麥粒簌簌滾落，暴民們忽然僵在原地，顫抖著扒開泥土。quot給稚子留些活路。quot
他將槍尖沒入黃土，解下繡蟒披風蓋住蜷縮的幼童。
晨霧未散時，李元勝立在焦土堆前，掌心躺著半塊硬如石塊的麩餅。
quot治亂如治水，quot
他碾碎餅渣撒向龜裂的田地，quot堵十處潰堤，不如疏一道活渠。quot
轅門緩緩洞開，蒸餅的炊煙混著藥香漫過荒野，垂死的流民睜開眼，望見旌旗上褪色的quot李quot字正浸在破曉的微光里。
待到了第二日的傍晚時分，他們又往前行進了三十里。
殘陽將冀州軍的玄色旌旗染成暗紅。
李書珩勒馬立於山崗，鐵甲上結著薄霜。北風卷著沙礫掠過他的面龐，在顴骨處劃出細密的紅痕。
quot報——quot
陸明踏著枯草奔來，quot前方三十里，流民劫了咱們運往嘉峪關的糧隊！quot
李元勝的赤騮馬噴著白氣，老王爺的護心鏡上映著最後一縷暮光：quot豎旗。quot
他聲音低沉似古鐘，身後掌旗官立即擎起蟠龍紋的冀州王旗，旗面破損處還沾著三日前平叛時的血跡。
馬蹄聲如悶雷滾過荒原。
李書珩瞥見父親鬢角新添的白霜，想起出征時母親將平安符塞進他護腕的顫抖指尖。
忽有火光沖天而起，將他的思緒燒成灰燼。
流民舉著火把圍住糧車，枯瘦如柴的手抓著生霉的粟米往嘴裡塞。
有人被推搡倒地，立刻被無數草鞋踏進泥里。
李書珩長劍出鞘的剎那，聽見孩童撕心裂肺的哭喊。
quot住手！quot
他縱馬躍入人群，劍鋒貼著流民頭巾划過。
有個跛腳老漢抱著半袋米不肯鬆手，渾濁的眼球映著寒光：quot軍爺行行好吧，村裡的娃兒三天沒見米星了……quot
李元勝的令旗已高高舉起。
李書珩忽然看清糧車縫隙里蜷縮的幼童，那孩子正將發霉的米粒往襁褓里塞。
他收劍入鞘，解下腰間水囊擲給老漢：quot冀州軍在此，今日起十里內設粥棚。quot
quot胡鬧！quot李元勝的怒喝驚起飛鳥，quot軍糧豈可私動？quot
quot父親且看。quot李書珩用劍尖挑起糧袋，霉變的米粒簌簌而落，quot這分明是貪官以陳糧充新糧。我們若殺這些饑民，明日史筆如刀，刻的就是冀州李氏屠戮百姓的罪名。quot
暮色中忽然響起破空之聲。
李書珩揮劍格開暗箭，鐵器相撞的火星照亮他眉間。
流民中竟混著靛藍紋面的叛軍，方才還哀求的老漢袖中寒光乍現。
quot小心！quot
李元勝長槍橫掃，將刺客挑飛三丈。
血珠濺在李書珩的銀甲上，燙出一串紅梅。
流民尖叫逃散，卻見李書珩翻身下馬，徒手扶起跌倒的老嫗。
quot擂鼓。quot
李書珩扯斷披風系帶，玄色錦緞覆在凍僵的嬰孩身上，quot傳令三軍，就地紮營。凡老弱婦孺，每人領三升米；青壯願從軍者，許其戴罪立功。quot
篝火次第亮起，李元勝望著兒子在粥棚前舀粥的背影。
米香混著血腥味在寒夜裡飄散，李元勝忽然想起二十年前，穩婆將襁褓中的書珩交到他手中時，他是有多麼欣喜。
quot王爺，quot
陸羽捧著染血的密報疾步而來，quot嘉峪關急訊，鮮卑大軍已至百里外。quot
此時，李書珩正俯身給孩童包紮傷口，聞言指尖微顫。
他望向嘉峪關的方向，見北斗七星正懸在嘉峪關箭樓之上，星光冷冽如父親槍尖的寒芒。
……
又是一日殘陽如血，將冀州城頭的旌旗染成暗紅。
李明月站在城樓上，指節深深扣進青磚縫隙，西北風裹著沙礫抽在臉上，竟比前世戰場上的刀鋒還要刺骨。
帳中燭火搖曳，案几上攤開的戰報字字滲血。
父兄被困嘉峪關的噩耗與前世記憶重疊，他仿佛又看見城牆上掛著的兩具焦黑屍首，看見自己握著斷劍跪在屍山血海里嘶吼。
指尖划過羊皮地圖上蜿蜒的關隘，在三百里處的黑風口重重一點——那裡本該是父兄的埋骨地。
quot侯爺，蘇先生求見。quot親衛的通報聲驚破滿室血腥幻象。
李明月反手扣住案上青銅劍，劍穗上褪色的流蘇掃過沙盤，揚起細塵。
他望著沙盤中用硃砂標註的黑風口，忽然想起前世蘇珏捧著斷劍踉蹌回城的模樣。
那日霜雪壓塌了冀州城的青竹，蘇珏在靈前跪了三天三夜，最終換來的是一身支離病骨。
帳簾掀起時帶進一縷松香，蘇珏披著月白大氅立在燈影里，懷中暖爐蒸騰起裊裊霧氣。