，禁令從此成為宮規。這疑神疑鬼的心態發展到極致，甚至見你大婚時穿新郎紅袍，都驚恐萬狀，無法忍受，再不願看見你酷似母親的臉，將你流放到幽州。」
前朝後寢人所共知：自貴妃去世，皇帝性情大變，開始親近左道方士，時常在宮觀中閉門不出。朝臣以為他在煉丹求長生，但或許，這個天下至尊至貴之人，只是為了尋求法術驅鬼，來平息內心無法言說的恐懼。
李元瑛繼續道：「你出事那一日，他收到有人向公主投毒的消息，震怒之下，命金吾衛立刻逮捕所有有資格進入棲鳳殿的宮人嚴刑拷打，想要找出謀害公主的真兇。你是清楚的，酷刑之下，無人能夠承受。
我在宮內的眼線回報，當時有好幾個人吐口認罪，卻又拿不出毒物證據，顯而易見，都是屈打成招。你的心腹女官鮮于靜為了擺脫棰楚，聲稱黃昏時分看到一個紅色鬼魂飄入棲鳳殿，之後公主就突發急病。」
寶珠聲音乾澀，乾巴巴地說：「她是受刑不過，無可奈何，打算把罪責推到鬼神身上。」
李元瑛點了點頭：「豈料鮮于靜這句被逼無奈的供詞，正好戳中了皇帝最為忌憚驚懼的秘密。他慌了，以為母親的厲鬼再次現身作祟，帶走了心愛的女兒。之後的事順理成章，他無暇顧及你真正死活，一心想要鎮壓厲鬼。
方士們皆是些阿諛逢迎、巧言令色之輩，只要能讓皇帝安心，他們什麼離譜的鬼話都能編得出來。他聽從了方士的建議，為趕在母親的忌日舉行葬禮，來不及停靈，種種巧合湊在一起，竟無人發現你當時其實只是假死昏迷。」
寶珠雙唇顫抖，喃喃道：「我被下葬時，佩戴著阿娘的十二鈿花樹頭釵。陪葬品、地宮與葬儀，全都遠超公主規格，與皇后等同。臉上蓋著厚重魌頭，即便有微弱呼吸，旁人也難以察覺。
地宮中用了活人殉葬、巫蠱壓勝，與母親同日同時同刻下葬，這些匪夷所思的手段都是為了鎮壓血塗鬼——那個愛穿石榴裙、流血而亡『薛』姓妃子。他……他將我當成了母親的替身。」
李元瑛嘆道：「據長安傳來的消息，直至如今，你的陵園中仍在不斷舉行超度鎮魂的法事。母親已離世八年，他依然忌憚極了。
『白狐引路』是皇帝的祥瑞，是他承接天命的符兆。二十年後，他背棄了當初逃難路上『但有出頭之日，絕不相負』的誓言，懼怕母親穿著石榴裙的亡靈前來索命，更深恐被曾經眷顧他的天命所拋棄。」
貴妃之死，以及公主被活埋的秘密終於揭開了。
雖早就猜到了幕後真兇，但真相赤裸裸地剖開擺在面前，寶珠仍難以承受。她一言不發，滿臉是淚。
李元瑛目睹妹妹肝腸寸斷的模樣，長嘆一聲，伸手撫摸她短短的頭髮，說道：
「我知道你難過，因為他是真的愛你。你長得像他，聰明伶俐，活潑可愛，寵愛你無需顧及前朝勢力掣肘，不用擔憂皇儲爭權奪位。他投入一切人財物力悉心栽培你，向所有人炫耀你書法精湛，文武雙全，真心實意為掌上明珠驕傲。
孩子回饋給父母的愛，是最純粹、最真摯的。但是你要明白，皇帝最愛的終究還是他自己，是大明宮中至高無上的皇位。」
寶珠靠在兄長懷中，無聲飲泣。
李元瑛神情肅穆，輕聲道：「無論我的生父是誰，我們兩人都由母親孕育。她離去後，這世上，唯有你我是真正的血脈相連。」
作者有話說：
符命，是指上天預示帝於受命的符兆。
第222章
雖然無人明言，但幽州上下每個人都隱約感到大戰將至。