他有些小心地問道：「杳杳……你是說，你不是喜歡蕭乾，你只是擔心我。」
姜初霽微微垂下眼，彎曲卷翹的睫毛被淚水浸濕，聲音也帶上了些許鼻音：「我喜不喜歡誰，有什麼重要的呢？」
「我只是個很普通的人。而你也好，太子殿下也好，你們都是身份最為尊貴的皇子。」
「你們對我的情誼，或許只是一時的心血來潮，我不敢去奢望那些不該屬於我的東西。」
「我只希望……我在意的人都能好好的。」
蕭珩的心跳加快。
她是在說，她在意他嗎。
看著少女的眼淚，他心中一陣刺痛，情不自禁抓住少女的手，語氣是從未有過的鄭重。
「杳杳，你是這世上最美好、最善良的女孩子。我對你，絕不是心血來潮。」
姜初霽卻看著他的眼睛，神色中帶上了些許悲涼：「阿珩，我的父親娶我的母親時，也曾許諾說會同她相敬如賓，相守到老。」
她輕輕別過眼去，閉上眼睛，「或許隨著時間的流逝，人都是會變的。我害怕付出真心，因為付出真心的人，永遠被傷得最深。」
蕭珩聞言，微微一怔，隨後緩緩地放開了少女的手。
在這一刻，他徹底明白了她為什麼會拒絕他，明白了她心中所有的顧慮與擔憂。
他啞著聲音說道：「……對不起，是我太心急了。」
此時此刻，蕭珩心中只有自責。
他只顧著自己，都沒有設身處地站在眼前少女的位置上，替她想過。
在他和蕭乾面前，杳杳才是那個只能被迫接受，也最容易受傷的人。
蕭珩低下頭，在月色下他的目光甚至帶有些許虔誠：「杳杳，我這輩子，從未愛上過什麼人。」
「甚至，我從來沒有對任何人產生過感情，直到你的出現，我的心才第一次有了這種跳動的感覺。」
「這種感覺，無關於時間，只是因為是你。」
蕭珩輕輕地拉過少女的手，放在自己胸口的位置上。那心跳聲沉穩而有力，在少女掌心覆上的那一刻悄然加快。
「剛才是我考慮不周全，我會讓時間來證明我的心意。」
「在這之前，杳杳不需要給我回應，你只需要做你自己就好。」
姜初霽這才轉過頭來，用那雙清澈見底的眸子看著他。
那眸子裡還帶著未消散的淚花，在月光的映照下，閃爍著如同星子般的光芒。
蕭珩忍不住抬起手，修長的手指輕輕地替她拭去眼淚，如同對待世間最珍貴的寶物，聲音輕柔得如同微風：「別哭了，好不好？」
少女頂著泛紅的鼻尖，輕輕地點了點頭。
蕭珩低下頭，眼神裡帶著隱忍與克制：「回去休息吧，明晚我再來看你。」
目送著少女的身影消失在偏殿裡，一個人在夜色中站了很久。
良久，蕭珩才在月光下緩緩收回目光，轉身離開。
*
麗貴妃安排了照顧姜初霽的宮女，名叫海棠。
這一夜，姜初霽睡得格外安穩。
她喜歡這種掌控著事情發展、遊刃有餘的感覺。
辰時，晨曦透過雕花的窗欞，灑下細碎的光影。
海棠輕手輕腳端來了洗漱的用具，將精緻的水盆和嶄新的巾帕擺放得整整齊齊。
來到床邊，將尚在沉睡的少女喚醒：「姜二小姐，貴妃娘娘說陛下下朝後會過來，讓您也前去拜見。時間差不多，該起來梳洗了。」
姜初霽這才悠悠轉醒。
她的眼眸帶著些許惺忪，聲音還有些迷糊，顯得很平易近人：「好，辛苦你了。」
姜初霽起身漱口洗臉，海棠恭敬地在一旁伺候，眼睛卻不自覺被吸引。
坐在梳妝檯前，少女墨發散落，如黑色的綢緞般鋪在肩上，身形略顯單薄柔弱。
剛剛洗過的臉，肌膚白皙如雪，細膩得幾乎看不到一絲瑕疵。那長長的睫毛下，那雙黑曜石般的眸子十分澄澈。
原本海棠覺得，溫顏公主的美貌已經算得上是明艷動人。但比起來，此刻她面前的少女卻是極致的清麗。
難怪麗貴妃娘娘如此喜歡，九殿下也對少女極為珍視。
就連海棠身為女子，也一時間竟有些看痴了。反應過來後才忙上前：「小姐，奴婢來為您梳妝。」
海棠的手很巧，沒一會兒便為姜初霽挽出一個髮髻，繼而又拿起一旁的脂粉。姜初霽卻搖搖頭，說道：「不必為我上妝了。」=quothrgt
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