鏡花家裡來電話，還是那個女人，「去年不是頒了一版空襲傷亡救濟條例嗎？可以領兩斗米，五百法幣，你領到了嗎？」
霍眉罵了一句，把電話掛了，怕這麼沒有營養的電話占了重要電話的線。且她的期盼恐怕要落空——只有在重慶市內傷亡的可以領救濟。
第三天，申屠真打電話來說：「湖北有漁民撈了幾個人上來。夏季江水湍急，人都衝到宜昌附近了，那邊是日占區，官船沒法過去，只能指望漁民。」
「申屠夫人！」霍眉雙手攥著電話筒，猛地站起來，「漁民能有多上心呢？他們的小漁船能劃多遠？你行行好，想點辦法……」
「我發了十萬美元的懸賞出去。」
猶是當何二太太的時候，十萬美元對她來說都是個大數目，霍眉心裡震一震，知道這事兒做得靠譜。官船是不得已執行任務，漁民是捨命也要拿這個錢。
「他若獲救了，你要什麼我們都答應……」
「漁民的消息傳得慢。還是保持電話暢通，有消息隨時通知你。」
她這一句話，又把霍眉的理智吊了幾天。這期間斷斷續續有很多照片寄到家裡，每次拆信封，一顆心撲通亂跳，想看又不敢看。
照片裡有衣物、手錶、首飾、打火機等等隨身物品，甚至還有殘肢。沒有他的。
霍眉忽然有一種預感：她不會再找到席玉麟的任何蹤跡了。就像他沒有任何線索地來一樣，他會沒有任何線索地去。靜靜悄悄的，像一條蛇滑進水裡。
她站立不穩，漸漸地蹲下去，只用桌角牴著胸口，用物理上的疼痛壓過心中的疼痛。
怎麼這樣對我？她恍惚地想，我不認。
此後仍與申屠真保持通話。時間一天天過去，臨近八月，連申屠真那邊都喪失希望了。申屠真道：「他若活著，怎麼著都會找人給你發封信。此外的可能就是昏迷著，到了特別封閉的地方，被人抓住，失了憶……」
說著說著，她的聲音小了下去，自己都不信自己的話。
八月一日，鏡花從醫院裡回了家，特地上門拜訪她。他沒受什麼傷，只是落水後灌了一肚子髒水，肺部感染。那副驕矜傲慢的神情完全不見了，臉色發青，精神委頓，直走進來坐在沙發上。
茵茵忙著倒茶，霍眉一點反應也沒有，甚至還穿著睡裙，不懂禮數似的，就在那兒呆坐著。
「我們二十三個人里，已經有十五個回來了。」他低聲說，「炸彈扔下來的時候，他就在我旁邊，我們在甲板上。然後船身開始傾斜，他說他得到底艙去找院長……按理說，沒有直接炸傷他，應該是沒問題的啊。後面我也落水了，大夏天，水裡也不至於失溫，我游一會兒漂一會兒，還是能靠岸。我想，他可能是帶著院長，以及他、他身上毛病挺多的，可能水裡泡久了……」
霍眉一張臉青灰平板，不知是聽到還是沒聽到，就茫然地向外望。
「我的錯。」鏡花輕聲道，「我應該跟他一起下去。」
自始至終，霍眉沒跟他說一句話。他也不好意思久坐，在沙發墊子下悄悄留了一千法幣，默然走了。
什麼意思？她想，還沒確定人死了呢，你也來說晦氣話。
她帶著錢又去了迎聖堂一趟，因為捐的不少，出了個五爺跟她說話。那五爺和李五爺風格不同，老氣橫秋、嘰嘰歪歪的，舌頭粘糊，說半天才叫人聽懂：「……你有心意，啊，你是賢妻，我們不收你的錢，你是妻子中的典範。但這個事我們也不能保證活能見人死能見屍吧？長江那麼深、那麼長。」
敷衍的話，搪塞的話，推脫的話，她真是聽夠了。霍眉麻木地站起來，也不道謝，直直往外走，渾身汗黏黏的。
最後她坐車到了雙桂堂門口，因為是周末，很多夫妻出雙入對地來。堂口坐了一排大爺大媽，一邊互相嘮嗑，一邊招人到跟前要算命。
霍眉在那兒站了會兒，沒有人揮手叫她去，她就往裡走了。走到香客招待處，那和尚還很時尚地戴了副眼睛，頭也不抬，「取名一百，法事三百。」
她直著胳膊把凳子拉開，自己坐下，磕磕巴巴就開始講事情經過。霍眉一向說話伶俐，這回像話也不會說了，顛來倒去地講，才講了一半，那和尚聽到要點，便立刻道：「沒有屍身，橫死的，要加錢，你這情況要加到一千以上。」
從來沒人把這件事給她點破過，這和尚一句「橫死」出來，她眼珠子直往外瞪，一口氣沒提上來，張嘴就帶了哭腔：「死禿子，什麼橫死豎死，你媽沒教過你怎麼說話？你當我給不起一千嗎，老子沒見過錢嗎？我當是什麼佛門聖地，你欺負我們孤兒寡母……」
她忽地悲從中來，覺得每一句說給外人聽的話都是毫無意義的，他們不懂、不理解、不關心；只張嘴在那兒嚎啕大哭，一聲、一聲拉長了，抖著叫出來，像未蒙教化的野獸，哭得不要體面、不要廉恥，甚至滑到了地上，眼淚鼻涕頭髮糊了滿臉，捶胸頓足、撒潑打滾。
看熱鬧的人圍了一圈——哎呀，這婆娘瘋咯。
你肯定在那兒死哭，我就給你做很多好吃的，抱著你拍一拍，叫你不要哭了。