「不然還有什麼事？」她又向後瞧了一眼蕭如墨，和她說了一句話，「我看家裡確實還有人盼著我回來，不知是盼什麼呢。」
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進了祠堂，蕭冉的好臉色收斂得一乾二淨。
一是她來敬香，面對亡母實在不忍裝模作樣；二是她打心眼裡看不上蕭正甫，自己難受也要讓對方跟著別愣。
蕭正甫閉著眼，明知道她來了，也不搭腔。
蕭冉就跪在他邊上，恭恭敬敬地點香磕頭，在心裡傾一傾經年的離愁別緒。
她深信母親在天有靈，必是一直看著她的。
等她有一天有出息了，就把母親的牌位挪走，再也不在這腌臢地兒待一天。
「你終於來了。」蕭正甫一開口，仿佛就帶著一股子道觀里的飛灰味。
蕭冉道：「我來得多巧啊，父親你正好在家，沒有上山、也沒出去辦事。」
蕭正甫睜開了眼：「你知道，每年這幾天我都在這兒。」
蕭冉幾不可見地搖了搖頭，她跪在墊子上，手指輕輕摩挲上邊的繡紋。
她一點也不想知道，知道了只覺得噁心。
或許蕭正甫是有真心的，可這真心同她欣賞的實在相距太遠。她也算入世許多年，可卻永不能在這方面體諒他、原諒他。
「你是不是琢磨很多天了？」蕭正甫問：「從前些日子江清漪任職，我就有感覺，太后必是要派你做些別的事。」
蕭冉低著頭，輕笑了聲。
「父親果真明智。」她轉頭，「不過看的這麼清楚，怎會不知道太后娘娘的意圖，一意孤行在山中隱居呢。」
蕭正甫沉默了一會，道：「我老了。」
他年輕時壯志躊躇，白手起家從一個布販考中進士，先立業後成家，到了三十歲才有了蕭冉。
而今他五十了，便是活到七十，也沒幾年好蹦躂了。
「你就想著你自己。」蕭冉冷漠地說：「覆巢之下焉有完卵，你身前事一撂走了，怎麼也不為了你兒子著想。」
普天之下，這話沒有從女兒口中說出來的道理，可蕭正甫真是沒了心氣。
「你看看平城李家，人家才叫聰明。世家顛簸多年，一個個破了，只有他們慢慢地退下來，以後小富即安，未嘗不是一條路。」
「那太后呢？太后對你有知遇之恩，如今酣戰，你卻不戰而退，讓那些寒門提拔上來的文臣人心渙散，讓他們對文淵閣心生不滿！」
蕭正甫又不說話了，兩人本就不親密的，每次說著話總要吵起來。
「我真不知道，我哪裡對不起你。」他嘆了口氣。
蕭冉也有許多的氣壓在心裡，可她只是撇過頭去，等著眼裡的淚一點點被風吹乾。
「你是沒有什麼對不起我。」
若是人所求的少了，自然人家掏出一點點真心就感動的不得了，因為自認不配，所以所求不敢過多。
許多怨婦只能憑這個安慰自己，但蕭冉不是。
她雖然從小沒得到過什麼愛，可並不認為自己不配被愛。
許多人在背後支撐著她，漣娘、太后、文淵閣的琳琅琳鈺，她早就知道了如何砥礪自己，忍受孤獨。
「父親如今雖在朝廷，可三天兩頭地往山上跑，與在野無異，以後還打算這樣下去嗎？」
蕭正甫呵呵地笑了兩聲，有些無奈。
「若我說是，你是不是轉頭就要報給太后，置我於死地？」
蕭冉回答：「父親想多了，若真是如此，我今日也不必大費周章。您多年為官，手下的學生遍布朝野，太后怎敢輕易動手。不過現在不動，以後卻未必，自開國以來，朝局動盪紛擾，宰輔之上能得善終者寥寥，父親就這麼確定自己能全身而退，保住你唯一的嫡子，保住蕭家一門的榮辱？」
蕭正甫有些動怒，這太平是沒法粉飾了。蕭冉言語間這樣直晃晃地這樣刺過來，站在蕭家的對立面，真不知道太后給她吃了什麼迷魂藥。
「你別忘了，你也姓蕭！我們都落了罪，你往哪裡跑？」
蕭冉的唇掀出個嘲諷的弧度：「父親，你這一輩子做事都是為了自己，娶我母親、考功名、裝清流，我以為我跟你是一個模子裡刻出來的，自然應當也是這樣。可事到臨頭，我發現…」
她頓了頓，說：「我有更重要的人要保護，有更要緊的事要去做。為此，我才不管什麼蕭家李家，擋在我面前的，我都會親手解決——包括我那個好弟弟，他可是許氏的兒子。」
她每說一句，蕭正甫的臉就白一分，那帶著褶皺的嘴唇顫抖得說不出話。
「太后雖病了，可成玉殿下絕不會遜色。屆時世家、文淵閣、和你所提拔的這些清流們亂成一團，你以為她會不會將蕭家抄家滅族，為你的得意門生們重新換一個老師。」
她話沒說完，蕭正甫一巴掌打到了她嘴邊，火辣辣地一陣耳鳴。
「…畜生啊，你就這樣威脅你父親！就這麼看著你弟弟你妹妹去死！他們和你血脈相連啊。」
蕭冉摸了一下臉，接著垂了手，說：「太后和趙氏也是血脈相連。」
外面風雨忽然大作，吹滅了祠堂里供奉的長明燈。
天陰得像是一下子進入了黑夜，比夜更深的恐怖降臨在地面上，宛若天譴。