她彎下腰，把變成緬因貓的柳一抱在懷裡，轉身離開。
走到停車場，李琢光的終端里彈出一條到帳消息。
不讓體檢，但錢照發。行。
要是以往，她只會開心，多一事不如少一事。可現在，她反而更想進體檢室看看了。
她抹了一把眼睛，眾多情感與想說的話匯聚成兩個短字——
算了。
她現在還不能好奇，既然霍聽潮瞞著她，總有霍聽潮的道理。
她開車把柳一送回去後，才自己回了宿舍。
龐湛本想主動攬走挑選任務的重擔，但李琢光已經有想法了——
1677部。
那個極度落後的星球。
在三部里，屬於貝拉特的信息出現在自己的視野里，且沒有觸發Bad Ending，自己一直記到現在，就證明這是有用的訊息。
而現在所有人都不肯來見自己，那唯一能和任務扯上點關係的就只有1677部和貝拉特了。
將待接任務搜索範圍限制到1677部以後，列表里就只剩下一個。
這是一個等級未知的任務，任務部還很有閒情逸緻地給它起了個名字。
「赫帕爾之劍」。
和葉春女臨終前的話對上了號，李琢光更加安心了。
等級未知是超出十級的意思，非常值錢，一個任務完成了就有一千萬星幣。
那也得有命花。
貝拉特這個人，想也不用想，霍聽潮肯定會把自己聯絡她的途徑全部堵死。
內部系統里關於1677部的消息也寥寥幾字，和從新聞里能查到的消息差不多。
與之前的任務不同，這一次的死物異種已然確認，是星球上那一把用來處刑的劍。
1677部由於地處偏遠，文字消息與總部的延遲都高達五分鐘，運送過去了高精科技卻沒人會用。
不光科技落後，法律也是。有法律，但不完善，很多時候都由執法端自由發揮，或者乾脆由民眾投票是否有罪。
這導致了1677部死刑泛濫。只要民眾投票通過，犯的罪行再小也會直接死刑。
執行死刑的武器是一把青銅長劍，而這一次的死物異種正是這把長劍。
長劍本身的等級並不高，一如三部里那隻戴在晏妙陽頭上的髮夾。
但同樣如那髮夾，這柄劍其實相當鈍，直接砍是砍不死人的。若是羊曜那樣的十級異種，甚至連一道傷痕都不會留下。
正是這樣一柄鈍劍，在執行死刑時卻變得無比鋒利，猶如露出獠牙的野獸。
而在那柄劍下死亡的屍體會在隔天消失。
1677部沒有全景監控，監控有死角，拍到那具屍體自己從亂葬崗里爬起來，卻沒能完整地拍攝到它離開的路線。
「活」過來的屍體無法分泌激素，但身體素質還在。
在屍僵過去以後，它們的動作幾乎與常人無異。
一開始還好辨別，尤其屍體沒有異能，人類反抗起來較為簡單。
但它們在慢慢進化，最先發生的變化是學會了「化妝」。
它們發現人類辨別是否是活死人的一大標準就是活死人的皮膚枯燥，臉色灰白。
所以它們把自己的外貌化得紅潤光澤，把身上的屍斑和乾枯的皺褶紋路用粉底掩蓋。
為了更好地遮掩自己化過妝的外貌，它們戴上假髮，無論性別都穿上男性服飾。
在突擊了人類兩三個聚集地後，死種進化了的消息才終於被大家所知曉。
安全起見，男性一般不出門，就算出門也需要有一個成年女性陪同，以證明自己不是活死人。
1677部的法律混亂，因此落單的男性就地殺死也不會有人管。
誰知道他們是不是活死人呢？
所以這次任務等級不明並非在於死物異種不明，而是在於這隻死種會自行創造更多的死種。
如此多有著強大身體素質的活死人歸在一起，有組織的行動，聰明的偽裝，有目的的陷害。
這樁樁件件都太像是……
赫帕爾之劍在培養屬於它自己的活死人軍/隊。
從什麼掩飾都沒有，直接出現在李琢光視野里的金屬櫃；
到學會用身邊顯眼的東西加諸記憶影響營造燈下黑的青苔城市；
更加隱蔽，異象也變成沒什麼邏輯關聯的葉片表層；
不僅自身隱蔽，還學會了通過控制位高權重者來間接控制星球——也許這些遭到控制的民眾還別有她用。
最後到這一步，組織起由自己完全掌控的軍/隊。