周蓼點點頭，替鳳棲客氣一陣。
宋夫人笑著說：「我是和小畜生這麼說的：『娶妻娶德，娶妾娶色』。妻子不看臉，先看是不是賢德。大家閨秀還只是起步，最好得是嫡女，主母親自教養的，強過小妾出的。」
鳳棲臉色難看起來，周蓼悄悄在下面拉了她袖子，示意她別在外頭擺臉。
周蓼緊跟著說：「我們家這些女孩子，不論嫡庶，都少不得我親自操心教養。賢德不敢說，還算有些禮數。」輸雌
宋夫人點點頭：「那是自然的！周相公是光明磊落的大儒，王妃是相公嫡女，外頭誰不說王妃治家有方。」順嘴恭維了一句，但說的是說的，神色里並不以為然。
周蓼有些難堪。
她嫁入皇室，卻未必是個如意郎君。晉王沒出息人盡皆知，被選入東宮的鳳杞也不是精明強幹的人，就連這漂亮的女兒鳳棲，生母卑微下賤，她說是親自教養的，人家也顯見得不信說到底，即便是娶妾娶色，當年晉王鳳霈也不應該娶個勾欄里的女娘！
此刻，人家毫無失禮，但也毫無願意巴結著皇室結親的意思，兩府宰相地位崇高，權位更高，絕不至於對皇室低眉。
周蓼心裡怨懟，臉上不顯，和宋夫人說說笑笑一陣，才帶著鳳棲離開了。
台上的戲詞停了一會兒，原來是官家進來了，後面跟著晉王和鳳杞，笑意融融的似好兄弟，好父子。
女眷們紛紛起身給官家行禮。
官家笑晏晏說：「大家看戲。這是家宴，我不打擾大家。」
進了珠簾隔開的御閣，聽見他在裡面說：「聽說帶了侄女們來，我見一見。」
周蓼忙拉著鳳枰與鳳棲，到御閣外頭求見。裡面爽朗應了一聲，宮人便撩開了珠簾，笑吟吟示意王妃和兩位郡主進去參拜。
鳳棲在行禮之後偷瞄了官家一眼，只見他一臉的笑容，吩咐賞賜了好些衣料和首飾。
外頭戲又咿咿呀呀響了起來，官家顯見得很懂，閉目諦聽，手指在案上輕輕打著節拍，搖頭晃腦的，而後說：「詞寫的好，唱的亦可稱穿雲裂帛，而琵琶尤佳只比不過她。」
晉王臉上有些不自然，嘿然而已，並不多話。
陳皇后表情也有些冷意，倒是拉過鳳棲的手噓寒問暖。
官家道：「九弟，三年了，人死不能復生，你也節哀吧。」
晉王只能說：「是，已經想開了。」
「你那時還說：『如夢幻泡影，如露亦如電』。」官家端起桌上的酒杯抿了一口，垂下眼瞼，看不清神色，「我都擔心你接受不了。」
晉王嘴角微微一搐，終於又說：「皇兄放心吧，臣弟已經想開了。」
官家的目光終於從他弟弟身上轉移到鳳棲身上，打量了片刻和聲問道：「容貌上真像！會彈琵琶麼？」
鳳棲立時接話：「回稟官家，妾不會呢。」
官家有些失望的樣子，「哦」了一聲又問：「她沒有教你？」
鳳棲垂頭道：「妾太蠢笨，學不會呢。」手指在大袖裡捏了捏掌心，斷裂的那根指甲傳來疼痛，往心窩子裡鑽。
官家說：「也好。她就是太聰明巧慧了，天妒紅顏。」
陳皇后大約終於受不了了，冷冷笑道：「官家，今日寒衣節呢，您要再和九大王懷念故人，只怕九大王晚上就想著給何娘子燒寒衣了。何必呢，戳人的心？」
官家臉色不那麼好了，但總算從善如流，說：「也是。過往的事就不多談了。」
轉臉看著鳳杞：「聽說你在向府尹打聽從京郊捉到的一個斥候？還有高雲桐？」