東邊天際泛起魚肚白，關外沙丘上零星立著幾杆斷旗，在晨風裡輕輕搖晃，像是陣亡者未及收回的手。
……
三千玄甲軍一路開拔，一路暢通無阻。
他們出了嘉峪關，繼續往冀州行進，路過菩提城之時，菩提城卻城門緊閉。
刺骨的寒風風裹著碎雪撲在玄甲上，李元勝的白須凝著冰碴，每說一個字都似在嚼碎琉璃。
菩提城箭樓檐角的銅鈴早被摘去，空留十二道鐵鉤在風裡搖晃，像極了楚雲軒懸在登仙樓的十二盞人皮燈籠。
quot開城門！quot
李書珩高舉虎符，青銅螭紋映著殘陽，折出森冷寒芒。
城頭守將忽舉銅鏡，蟠龍紋鏡框將夕照聚成利刃，直刺人眼。
李書珩以臂遮目，卻還是從指縫間窺見銅鏡邊緣刻著的蟠龍紋——那是御用之物。
quot聖諭！quot
守將的嗓音被朔風撕成碎片，quot冀州玄甲軍擅離駐地，自立朝廷，反心昭彰，就地正法……quot
伴隨著守將的喊聲，鮮卑人的戰鼓已震得地動山搖。
原來那日嘉峪關上的節節敗退不過是權宜之計，他們竟還有後手。
如今他們兵力不足，之前又經歷苦戰，此時圍剿，事半功倍。
想通了其中關竅，李元勝仰天大笑，笑聲中帶著鐵鏽味：quot好個回馬槍！quot
李元勝話音剛落，陸羽的連弩破空而至，箭簇撞在銅鏡上迸出藍火。
少年參將的吼聲混著馬蹄聲沖陣而來：quot王爺！末將願為先鋒！quot
quot允！傳令！後軍變前……quot
李元勝話音未落，山巔傳來悶雷般的轟鳴。
積雪裹挾著巨石傾瀉而下，將玄甲軍截成三段。
鮮卑人的狼頭旗從雪霧中顯現，箭雨裹著硫磺火球撲面而來。
quot結龜甲陣！quot
李元勝橫槊立馬，濺起的血花在雪地上綻開紅梅。
李書珩則揮劍劈開流矢，突然瞥見敵陣中閃過元夏金帳衛的彎刀寒光。
他心頭劇震，終於明白這場伏擊遠比想像中兇險。
之前他們在嘉峪關外三十里處遇見突厥游騎，那些蠻子竟列陣相迎，仿佛早知他們的行軍路線。
……
與此同時，蘇珏踩著半融的積雪走過瓮城，甲冑上凝結的血珠隨著步伐簌簌墜落。
他彎腰拾起一面殘破的玄色軍旗，指尖撫過quot李quot字繡紋時，遠處傳來馬蹄踏碎薄冰的脆響。
quot還剩三處糧倉。quot
李明月翻身下馬，暗紅披風掃過遍地箭簇。
他摘下護臂時露出腕間青紫勒痕，那是白日裡拽住驚馬韁繩時留下的。
兩人在城頭對視一眼，暮色里同時伸手去接軍士遞來的名冊，指尖相觸時又各自錯開半寸。
三更梆子響過第五聲，蘇珏猛然從行軍榻上坐起。
冷汗浸透的中衣緊貼脊背，掌心還殘留著夢中的觸感——李書珩的銀甲碎成滿地星子，菩提城護城河的水漫過李元勝戰靴上的雲紋。
他踉蹌著撲到銅盆前，喉間翻湧的血腥氣隨著月光潑灑在地，暗紅斑痕竟與之前觀星時見到的熒惑犯心宿之象如出一轍。
「怎麼會，怎麼會這樣……」
值夜親衛舉著火把追出來，蘇珏已經策馬穿過中軍營帳。
雪粒扑打在臉上化作細密銀針，他攥著韁繩的手指骨節發白，眼前不斷閃過夢中的情景。
又是一場悲劇，他知道，這是上天給他的啟示。
軍帳簾幕突然自內掀開，李明月提著雁翎刀疾步而出。
他發間有些散亂，顯然是倉促起身，肩頭還沾著半片未化的雪花。
夢，又是夢，他也夢到了菩提城。
兩人在十步之遙同時勒住腳步，月光將他們的影子釘在雪地上，李明月率先開口，「待一切結束，立刻拔營。quot
李明月的刀鞘叩在凍土上，驚起棲在轅門旗杆的寒鴉。
只此一句，蘇珏便什麼都明白了。
歷史好似一場輪迴，他們不過是其中的微茫罷了。
「是，侯爺。」
「蘇先生，早些休息。」
李明月轉身時披風掃過蘇珏染血的袖口，低聲補了句：quot蘇先生，我讓軍醫備了參片。quot
……
嘉峪關的城牆在暮色中泛著詭異的青灰色。
李書珩抹了把臉上的血污，發現指縫間黏著的不知是腦漿還是碎肉。
三日，整整三日，他們像困獸般被鎖在這座菩提孤城。
苦戰三日，李書珩的左臂已纏滿浸血的麻布。