婦人眸中划過狠。辣之色。
她不動聲色看向殿中四周：「將人看好了，別讓她走出太和殿。」
李掌教應聲退下。
雖是夜間，殿內卻亮如白晝，相傳前朝一名為沈媛的女子發明出一種新制的宮燈，可以用極其少量的油和蠟燭至少照明一天一夜不熄滅。
現下殿中就掛著無數這種宮燈。
北元宮廷也有著不外傳的制燈法，因和番邦傳來的技術相結合，要比南魏的這種燭火更亮一些。
錦衣衛參加任何宴會都屬於護衛人員，阿命巡邏一番便回了殿中。
對於宴會她向來興致缺缺，盯著那杯中猩。紅的果酒半晌，便收回目光。
「聖上駕到——」
黃總管尖細的聲音響徹大殿，阿命隱在人群中跪伏在地，她忽然抬頭。
坐於上首的六公主肩膀一縮，避開了女子鷹隼般銳利的眸光。
皇帝抬手：「眾卿平身。」
司禮監和禮部等眾官員已將及笄禮準備妥帖，上首坐著的女孩兒這才邁步走下。
瘦弱的姑娘穿著華麗的紅色吉服，頭戴鳳簪，走動間銀飾叮噹作響，似是在訴說今日及笄的禮節繁重，她一雙眼怯生生的，舉止間透著股侷促。
劉從仁晃了晃杯中酒，憊懶道：「這六公主素日是個不受寵的，沒想到陛下竟如此重視她的及笄禮。」
阿命和他碰了下酒杯，一飲而盡道：「陛下雖貴為君體，但畢竟與六公主是父女，多少有些情分。」
皇室中可沒有親情，這場生辰宴指不定是為了什麼。
劉從仁見她神態肆意瀟灑，咂咂嘴：「你年輕，好酒量啊。」
形如小缸似的杯，一口就吞下去了。
阿命笑笑：「過獎。」
兩人都是錦衣衛指揮僉事，從公務上說到城中趣事，也不覺無聊。
今日鎮撫使李維安也進宮赴宴，舉著杯子到兩個上司面前應酬寒暄。
一時間，倒是熱鬧極了。
在席上的宣王頻頻看向阿命，見她一直在同周遭幾個官員寒暄，心上像有螞蟻爬一樣。
季明敘懶洋洋地提醒：「聖上看你呢。」
宣王立刻坐直身形，低聲道：「幾日不見，我真是心潮澎湃，恨不得飛過去。」
男人嗤笑：「你若真飛過去，她怕是直接稟報聖上，讓你莫再糾纏她。」
宣王皺眉：「她看起來不似無情之人。」
季明敘神色難掩嫌棄：「......」
毀滅吧，戀愛腦。
蕭炆戚的位置坐在兩人前兩排，但他耳力驚人，聞言忍不住悄悄打量了宣王幾番，見後者一副心神盪。漾的模樣，便又轉頭去打量對面坐著的女子。
一身黑色官服，並不張揚的容貌帶著野性的肅殺感，通身如劍，氣勢凌人，偏生姿態隨意，賞心悅目。
她近日白了許多。
蕭炆戚不由得想到府上表兄最近新納的一房小妾，柳腰纖細，皮嫩如藕，很招人眼。
他默默捏緊酒杯，悶頭喝酒。
此時場中六公主忽地低聲道：「父皇，兒臣今日及笄，有一事相求。」
少女聲音低啞，但很鎮定。
她目光悄悄看向那道瘦削的黑色身影，手心是密密麻麻的細汗。
周遭喧譁聲變弱，臣子們各自歸位，視線齊齊落在那殿中少女。
皇帝聲音溫和：「小六說吧。」
吳音柔嘴唇顫抖著，想到自己馬上就要嫁到徐家去，心中的怯懦轉瞬即逝。
她知道，父皇為了制衡徐家的兵權，想要將她嫁給徐家長子，她在宮裡磋磨多年，到頭來榮寵未受半分，就連婚事也要被拿捏著。
但人總要為自己搏一次。
吳音柔穿著華麗的宮裝低頭，雙手緊緊捏著裙擺，指節掐得發白，仿佛用盡了全身力氣。
「兒臣如今及笄，說來實在是羞怯，只見過朱大人一面，便心生歡喜，想要與他共白首——」
「朱大人？」
慶願狀似詫異：「可是楚國公世子朱林皓？」
下首官員中，朱林皓神色莫辨，只飲著酒。
阿命去瞧他，不知為何，覺得他比前些日子成熟許多。
季明敘就坐在她對面，見女人抬眸去打量朱林皓，手下開始有一搭沒一搭地拂著玉佩。
大殿上首，皇帝面色和煦：「父皇還以為是什麼事，你雖及笄，但畢竟年紀小，見著個相貌堂堂的就動了心。朱林皓這小子前幾日立誓不娶，你可知曉？」
吳音柔愣在原地，錯愕地看向慶願的方向。
後者眉頭暗自一皺，便故作嗔怪道：「皇兄真是，誰不知道小朱是為情所困，才立下這種毒誓？眼下小六有意與他成婚，正好能解了他心頭困頓。二人成婚，豈不是一樁美事？」