「有酒嗎，」她問，「說好了我回來找你喝酒。」
杜澤輕輕搖搖頭，他回頭看向身後，那本該是酒肆的地方突然變得灰白，像照片上落了一滴酒精，把墨色點去一半。嬴寒山順著他的目光看過去，整個淡河的幻象隨著她的眼光聚焦開始潰散。
「我是不是當年不來這裡會好些?」 嬴寒山看著片片坍塌落下的廢墟，輕聲問。
其實她知道不來這裡不會好，不來這裡所有人都會死，包括裴紀堂和嬴鴉鴉。如果她不下山，淡河就不過是這亂世里的一抹血痕，很輕易就被誰的手抹去了。
但至少她不會痛苦。
她可以躲在宗門裡，靠宗門的法器活上十幾年或者幾十年，然後因為沒有進益而死去，像凡人一樣過完無聊的一輩子。
她不會察覺到天道對她的惡意，不會每一次盡力之後都功敗垂成，不會像是手拿一把沙子想要修補潰堤的蠢貨一樣，被巨浪拍得粉身碎骨。
她幾乎是怨恨地在問，是不是當年不來這裡會好些?
「車前和雪仔還活著。」杜澤沒有回答她的問題，他和緩地這麼說。
「嗯，」嬴寒山快速抽了口氣，平復心情，「所以呢，托我照顧他們，然後未來有一天，他們十幾二十歲的時候因為我的疏忽又沒了?」
杜澤默然，嬴寒山說完也有點後悔，不管這到底是入夢的鬼魂還是她想像中的杜澤，這麼說話都不合適。
「對不起，老杜，我只是……」
「不，」杜澤說，「我只是想謝你。」
杜車前在大疫時還不到十歲，杜雪仔尚且沒有出生，如果嬴寒山未曾來過淡河，這兩個孩子都不會在人世間久留。至少現在，他們還活著。
廢墟在變化，大霧中走出很多蹣跚的影子，他們形容模糊，蒼白單薄，但每一道影子都能在嬴寒山腦內對應起一個人。
那些熟悉的，面熟的，或者僅僅似曾相識的魂靈在霧中舉起手，沒有人說話，沒有人走出來，但某種溫和的情緒正緩緩地向著嬴寒山流淌。
多謝你，多謝你。
多謝你救了這座城，多謝你守了這裡這麼多好時光，多謝你扛下一次又一次的天災，多謝你仍舊守護著這裡的生機，淡河沒有斷絕。
金色的線條從霧中湧起，在嬴寒山面前織成向上的天梯，這一次梯子穩定，踏上去沒有雷電也沒有缺損。
嬴寒山站在第一節 階梯上，扭頭看向杜澤。他默默牽起妻子的手，退向霧氣，那一身武官服很快掉了顏色，他也成為霧中影子的一部分。
但嬴寒山知道他仍舊在注視著。
「系統……」