蘇珏下了馬，將馬拴在屋前的老柳樹上，他輕輕拍了拍馬背，示意它安靜等候，之後又整了整衣襟，邁步向陶莊的家走去。
剛走到門口，便聽見屋內傳來低沉的咳嗽聲和微弱的呻吟。蘇珏推開門，只見陶莊正坐在床邊，眉頭緊鎖，手中端著一碗湯藥，正小心翼翼地餵給躺在床上的母親。
陶莊的母親面容憔悴，頭髮花白，顯然已是病入膏肓。
她看見蘇珏進來，勉強擠出一絲笑容，想要起身說話，卻被蘇珏連忙制止。
「陶莊，快扶你母親躺下，不必多禮。」蘇珏的聲音既溫和而有力，又透著一股不容置疑的威嚴。
陶莊有些驚訝，他沒想到蘇珏會親自前來探望。
他連忙將母親扶好躺下，然後起身向蘇珏行禮。
「大人，您怎麼來了？這……」陶莊的聲音中帶著一絲惶恐和不安。
蹉跎了大半輩子，他其實有了退出清正堂的想法。
蘇珏自然清楚他的想法，卻只是擺了擺手，示意陶莊坐下。
他環顧四周，只見屋內陳設簡陋，家具破舊，顯然家境貧寒。
再看向床上病重的老婦人，蘇珏心中湧起一股酸楚。
「陶莊，我聽說你母親病重，便過來看看。你身為我的下屬，你的家事便是我的家事。你母親病了，我怎能不來探望？」
蘇珏的話語中充滿著真誠和關懷，聞言，陶莊他低下頭，聲音有些哽咽道：「大人，我……我……」
蘇珏輕輕拍了拍陶莊的肩膀，安慰道：「陶莊，你不必如此。我既然做了這鑒查使，便應以民為本，關心百姓疾苦。你母親病了，我自然不能坐視不管。」
說著，蘇珏從懷中掏出一錠銀子，放在桌上，說道：「這是一點心意，你先拿去給你母親治病。若是不夠，再來找我，我那還有一位許大夫，醫術不錯，我讓他過來給你母親瞧病，可好？」
陶莊驚訝地看著桌上的銀子，他一時百感交集，他連忙推辭道：「大人，這……這怎麼行？我不能要您的銀子。」
蘇珏臉色一沉，說道：「陶莊，這錢你應該收下，你母親病重，急需用錢，你若是不收，便是讓她老人家白白受苦。」
陶莊聞言，眼淚奪眶而出，他顫抖著手接過銀子，哽咽道：「大人，我……我謝謝您。」
蘇珏看著陶莊的樣子，心中也有些難過。，他說道：「陶莊，你母親病重，你需得好好照顧她。這幾日你便不必回清正堂了，等你母親病情好轉再說。」
陶莊感激地點了點頭，說道：「大人，您放心。我一定會好好照顧母親，等她病情好轉，我便立即回去當差。」
蘇珏又和陶莊聊了一會兒，詢問了他母親的病情和家中的情況。
他得知陶莊家中還有幾畝薄田，但因連年歉收，生活十分艱難。
蘇珏心中暗自思量，決定要幫陶莊一把。
看來他這個鑒查使是任重而道遠，但他不能在胡地久留，他總要回到中原的……
懷著這般糾結的心情，蘇珏從陶莊家離開，回到府中後他什麼也不想做，只想好好睡上一覺。
「竹喧歸浣女，蓮動下漁舟。」
昏昏沉沉的睡夢裡，蘇珏仿佛又回到了那魂牽夢繞的無名村。
無名村水土豐美、樸實熱鬧，鄰居大嬸爽朗愛笑，小伙子大姑娘也是敦厚天然，就連空中划過的飛鳥，也比長安和胡地的金雀自由許多。
還有，還有家人……
蘇珏情不自禁眼角划過一滴淚，他想回去，也想先生……
先生，世事繁華萬千，但和你說的一樣，到處都是吃人的怪物。
他過得很孤獨。
再次清醒時，已是午夜。
蘇珏望著頭頂的雕花紋樣，意識到自己似乎睡得挺久的。
「現在什麼時辰了?」
他說著欠身坐起，這才發現發冠散落，連衣服都換了。
「十三，你醒了!現在是子時三刻。」
「哦。」蘇珏聞言緩緩躺回去，「阿越，我想回中原……「~」
「十三，你想回中原就回中原……」楚越毫不意外，她知道蘇珏遲早要回去的。
「阿越，謝謝你……」
蘇珏笑了笑，二人一直如此默契，多餘的話實在不必多說。
招財：呵呵，又是狗糧。
……
等到了第二日上朝時，蘇珏一改前日的笑意盈盈，整個人冷冽清肅，