藥膏清涼，也無法完全撫平臉上留有的火辣辣的痛感。
這一巴掌，她本來可以躲開的。
但她沒有躲。
她就是要讓姜凌翊對自己動手。
不這樣，如何讓他這位二哥，親手斷了他們的兄妹情分？
如何讓他日後再因為這一巴掌，追悔莫及，痛苦萬分？
姜初霽回想起剛才門外傳來的動靜，眼底冷淡涼薄。
她說的話，她這位二哥應該聽見了吧。
人的本性都是賤的。
被偏愛的才有恃無恐。
越是上趕著表現出愛和在意，對方就越不會珍視，甚至會把你的一片真心踐踏在腳底。
而當一個一直舔著自己的人，突然變得冷漠，反倒會讓對方慌亂，急於證明自己的重要。
她可以裝弱，但當不了舔狗。
更何況，除了這一巴掌，她還有一張底牌。
姜初霽傳來熱水，泡每日滋養肌膚的藥浴。
氤氳的水霧模糊了少女的神情，只能看見她抬手撩起如瀑的墨發。
而原本被長發遮擋的，她那白皙圓潤的肩膀上，赫然有一道手掌長的、醜陋可怖的疤痕。
這裡的傷疤——她這位二哥欠下她的，可是一輩子都還不清。
…
夜幕悄然降臨，相府燈火通明。
因著姜凌翊的歸來，老夫人滿心歡喜，又召集全家人一同用晚膳。
周姨娘仍被禁足在梅香院，但姜炳榮終究還是偏心姜洛薇這個女兒，僅僅讓她關了一晚，便允許她出來了。
飯桌上，姜洛薇身著一襲素淨的衣裙，未施粉黛的面容略顯憔悴。那一雙眼睛紅腫得厲害，顯得脆弱又惹人注目。
姜炳榮見狀，心疼之色溢於言表：「洛兒，你這眼睛，怎麼腫成這樣？」
姜洛薇聲音帶著幾分哽咽：「爹爹，女兒擔心娘親。」
「聽說梅香院不僅陰冷潮濕，門窗透風，還滿是蚊蟲。娘親住在那樣的地方，女兒實在放心不下。」
姜炳榮聞言，眉頭皺起：「昨日疏國公在場，你娘又拿不出證據證明自己清白，現下只能禁足。」
姜炳榮這麼說，其實是表明了他的態度。
周姨娘被禁足，只是因為她沒證據證明清白，而不是買通丫鬟的事情實錘了。
讓相府的下人心裡有了數。
就算真是周姨娘害了二小姐又怎樣，老爺還是更向著周姨娘的。
姜洛薇忍不住追問：「那爹爹，我娘她何時才能被放出來？」
姜炳榮又何嘗不想把自己心尖上的愛妾放出來。
但禁足是昨晚當著疏國公的面做出的懲戒。他要是才關了一晚就放人出來，豈不是表明他沒把疏國公放在眼裡。
姜炳榮有些煩躁地擺擺手：「再說吧。」
見狀，姜洛薇也只好把後面的話咽了回去。
姜凌翊在一旁，本來就有些心不在焉。聽到這番對話，忍不住抬起頭來。
心頭更是像哽住一樣。
那個梅香院環境這麼惡劣，周姨娘才被禁足一晚上，父親和洛兒就這麼擔心。
但之前他不在家的時候，姜初霽被關在那裡近三個月，有人擔心過她嗎？
正是這個時候，姜初霽在姜硯川的陪同下，也一起過來了。
一看到她的模樣，姜炳榮和姜老夫人都吃了一驚。
只見瑩白月色下，少女的左臉頰高高腫起，隱約還能看見紅色的指印，在白皙的肌膚上格外顯眼，觸目驚心。
姜老夫人忙問：「初兒，你這臉又是怎麼回事？」
姜洛薇一看就知道了，心中不禁一喜。
姜初霽這副模樣，明顯就是被人打了一巴掌。而打她的人，不是下午滿懷怒火去替自己出氣的二哥，還能是誰？
想到這裡，姜洛薇的嘴角微微上揚，一抹不易察覺的得意之色在眼底閃過。
不枉她今天在二哥面前裝出那副淚眼朦朧、受盡委屈的模樣。這個姜初霽近幾日風光得意，總算是讓她吃了苦頭。
她就知道，二哥是最護著她的了。
姜老夫人不問還好，一問姜硯川就來氣。
看了一旁的姜凌翊一眼，神色嚴厲地開口：「父親，我正好有事要和你說，今天凌……」
「是我自己不小心摔的，祖母和父親無需擔心。」
姜硯川話還沒說完，姜初霽已經先一步開口。
神色和語氣都十分平靜。
姜凌翊有些詫異地看過去。
卻發現少女壓根沒有看向自己。
姜硯川見狀，知道妹妹不想再生事端，也只好將這件事壓下。