儘管如此，自主戒斷的過程還是痛苦難當。每次眼睜睜看著褐色膏體燃燒殆盡，去煙館的欲望便會升起，抓心撓肝，不是一個「要對得起五爺」的念頭就能打發走的。真正把她摁在床上的是貧窮。一塊鴉片能抵一整個月的食宿費，她渾身上下就只有十七塊，還找不到工作。
九月，總算有個木材鋪收了她。
木材鋪的主人姓龔，八十多歲了，精力不濟，霍眉的任務就是接過他畫了粉筆線的木板開料、刨平，再遞給他的徒弟進行下一步工序。生意很不好，因為普通人家的一張椅子、一個桌子能用三代人，只要不朽爛，所以接到的單子全是棺材。
收晚稻的時節還沒到，罌粟也都種下去了，大量短工無事可做，只能在街上遊蕩求職。老龔不用這些有力氣的漢子，卻用女人，街坊們一致認為他們有一腿。事情越穿越離譜，到了十月，變成了李紅淑表面和老龔有一腿，實際是和他年輕力壯的徒弟有一腿。到了十一月，變成李紅淑同時和兩個人有腿，他們打好商量，輪著來。
剛替老東家操辦了喪失的一個長工說：「但那個李紅淑確實長得乖。」
一下子人們的好奇心都燃起來了，想一睹這個神秘女人的芳容，又怕「李紅淑和某某有一腿」這個故事的主角變成自己，只能借著換房梁、打柜子的由頭去。如此一來，老龔的生意越做越紅火。
大家也看到了，李紅淑確實長得乖。她拿件灰藍色棉襖把自己裹得嚴嚴實實，脖子連同腦袋則用脫了線的紅圍巾包住，只露出一張白到霧氣朦朧的臉，額角顏色淺淡的胎毛像花蕊一樣，也是霧蒙蒙的。她不怎麼搭理人，只是拿著刨刀嚓嚓銼個不停，柔軟的木屑在下雪。
看到李紅淑的人沒聽到她說話，更沒抓到她和誰有一腿的證據，比沒看到李紅淑的人更覺得她神秘。回去被問起，咕噥一句「不知道」總是沒面子的，於是根據那張保養得當的臉進行了合理揣測，「她從城裡來的嘛，以前和城裡的老闆有一腿。」
十二月，霍眉換了份薪資更高的工作——養豬，一個月四塊。養豬場坐落於縣城邊緣的一個山坡上，有三百多隻豬，還提供員工宿舍。她結了招待所的住宿費，幸福地住進了宿舍。
既然有宿舍，也說明有其他女工。她的下鋪是個辮子能拖到腳底的女娃兒，叫瑞禾，臉又黃又瘦，像埋在土裡乾癟的種子，把營養全供向油亮亮的頭髮。
霍眉見她便說：「蠢人一把尾。」
瑞禾略微皺起眉，語氣因為受了冒犯而略微拔高，「我喜歡。」
兩人逐漸熟了，她才知道：瑞禾是逃出來的，原是一戶楊姓人家的婢女。她沒問為什麼，人若想從一個地方逃走，唯一的理由就是想逃走。以及她觀察出來了，瑞禾就是喜歡側對著別人、抬起眉毛、用吟誦一般的聲音說話，並不因為覺得受了冒犯。她脾氣是相當好的。
但如果你這樣對老爺說話，老爺會打你，管你有意無意。
霍家一直在養豬，所以這份工作霍眉做起來得心應手。每天早上放豬出去溜達，清理豬圈，然後做豬食。原料是用附近農家用板車運過來的，馬齒莧、牛皮菜還有爛掉的水果，稍作處理就往槽里倒；口哨一吹，滿坡的豬就狼奔豕突地涌過來，將腦袋埋進食槽里。
這身口哨總是霍眉吹的。瑞禾感到敬畏，她以為女人都是沒法吹口哨的，但這個李紅淑吹得長、亮、還有調調。
她問：「吹的啥子？山歌嘛？」
霍眉說：「《人間好》。」
第60章 骨頭當然，養豬場更多的還是男工……
當然，養豬場更多的還是男工。霍眉儘量避免跟他們接觸，免得自己又和哪個有一腿，男工卻有事沒事地找上她。在大家的觀念里，你要麼是進步女性，學了知識，那確實有和男人一起工作的榮幸；如果沒文化，就該按照慣例安分待在家裡，最多去地主家裡幫傭、當奶娘。
李紅淑又沒有文化，又不結婚，那不是故意的？她借著工作的由頭，往男人扎堆的地方鑽。
遠遠看見那條包裹腦袋的紅圍巾，他們就要吹口哨。霍眉原先沒理他們，路邊有狗在叫，面不改色走過去是最佳選擇；你要跑起來，它會興奮的，能攆你三條街。
某天有一批小豬滿了兩個月，瑞禾把它們倒提著，用膝蓋把豬腦袋加緊；霍眉往它們蛋蛋上澆點酒，然後拿小刀挑出**，閹一隻豬只需要兩分鐘。一個男工提著水桶走進來，被那雙細長的眼睛瞥了一眼，立刻覺得她無情而利索的閹割動作里含有某種隱喻。
他指了一下她腳邊裝**的盆子，「你喜歡。」
霍眉翻了個白眼，「你最喜歡。你屁（敏）眼長臉上，被豬幾（敏）把日鬆了，成天往外噴稀糞。」
她罵出來了，只讓自己短暫地快樂了一下。花了好幾年養嫩的手，幾個月下來又恢復原狀——被刨刀割出許多小傷口，現在又因為要在寒冬臘月里清洗豬舍，長出了凍瘡，腫到合不攏。住在衛生間大小的地方，每天睡不夠，也吃不飽。=quothrgt
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