「外面有人打聽香山寺來的小尼姑，是不是找姐姐你？」她咬著手指問道。
林忱聞言謹慎起來：「是誰？」
「徐家的大伯伯，派人來送信的。」阿湘說：「我叫她進來吧。」
她說著便往外跑，沒一會，一個女使著急地進屋來。
這人見了林忱，納頭便拜：「忱姑娘，可找著您了。咱家姑奶奶不好了，老爺請您快些回去！」
林忱不由一驚：「我娘？」她面色發青：「怎會？」
那女使急道：「奴婢還能扯謊不成，老爺就在前院呢。他差奴婢先往香山寺去，沒尋到人才找到這來。」
林忱捏著桌腳，腦中一時轉不過彎來。
只是她心裡難免懷疑，怎麼會這麼巧？徐府來赴宴，她娘偏在這時不行了？再說，若真如此，徐家人怎麼還沒趕回去，即便是個假妹妹，也總該把面上功夫做足了。
她問：「信呢？」
女使遞過信來，還在不斷催促。
林忱拆開信看，裡面說得雖然還是車軲轆話，但卻夾雜著兩張空白的書頁。
她捻著那兩張白紙，心思終於沉定。
這是徐家人有話要對自己說了。
「你先走。」林忱說：「告訴舅父，我隨後就到。」
女使還要再說，卻見林忱端坐自如，眉目間一片郁色。那眼睫一斂，又有一股煞意，被嚇了一跳，只得不甘不願地退下了。
她前腳剛走，林忱便尋了個由頭要了碗水來。
那空白書頁浸水後緩緩顯出氤氳的字跡，林忱於斗室中讀完，只覺得渾身發冷，那些卜出的凶字圍繞著她打轉。
她忙將那紙拋入硃砂，手卻不自覺地顫。
若真是這樣…真是這樣…
那她就更不能走了！
鳶兒…
她自認不是愛替人出頭的勇毅之輩，但與鳶兒的情誼也絕不至於那樣淺。
今日不論如何，她要問出人的下落。
信紙緩緩沒入硃砂，林忱再度在椅上坐定。
她舒緩著麻木的手掌，只覺得前院的舞樂聲哀切不已，宛如低泣。
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徐叔平在前院斟酒自樂，見派遣地女使回來了，掩袖低問：「小姐呢？」
女使懊喪道：「忱姑娘說稍後到，奴婢摸不透她的心思。」
徐叔平揮揮衣袖，女使退下，旁人問：「叔平兄幹什麼呢？也不上去敬漣姑姑一杯？她老人家在上京可說的上話呢。」
徐叔平溫文地笑笑，他心裡掩著焦急，便不大想交際。
明明自己怕幌子哄不了她，還特意冒著風險寫明了原委，這忱姑娘也忒不上道了。
他晃著酒杯，正假意裝醉。
恍恍惚惚聽得上邊問：「什麼…時辰了？」
底下人道：「回姑姑，馬上就未時了。」
廳堂中春風正暖花香正濃，三五成群的文人政客談天論地，政客豪士交際互敬。
門邊，李四朗還在孜孜不倦地和一群孩子玩彈球。
今日平城有頭有臉的人物都來了，光是年十五以下的小公子就來了十多個。
正上頭的漣姑姑端得一身青蓮不染，不沾酒，只飲茶。下首還站了個隨身侍衛，年輕得很。
真是一派好景象啊，徐叔平心想。若不是提前得知了消息，只怕再過兩個時辰，他也嚇得孫子一樣。
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張大娘子和蕭冉坐在一處，相談甚歡。
兩人正圍著小几打木牌，周圍圍了一圈夫人瞧熱鬧。
「這張！」
「不對，是這張。沒瞧方才常侍的另一張牌已經出手了嗎？」
她們全然忘了一開始面對蕭冉的疏離畏懼，功勞全歸這副小小木牌。
上京獨有的小玩意，上至王侯子爵下至市井混混，無一不對它青睞有加。
蕭冉贊道：「娘子聰慧，這些年還沒見過摸一次就如此熟捻的牌手。」
張大娘子羞澀一笑，兩人洗牌重來。
外圍阿湘跳得老高，卻還是給堵在人群之外。
「娘親！」她頗有些氣惱地喚：「娘親！」