哪怕姜老夫人一向厭棄姜初霽，此刻聽聞她所做一切都是為了自己，也不得不動容。
臉色和緩：「……你這孩子，就算是為了我，下次也不得再做這種冒險之事。」
姜初霽埋低頭：「孫女謹記祖母教誨。」
姜炳榮也沒想到事情會是這樣，不由得覺得自己剛才太過武斷。
但還微微皺眉：「如果是這樣的原因，你自己剛才怎麼不解釋？還是丫鬟看不下去，出來替你辯解。」
姜初霽搖了搖頭：「不管是什麼樣的原因，女兒違背父親的禁足擅自跑出來，就是錯，理應受罰。」
姜炳榮也沒想到，三個月不見，自己這女兒竟變得如此孝順懂事。
頷首開口，語氣中已沒有了先前的嚴厲：「初兒，你先起來吧。」
茯苓見狀，連忙快步上前，小心翼翼地攙扶起姜初霽。
起身後，姜初霽便又一次向姜炳榮行禮。
垂眸道：「那爹爹，女兒就先回梅香院了。之後的禁足，女兒絕不會再偷跑出來，惹爹爹生氣。」
姜炳榮的稱呼，從姜初霽變成了初兒。姜初霽也從善如流，稱呼從父親變成了爹爹。
「罷了罷了，」姜老夫人擺手，「這孩子也是為了我才幹傻事。她也在那梅香院關了快三個月了，如今便解了她的禁足吧。」
聞言，周姨娘和姜洛薇臉色一變。
但姜炳榮在朝中以重孝聞名，自然是對母親的話言聽計從。
看到姜炳榮點頭，姜初霽的神色閃過驚喜，那雙明眸猶如星辰閃爍，帶著感激：「謝謝祖母，謝謝爹爹。」
周姨娘攥緊手，面上一臉欣慰道：「這下可好，初兒終於不用在那偏院受罪了。」
姜炳榮吩咐下人：「去打掃一下二小姐的院子房間，今晚就讓她回自己的宜蘭院住。」
周姨娘道：「老爺放心，這點小事我來安排。您和老夫人操勞一天，早些歇息吧。」
眾人散去。
姜硯川看了姜初霽一眼，也轉身要走。
然而，就在他剛邁出幾步的時候，姜初霽卻忽然伸出手。
輕輕地拉住了他的衣角。
第5章 羈絆
少女的動作小心，聲音也有些輕怯。
因為渾身濕透受了涼，聲音帶著些許鼻音，聽著軟軟糯糯。
「謝謝大哥今日救了初兒。大哥的斗篷，初兒洗乾淨了就還給大哥。」
「天氣這樣冷，大哥為了救我身上都濕透了……初兒真的很感激。」
姜硯川不由得身形一頓。
看著眼前的少女，她的眼神清澈晶亮，有種不諳世事的純淨。
眸子裡，隱隱透出對他這個大哥的嚮往和依賴。卻又不敢再靠他近一些，也不敢說出更親近的話，只敢道謝。
他們是同父同母的嫡親兄妹，本應是彼此在這世上的最親近之人。可偏偏，他這個妹妹又幹過偷盜這令人不齒的事。
姜硯川神色複雜，一時間也不知該說些什麼。
最後只說了句「你也是，快些回去沐浴更衣吧」，便轉身大步離去。
然而轉身之後，少女剛才的眼神，卻又一次隱隱浮現在他的眼前。
*
解除了禁足，姜初霽帶著茯苓回梅香院收拾東西，準備回宜蘭院。
而相府另一頭的芳華院，卻氣氛壓抑。
周姨娘面色陰沉，揮了揮手示意下人們下去，那些丫鬟僕役們戰戰兢兢地退了出去。
隨著臥房的門「吱呀」一聲關上，姜洛薇再也無法維持之前的溫婉模樣，攥緊了手：「娘，這到底是怎麼回事？」
姜洛薇清麗的面容染上妒色。
她雖為相府庶女，可陳氏因與人通姦被關在老宅受折磨，她的娘親才是父親心尖上的人，位同正妻。
多年來她也一直是父親最寵愛的女兒，吃穿用度皆按嫡女標準。旁人提起相府千金，首先想到的也是她姜洛薇。
若不是皇后娘娘提出，只要是今年年滿十五的京中貴女，及笄禮與溫顏公主一起在宮中舉辦，相府也不會把姜初霽從寺廟接回來。
說是及笄禮，實則是皇后要在這一眾京城貴女里，替太子尋覓合適的未來太子妃人選。
這是她日夜等候的機會，她一定要把握住。
原本姜初霽剛回府時，那平庸相貌和上不得台面的自卑模樣，讓姜洛薇充滿優越感，根本沒把姜初霽當成對手。