「請給我們一份事做吧，請把我們院子空餘的地方分給那些蜷縮在城下的婦孺吧。」
不是所有人都能通過女吏的考試，但即使如此她們也樂意在沒有官吏名聲和報酬的情況下多做一點事。淡河的文官們沉默了，從上次嬴寒山太過明顯的威脅之後，他們開始逼迫自己接受女吏的存在。
……也有人試圖越過嬴鴉鴉和嬴寒山，最後向裴紀堂作一次努力。
「女子之力不及男子三分，如今情勢緊急，明府尚且可以任用女吏，來日雪患平息，如此多白食糧餉的女吏，刺史要如何安置不可不思。況且如今為官者皆是清流世家之後，自幼浸淫經史子集，忽與村婦同案，不可謂不荒唐。」
裴紀堂聽這話時正在城牆上，雪落了他滿頭滿肩。他緩慢地轉過眼來，久視著進言者，輕柔地拍掉對方身上的雪：「所言甚是，本官會仔細考慮。」
「那麼，此後，這個區域的女官就換下來，請君代勞吧。」
這位年輕的刺史用一種柔和而不祥的語氣說話，那張總是儒雅而君子氣的臉在幾秒鐘之間顯露出微妙的神情變化。
「對，這裡全部的事務都交予君，畢竟女子之力，不及男子三分。如果出問題，本官交由寒山以軍法論，也是可以的吧?」
雪在他的掌心融化，裴紀堂輕輕擦掉手上的雪。
「辛苦了。」他說。
于是之後許久沒人再提起這件事，他們總會回想起裴紀堂那一日的眼神，仿佛一隻白羽的鳥輕輕抖了抖羽毛，羽翅下露出了黑色的鱗片。
他們後知後覺地想起來，這人是姓裴來著。
雷劫來的那天，是個雪後的晴天。
嬴寒山接過海石花手裡的名冊，聽她講過一遍新兵的情況。電流聲慢慢爬上她的頭皮，系統預備說什麼，但被她截斷。
「且等一下。」嬴寒山說。
她放下名冊，穿過城外最後一批等待安置的流民，這些天已經有不少人記住這位穿雀青胡服的青年就是那位傳言中的女將，他們為她讓開一條路，有孩子悄悄從父母背後探出頭來，想要看一看這位贏將軍究竟是不是長了一雙虎眼。
雷雲在她頭頂翻滾，腳下的路積雪已經化掉，幾天前融冰時沉州府就開始著手清理道路，現在地面已經可以很平穩地行駛馬車。
她一直向前走，穿過城門，穿過周遭的屋舍，沒有在路邊凍餓而亡的老人，沒有在河灘上堆積的夭折孩子的屍骨，大家有些狼狽地擠在一起，慶幸著自己渡過一場大劫。
終於，嬴寒山走到了空地上，她抬頭望向天空，望向正在形成漩渦的雲。
「好了，老天。」她說，「來吧。」
雷霆驟然而下，潮水一樣的金色從她身後的城池洶湧而出，照亮了整個天幕。
……