「你大概是在寰球時報的海外版看見過他的身影。」米迦勒耳語般輕輕說，「他就是不久前在迪羅尼亞共和國那場聲勢浩大的繼承之戰中，如黑馬般橫空取勝的薛丁格公爵。我得說句公道話，他本人可比照片上看起來上相多了。」
電光一閃，阿奎那霎時反應了過來：「薛丁格公爵？在最近的傳言中，斯卡萊德本次競選最有力的盟友？」
米迦勒冷冷地說：「是敵是友，還很難說。但對於我們這樣的小角色而言，最重要的是在風暴的塵埃落地之前，保護好自己不要被吹散了。」
少年人輕柔卻暗含威壓的呼喚已然越來越近了。米迦勒不再逗留，安撫般迅速地拍了拍阿奎那的手，猱身潛入一旁的灌木叢中，悄無聲息地繞到了另一個方向去了。
周圍再次陷入一片寂靜，連鳥兒也不再啼鳴。只留下阿奎那獨自一人佇立在冷清的花園裡。四下無人，只有霧氣越來越重。
他打了個戰慄，轉身往室內走去，一手伸進了衣袋。
遠處的宴會廳燈火通明，仿佛黑暗中的燈塔。正在這時，身旁的灌木叢中又傳來若有若無的「喵嗚——喵嗚——」聲。一開始，阿奎那還以為是米迦勒去而復返，但他很快反應過來。
那不是貓叫聲。
跟著侍應生一路穿過喧囂鼎沸的舞廳，走到這件豪宅後面一條僻靜的走廊。海戈盯著前面引路的侍應生的背影，看著他打開其中一間房門，恭敬微笑地伸出手，示意他往內走。
海戈伸手一把攥起侍應生的領結，把人提了起來。「你玩什麼把戲？」他蹙著眉頭，控制手內的力度，「萊爾小姐呢？」
侍應生的臉並脖子被勒得通紅。他的手腳徒然地掙扎著，卻還在費力地擠出一個虛偽的諂笑，用那令人作嘔的謙卑的聲線，斷斷續續地說：
「請您放心……這和萊爾小姐無關……名片只是偶然撿來的……但是……這裡面有您一定會想見的人……」
他吃力地從胸前口袋裡取出了一枚錢幣，往海戈眼前遞去。
海戈的瞳孔驟然一緊。他鬆開手，無視跌坐在地嗆咳的侍應生，仔細端詳著手中那枚已經不再通用的錢幣。埋藏在時間深處的記憶甦醒了。
腳邊那個偽裝成侍應生的傢伙，正像無足昆蟲一樣慢騰騰地挪移開。海戈目不他瞬，走到了門前。
那是一間安安靜靜的書房。僅有一架古典落地等散發出慵懶的光暈。
沒有人聲。甚至沒有人。
書桌上只有一架電話機，話筒被擱起在一旁。相隔得那麼遠，可是他仿佛能聽到裡面傳來的微弱的電流聲。
海戈攥緊掌中的硬幣，屏住呼吸走到桌邊，拿起了電話。
他沒有出聲。但是，電話那頭的人仿佛在某個角落，清楚地看到了他的一舉一動，電話那頭傳來了一聲輕不可聞的笑聲。
「晚上好，海戈。」那聲音嘹亮、醇厚、充滿魅力，完全能想像這聲音的主人定然是個天生的表演家，一旦經由大熒幕的魔法，他將能夠何等地渲染情緒、蠱惑人心：
「你收到我給你的禮物了嗎？」
海戈的呼吸驀地收緊。有一瞬間，他感覺掌內的硬幣幾乎要被自己攥成齏粉。他克制著自己的心跳，緊緊咬住了牙關。
電話那頭的人仿佛絲毫沒有意識到自己在對方心頭掀起的狂風巨浪，自顧自悠閒地說道：「我很喜歡那枚錢幣。不僅僅是因為我喜歡金錢，更是因為每次看到它，我都會想起，自己用那枚錢幣買下的東西。僅僅五十銖，換一個極具潛力的年輕人的死心塌地——」
那善於造作的嗓音又變得柔情脈脈：「海戈，你是我做過最值錢的生意之一。」
海戈闔上雙眼，遮掩住雙眸中熾烈如電光的怒火。他終於開口，低沉的聲音緊緊裹住了更複雜的情緒：
「……到此為止吧，先生。」
「為什麼你還在這麼叫我？」電話那頭的聲音溫柔地說，「難道我派去的人沒有和你說清楚嗎？」
回應他的只有沉默。對方寬宏大量地說：「好吧，暫且不糾纏這個。那麼，你在外面玩夠了嗎？準備什麼回到我身邊來？」
「我已經說過了。」心頭的暴戾，仿佛是一頭一刻不停咆哮撲躍的巨獸。他是如此拼盡全力地拽著它，海戈幾乎感到了一絲疲倦，「一切到此為止吧。」
電話那頭陷入了一片無聲的冷寂之中。
「你讓我很傷心。」對方慢吞吞地說，「我以為，你長大了，歷練多了，會更懂事一些——特別是在我給了你一點小小的教訓以後……看來，你的穎悟還不足夠——」