這筆錢不少了，足以讓她產生許多心思：是要在後院裡建個石磨呢，還是做下次買賣的本錢呢？
她去問了造一個青石石磨的價格，得知最少也要十五兩銀子。
若想在食街上開一個街邊的小攤位，一個月得交五百文的攤位費。不光如此，食街小攤位的競爭都很激烈，沒有些真本事的，連一個月都混不下去。
阿綿作為一個夥計，夢想是遠大的，現實是殘酷的。
她正跑堂間，忽的聽到幾個客人在搖頭晃腦地討論著什麼事。
「笑死人了！書院那群老古板，為了掙錢如今是什麼規矩都不顧了！」
「世風日下，人心不古啊！」
「可不是。上次起疫，沒了幾個學子，眼看著這書院是要辦不下去了吧。」
阿綿不知是什麼事，做完活後繞路去了書院。
此時門口聚了些人，都在議論紛紛。阿綿湊上前去問：「是發生什麼事了？」
中年人道：「豈有此理，書院這種地方都染上銅臭味了！為了掙錢，現在是什麼人都收，女子也可、罪民豈不是也可？」
「女子也能來念書？」
那人此刻才回頭，發現面前正是一個小娘子，語重心長道：「你可莫要上當受騙了！本地的女子念書，既不能考官考學、又不能去那皇宮參加選秀，有什麼用處？這一年就要十兩銀子，就算真有體己，給自己買幾套頭面、給家中老幼桌上添道葷菜，豈不才是實惠？」
要說這番話，也不能說是全無道理。
周圍的路人聽著也頗為認可，畢竟此時連男子認字的都不多。女子與男子的學費是一樣的，普通家庭誰能出得起這學費？
阿綿說：「那書院此時沒有錢經營下去了怎麼辦呢？」她撓了撓腦袋，「你說得極有道理，既然不想讓書院招收女子，不如你便出五十兩銀錢，也好叫書院的先生們不再煩惱生計瑣事。」
五十兩，怎麼不去搶？！
那男子頓時吹鬍子瞪眼，「你、你這小娘子，不知天高地厚，竟與長輩如此說話！難怪古人云，『唯女子與小人難養也！』」
阿綿聽不懂，滿臉真摯：「什麼意思？為什麼？」
「就是……這句話出自《論語》，說的是衛國中……」那人雖感覺她並非挑釁，然而卻讓自己有些丟了面子，可若是再解釋下去，豈不是自己就正在教女子念書了？他氣得一跺腳，「罷了！罷了！」
阿綿見他氣呼呼的走遠了，十分不解：「好端端的，自己說著說著就生氣了。」
她只能再去找別人問，書院看門的老頭笑呵呵的：「是的。書院現在什麼人都招，只要出得起銀錢，不過不教四書五經，聽說主要是教《千字文》、《百家姓》和《三字經》。」
「一年十兩銀，那還需再花銀錢買書麼？」
「要，十兩銀還得一次付清。中途退學，可是一分也不退的。」
阿綿問清了後，頓感這上書院與造石磨一樣，離她都十分遙遠。她沒太失落，而是摸出三個銅錢，買了個肉包子捧在手上邊走邊吃。
回了家，她在自己的柜子里一番倒騰，紙鳶是玩膩了的，翻來翻去找出一把手掌大小的木劍，握在手裡想像自己是一個隱姓埋名的江湖大俠。
自然的，阿豆就是她的汗血寶馬。
她牽著驢到山腳下玩耍，殊不知自己已然大禍臨頭——
「先生你看，這是她自己想出的記事的辦法，」孟馳堅正在書院裡展示阿綿自創的「帳本」，「這一個刻痕代表五十，一目了然，極是聰慧，絕非常人。還有這個九連環，她玩了兩日就解出來了。」
書院的先生：「……」
「過兩日，我便帶她來此處，到時候您與她說，因為她特別聰明，所以破格免了學費收她入院，只叫她不要與旁人說即可。」
書院的先生點了點頭，反正銀錢都交了，「只要她有一顆向學的心，我們都一視同仁地教導。」
孟馳堅道：「那麼多謝先生了。」這些錢本是山匪那次運送貨物得的那十幾兩銀錢（其中還有從阿綿那收回來的一兩銀錢），一直未動用。
離開書院，孟馳堅又去了錢鋪，那裡如今是個姓葉的女掌柜。
他如出一轍，又將阿綿是個神童的事說了一遍，「她很會做買賣，賣什麼吃食都一大堆人買，而且還會自己算成本、賣價多少才合適。根本也無人與她說過這些。」
葉掌柜一開始以為他來兌錢的，聽著聽著無語凝噎，這是跑來純炫耀？
孟馳堅這才表明來意，說是想要送阿綿來鋪子裡做個小學徒，學打算盤，因為打算盤這個事當然是錢鋪最專業。
葉掌柜當下要拒絕，孟馳堅道：「等您見到她就知道了，定是會很想收她做徒弟的。」又留下一兩銀子。
這麼一番安排完畢，孟馳堅當晚回家，就把阿綿叫到面前，眼神中閃動著阿綿看不懂的東西。=quothrgt
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