姜初霽隨即道：「朱管事放心，京城是天子腳下，治安向來很好，我不會有什麼事的。」
朱彪想了想，才道：「那便隨二小姐就是。只不過天黑之前，二小姐可得回府來，不然老爺那邊我也不好交代。」
姜初霽點頭：「這個朱管事放心。」
出府之後，姜初霽自己找了輛馬車，跟車夫報了位置。
茯苓一臉不解：「小姐，咱們好不容易出府玩，怎麼不去熱鬧的集市，反倒是要去一家客棧？」
姜初霽眯了眯眼：「去了你就知道了。」
走進客棧，那掌柜的正站在櫃檯後算帳，聽到動靜抬起頭，一眼便認出了姜初霽。
眼睛頓時一亮，連忙臉上堆滿熱情的笑容迎上來，聲音響亮又透著十足的殷勤勁兒。
「小姐，是您來了。您放心，我們可是把夫人精心照顧著的，保准您滿意！」
夫人？
茯苓不知道掌柜說的是誰。
待隨著小姐上樓，推開房門看見那道身影，她頓時說話都不利索了：「夫，夫人？！」
她該不會是在做夢吧！她家小姐竟然這麼神通廣大，把夫人從城外給接回來了？
第25章 當狗
房內的婦人靜靜地坐在窗前，一頭烏髮挽成整齊髮髻，沒有一絲凌亂，看得出是個講究細緻的人。只是眼角蔓延出些許皺紋，身形也極為清瘦。
然而即便如此，那面容也依舊透著一種大家閨秀、溫婉端莊的氣質。
此刻，陳清莞正對著窗外發呆，眼神有些空洞。聽到動靜，她下意識轉過頭來。
當看見少女的身影，她原本黯淡無光的眼眸里瞬間有了光彩，眼眶也霎時紅了起來：「……初兒，你來了。」
儘管十年不見，茯苓還是一眼就認了出來，這真的是他們夫人。
可夫人不是從那事之後，就被送到了城外老宅，老爺還下令任何人都不得前去探望嗎？
夫人怎麼會出現在這裡？
「娘親，」姜初霽走上前去，握住對方的手，「這兩日您過得還好嗎？」
「這裡的掌柜很上心，娘在這裡待得很好，初兒不用擔心，」陳清莞又看向一旁的茯苓，眼裡閃過些許遲疑，「你是……」
茯苓往地上一跪，眼中飽含熱淚，聲音帶著一絲哽咽：「夫人，我是茯苓。」
「茯苓……你是蘭心的女兒，從小跟在初兒身邊的，」陳清莞恍若隔世，淚水順著臉頰滑落，有些悲戚，「是我對不起你母親……」
「娘親，我今日過來，也是有事要問你。」
看到母親這副模樣，姜初霽輕嘆口氣，拉著她坐下。
「當年的事，我知道時娘親已經被送出城。這些年來聽得旁人議論，我只堅信娘親是清白的，定是被人陷害。」
「我說過，我會幫娘親洗清污名。所以娘親，我需要你把當年那天發生的事情，原原本本告訴我。」
已經過去了十年，可那日發生的一切，仍舊清晰地刻在陳清莞的腦海中。仿佛深入骨髓，每一個細節都不曾忘卻。
她微微抬起頭，神色因回憶而染上幾分痛苦。過了一會兒，才緩緩開口：「那一夜，是你父親壽宴。你父親酒興甚好，我便陪他多喝了幾杯。」
「後來你父親喝多了，我便扶他回房歇息。只是不知怎麼，我也準備歇下時，只覺得一陣頭暈。那種昏眩不同於酒醉，我一下就失去了意識。」
「待我被咣當一聲吵醒，就見你當時才十歲的大哥呆呆看著我，旁邊跟著個丫鬟。再低頭一看，我發現自己竟在柴房，只穿著……褻衣，伏在府上一名負責運菜的下人身上。那下人上半身也赤裸著，當時也滿臉惶恐。」
「那丫鬟頓時尖叫起來，引來了不少人。等我慌忙把衣服穿上時，你父親和祖母，還有周宜芝都已聞聲趕來。」
「當年我二十六歲，那下人才十七歲，年輕力壯模樣也很俊俏，只是是個啞巴。之前我看他人很機靈又好學，只因家境困苦才來相府做事，曾送過他一本識字的書。」
「有人從他的房裡搜出了我的一支髮釵，又從我房裡搜到一封字跡歪扭的信，信上寫滿了對我的傾慕。」
「你父親勃然大怒，認定我與那下人早有私情。又趁今晚他酒醉與那人來柴房……無論我如何解釋，你父親都不相信。」
「周宜芝當即跟你父親提出，不能讓這等醜事外傳。於是那下人被你父親叫人拉下去亂棍打死，信也被燒了。蘭心為了證明我的清白，竟還不待我阻攔，一頭撞死在柱子上。」
「再後來，當時在場的丫鬟下人都被相府警告遣散。而我，則被你父親以保全相府名聲為由送去了城外，被關在那暗無天日的地方。這一待，就是這麼多年……」
說著，陳清莞早已泣不成聲。
如今，她哭的甚至都不是自己。
她哭的是蘭心，還有那明顯也是被利用陷害的下人。兩條鮮活的生命，都因她而死。=quothrgt
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