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雖然論調不是自己想的，可蕭冉還是很得宮裡人喜歡。
她性情隨和大方，不計較細枝末節，出身又算得高貴，無論是宮女還是嬤嬤都偏愛於她。
皇城很大，她沒事的時候顛來跑去，無拘無束。
除卻建康宮不可輕易踏足，旁的地方想去，漣娘都縱著她。
入宮很久之後，她才見到太后。第一次見，她不敢抬頭，壓根兒沒看清對方長什麼樣子，只覺那股不同常人的氣勢盤旋不去，幾乎要化龍沖天。
出來之後還同漣娘嘮叨。
「太后娘娘那樣的威勢…」蕭冉扒著她的衣袖，「真真比皇帝還要嚇人呢。」
漣娘就笑了，問她：「你見過陛下嗎，就敢信口胡說。」
蕭冉想了一會，忽然又難過起來。
她猜太后娘娘待皇帝，必定如父親待自己一樣。
他們都是精明強幹，而自己不過是個俗人，一個只望得到一點真情、一絲憐憫的女孩。
當然，這軟弱她輕易不宣之於口，除卻本身的好強之外，漣娘也提醒她——向旁人傾訴是危險的，因為不知道面臨的是譏嘲還是冷語。
所以乾脆不說。
蕭冉便兜著一樁心事，慢慢也學會了幾分喜怒不形於色的深沉。
後來入文淵閣學習，琳琅、琳鈺兩個最好的女官給她做伴讀。
她天生不是能讀書的料，入學第一天把文淵閣上上下下的姐姐妹妹結交了個遍，就是不念一點書，漣娘也拿她沒辦法。
不過聖賢書不讀，算帳倒還有幾分天賦，說話亦言之有物。
閣中的女官都喜歡她，從困於閨中到遍地朋友，不過短短半年光景。
蕭冉不願回家，起先的三年都是跟著宮女女官嬉戲渾鬧，沾得一身脂粉氣。
可這脂粉氣沒能消磨掉她渾身的尖刺，也沒有讓她變得兒女情長，反像京里的少爺痞子們一樣愛胡作非為。
有日，琳琅琳鈺問她：「蕭大小姐這麼天縱瀟灑，又不愛讀書，以後想幹些什麼呀？」
蕭冉閒趴在閣中，道：「什麼也不干，隨便包一群青衣戲子給我唱戲。」
兩姐妹咯咯笑，問：「要不要再養幾個漂亮的小白臉伺候你啊？」
她認真想了一會，心裡想的是小白臉就不必了，她又不缺漂亮人偶，只要有一個知情識趣、體貼入微的伴著她，就比什麼都強了。
然而面上還是裝灑脫，道：「幾個都不夠，要十個八個才好。」
彼時彼刻，大家都拿這話作笑話聽，直到幾年之後，蕭大小姐召倌兒的事傳遍了京城。
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那是個平常的冬日，平常的新歲。
對蕭冉來說，也是難得回蕭家過的一次年。
蕭正甫續弦第二年就有了嫡子，年歲蹉跎，他上了歲數心境平和了些，待她也就消解了大部分的責怨。
加之蕭冉十四歲了，要開始在文淵閣任事，父女兩個不好弄太僵。
過年那一天，蕭府熱熱鬧鬧，雖然蕭正甫的高堂很早就去世了，可蕭家的親戚不少，主母許氏更是心細如髮，處處都體貼著久未歸家的大小姐。
蕭冉此前並未多關心過這位年輕的夫人，甚至沒叫過她母親，沒想到她待自己還能有這樣的熱切。
她到底年輕，容易受感動，竟在這暖暖的冬日裡感到一絲幸福。
許氏怕她和一大家子親戚待不慣，特意早早離場，開了一盅小鍋哄她吃酒涮肉。
「從我進門你就入了宮，而今你都長這麼大了。我雖不是你的親生母親，可一搭眼見你就覺得親切，你說這是不是天生的緣分呢？」
蕭冉只是笑，低著頭吃酒。
她自然喜歡許氏周到熱情，可因著這套說辭並不敬佩她。
她不是許氏的女兒，永遠也不會是，所謂對丈夫的先妻之女視如己出這一賢德做法，應該當作不得已的規訓才對。
酒喝了不少，蕭冉的頭開始發暈。
她十四歲就出落得明艷動人，看著要比同年紀的姑娘更成熟些。
許氏打量她，美目失去了感情。