整個大晉以北先是飽受康、崔叛軍之亂，武德太子用了五年之久平定叛亂後，突厥又再次攻破潼關，百姓再一次陷入動盪之中。
這個時候，人們其實很需要一個非同尋常的人來寄託企盼。北地不少百姓都知曉蕭不言曾跟隨智能方丈行安葬往生軍民之事，再加上他投軍後的種種表現，人們自然而然將他的性情視為天縱奇才的特殊之處。
劉昂卻不喜歡這份特殊，在他眼裡沒有投軍目的和緣由卻有能力的人太不可控了，根本不適合做一個將領。身邊人卻對他的擔憂嗤之以鼻，說「能打勝仗的就是好將領」，打趣劉昂是不是嫉妒蕭不言比他天賦好比他升任快才口出此言。
這般過了兩年，在某次受突厥圍困卻被蕭不言所就，副將勸他效仿旁人投至蕭不言麾下時，劉昂終於問出了積攢已久的困惑：「你為什麼參軍？」
蕭不言的身形已經褪去少年時的單薄，變得挺拔、悍利、堅不可摧。整個北地抗擊突厥的兵將都在向他麾下聚攏，他其實挺需要劉昂這種腦子活會管人的人物，思忖一瞬後還是實話實說道：「是想弄明白為何有的仗一看就打不贏，卻還有那麼多人甘願戰死。」
「什麼玩意兒？」劉昂不可置信地看著他，「你的意思是倘若一場仗打不贏，大家最好就放下武器投降求苟活是罷？」
求生是人的天性，蕭不言仍舊不覺得自己的想法有哪裡不對，但他知曉外祖和母親絕不是會投降的人。想要弄清他們的想法，就要模仿他們的行徑，於是蕭不言搖頭：「我不會投降，我只會永遠先安排好退路再帶人上戰場。」
這也是他永遠能以最少的傷亡打最多勝仗的原因，他不打沒有退路的仗。
「哪個將軍不安排退路？只是都比不上你的能耐罷了。」劉昂嘀咕了幾句，「不過我沒想到，你還真是泥塑成了精，根本沒有心啊。」
三歲小孩都能說出為何將士甘願戰死沙場。因為他們身後是養育自己的故土，是千情萬系的親友。一旦退縮，這些東西都會不復存在。
但劉昂還是決定追隨蕭不言。
他一日沒弄懂自己想弄懂的東西，便一日不會離開戰場，打的勝仗也會多一場。
等他懂了自己想懂的，說不準就會長出心，更明白守護的意義，成為一個真正合格的將領。
他等啊等，等到整個北地被蕭不言收復，隱隱現出昔日繁榮，不像以往日日戰亂，蕭不言還是沒長出心。
不過在劉昂心中，他早已是一個「真正的將領」了行勝于思、勝於言，他做成的事遠遠比他做事的理由更重要。
但他還是盼著蕭不言長出心，沾點人氣兒人情。
因為感受不到這些世俗之位的人，過得實在太寡淡太無趣了，看著甚至有點苦。
君侯這樣的英傑，得要世上頂頂有滋味的日子來配才好。
是以在知曉蕭不言有了喜歡的女郎後，整個定安侯府恨不得敲鑼打鼓地慶祝。一干大老爺們圍著田柒從劍南傳來的信一字一句的看，都覺得這女郎很鮮活，很鬧騰，和君侯很相配。
劉昂跟著眾人一起樂呵了一會兒，叼著嘴裡的狗尾巴草嘆了口氣：「不過君侯怕是不會想做咱們的君侯了。」
侯府內驀地一靜，秦山往他肩頭捶了一拳：「你混說些什麼！不盼點好！」
劉昂被錘得呲牙咧嘴：「老子就是盼君侯好才這麼說！你們又不是瞎子，難道看不出君侯其實對公務什麼的很不耐煩麼？不然怎麼總愛做甩手掌柜！如今他有了真正想陪的人，想做的事，作甚還要把他困在這些俗務里！」
「不管你們信不信，反正我覺得是這樣，大家心裡還是有點數罷。」劉昂拍了拍身上的褶皺，輕輕嘆了一口氣，「沒有哪個神仙能庇護人一輩子的。」
如今真到了這一日，劉昂心裡倒沒什麼難捨，反而頗自得於自己的洞悉。
君侯還是很靠譜的，原以為他會直接撂挑子，沒想到還有北伐突厥的計劃。劉昂心道，當年確實沒有跟錯人。
蕭不言平靜地看了他一眼：「既你心中早有成算，那我離開這段時日，軍中事務都交由你主持。」
原本還哭喪著臉的周武和田柒聞言「噗」地一聲笑了出來。
這下這懶鬼可沒機會不務正業了。
……
因百官頂多在徐州休整一日，是以蕭景妍並沒有大張旗鼓的接駕，只是備足了酒菜、熱水和住所。
趁著蕭景妍去述職的功夫，蕭景姝去見了韋蘊。
她年過四旬，歷經波折，可仍不顯老態，容貌一如往昔。但見到她時第一眼注意到的卻不是她的容色，而是她堪破萬事的淡然氣度。