quot王大人。quot
蘇珏聲音清越如碎玉，quot令郎的百日宴，該備些金絲棗糕才是。quot
話音未落，身後親兵已捧出描金食盒，揭開時甜香四溢。
王維儉抬頭望見盒中除卻糕點，還有半塊染血的襁褓，頓時以額觸地，官帽滾落塵埃。
「小臣不敢，定然肝腦塗地。」
「知道你們的忠心，起來吧。」
蘇珏的面色無悲無喜，卻讓他們膽戰心驚。
暮色四合，蘇珏獨立殘破的城樓。遠處宮燈次第亮起，像星子墜入人間。
他解下玉珏懸在垛口，夜風吹得絲絛狂舞，宛如林宸那玉佩上飄搖的血色流蘇。
站了半晌，蘇珏又轉身回了營帳。
quot報——張延年懸樑自盡了！quot
親兵來報時，蘇珏正將最後一本名冊投入火盆。
火舌卷過quot王維儉quot三字，灰燼里露出半片金箔，原是夾在冊中的御賜丹書。
李明月此時掀簾進來，帶著血腥氣的披風掃滅火盆餘燼。
quot明日繼續行軍十里。quot
他將染血的帕子丟進炭火，猩紅漸漸化作焦黑，quot蘇先生猜猜，內城還有幾個忠臣？quot
quot忠臣都在地下。quot
蘇珏望向窗外飄雪，恍惚見林宸執劍立於梅樹下，肩上落滿新雪。
再定睛時，唯有北風卷著碎瓊亂玉，撲在窗欞簌簌作響。
……
李明月這招殺人誅心實在高明，他一日行軍十里，慢慢圍困宮城。
刀懸頭頂，惶惶不可終日的折磨下，西楚官員幾乎盡數倒戈。
所謂良禽擇木而棲，他們縱然卑劣，卻只是想好好活著。
而這一眾烏合之眾中，只有楊蘭芝饒饒不折。
出於之前的種種情分，蘇珏並不忍心看著楊蘭芝淪為亡國之臣，以他的才識，就算是在大周新朝，也照樣封侯拜相。
是以，蘇珏思索了兩日，終於還是下定決心去拜訪楊蘭芝，並做一回說客。
銅雀巷尾的楊府門前積雪三尺，蘇珏叩門時震落檐角冰棱，碎玉聲里恍惚看見那年初入相府的光景。
彼時他還是慕容清，布衣草履立在滴水檐下，接過了那封改變命運的舉薦信。
quot蘇先生竟還記得楊某這位故人。quot
楊蘭芝早已在暖閣中等候多時，他摩挲著腰間的玉佩，枯瘦手指划過蟬翼上的冰裂紋。
暖閣里銅獸香爐吐著龍腦香，卻掩不住門縫滲入的硝煙氣息。
蘇珏望著案頭堆積的《治國論》註疏，那是楊蘭芝親筆題寫的。
「自然記得，丞相大人才識無雙，光風霽月，蘇某永世不忘。」
「終究還是走到了這一步。」
楊蘭芝嗤笑一聲，不知想起了多少過往。
二人相對而坐，卻不見當年言笑晏晏的光景，徒有淒涼蕭瑟。
quot朱雀門守將昨夜獻了城防圖，玄武大街三十七位朝臣的請罪摺子，此刻正壓在我們陛下的案頭。quot
quot所以先生便用縱橫術，來遊說我這西楚舊臣？quot
楊蘭芝忽然劇烈咳嗽，帕子上綻開紅梅，quot當年就在這暖閣中，你說#039法不阿貴，繩不撓曲#039時的眼神，可比現在亮堂得多。quot
燭火將兩人的影子投在《西楚坤輿全圖》上，蘇珏的指尖懸在標註quot鄴城quot的墨點上：quot糧倉鼠患始於三年前，丞相十三道加急奏摺石沉大海。上月城破時，守將食人的炊煙飄了十里。quot
楊蘭芝起身掀開東窗，風雪卷著殘葉撲進來。
遠處登仙樓的輪廓在夜色中搖晃，像一柄將傾的劍。
quot蘇先生是想做那治鼠的鴟鴞？quot
他抓起案頭松煙墨狠狠砸向地圖，神情是少見的失態。
墨汁在黃河故道的位置暈開黑洞，quot蘇先生，你可知鴟鴞啄鼠時，亦會抓裂樑柱！quot
「我知道。」
「所以，我心甘情願。」
話至此處，蘇珏便知道自己勸說無果，再留無益，不如歸去。
於是五更梆響，蘇珏起身作別。
臨出門時忽聽得身後裂帛聲響，楊蘭芝撕碎了那幅相伴二十年的《濂溪觀荷圖》。
quot慕容清！quot
楊蘭芝的嘶吼混著血沫，quot當年你問我為何舉薦出身寒門的你，我說#039蓮出淤泥而不染#039——如今你這支藕，倒是斷得乾淨！quot
「而我竟不知你竟真的是北燕舊人！」
「你可曾有過半刻的悔恨？」
楊蘭芝的詰問一聲接著一聲，蘇珏卻表現淡然。
「楊丞相，無論何時，蘇某皆是無悔。」
言罷，蘇珏踏著滿地碎紙離開楊府，身後的楊蘭芝卻突然狂笑出聲。
quot我楊蘭芝寧為短刃折，不作長蒿曲！quot