溫凌頓時色變，一點點綺念也頓時消失了，他起身向外問：「來了多少人？」
外頭答：「先到了兩三萬的樣子，後隊估計也不會太久。」
「我馬上來。」他起身，看了看梁下的鷯哥，伸手摘下了鳥架，一併帶著。
他和他的人說話都用靺鞨語，對鳳棲很自然地轉換成官話：「我要去處置事務了，鳥我先帶走。」
鳳棲已經能夠聽懂七成的靺鞨語，剛剛一段對話很簡單，她完全聽明白了，但還是裝得不明白的樣子，緊張地問：「是不是很急的事？又要打仗了？」
溫凌對她笑了笑：「沒事，我弟弟來了。」
「他……不會對你不利吧？」鳳棲小心地看著他。
溫凌澀然一笑：「他也不能把我怎麼樣。」看手中鷯哥雙目望天，還在那兒背詩呢：「弦弦掩抑聲聲思，似訴平生不得志。」（3）
這鳥真是聰明。
他倒也不由真心愛惜了幾分，拔腳走出後院，往外而去。
鳥架掛在他日常辦理事務的花廳外，開軒窗就能看見。鷯哥雖然不好看，但會吟詩的鷯哥外形如何就不重要了，溫凌看著這鳥兒在綠竹和青松的襯托下拍著翅膀，一副安逸的模樣，不由笑了笑，然後才收了笑容，嚴肅地問自己的心腹：「幹不思派的人來了沒有？」
「來了。」
「提了什麼要求？」
「只說要進城休整。」
溫凌一聲冷笑：「我到哪兒他就巴巴地跟到哪兒，無非是大寒天的糧草緊缺，想過來蹭飯！蹭完再和我搶功！他仗著父親信賴他，天天來膈應我！」
一拍桌子，嚇得窗外的鷯哥撲閃起翅膀，「呱呱」叫了兩聲，又用溫凌的靺鞨語說：「膈應我」「膈應我」……「啪」「啪」，這學的是拍桌子的聲音，也惟妙惟肖。
溫凌氣中樂了，對窗外道：「傻鳥！」
回頭心思已經平靜下來了，對心腹說：「我肯定還是得見一見他的，怎麼說都是親弟弟。他好酒色，趕緊把應州城裡的女樂和舞姬都集中過來，再找些好酒好菜。但是只許他帶五十名親兵進來，就跟他說：城裡地方小，我的人駐紮進來都不容易；他想要全部進城，除非全部睡大街上。」
應州節度使府很大，但溫凌不打算讓弟弟住進來，他叫人驅趕了外圍一圈民房裡的百姓，打算讓弟弟一行住在民房裡。又把不遠處的一個市集趕空了，堆上柴火，打算按靺鞨的風俗柴燎祭天，表示對弟弟的歡迎。
鳳棲在節度使後院，很快聽見了外頭隱隱的熱鬧的聲音。
她雖然大門不出二門不邁，但是因救下了節度使府里的女眷們，幾個小丫鬟對她很是感激，自願地說：「娘子如果想知道外頭消息，奴們可以去打探。」
「你們怎麼打探？」鳳棲問。
小丫鬟說：「前院的家丁，後院的婆子，角門上的門子，都有熟悉的人。奴們是沒腳蟹，可他們對應州城熟絡得很。大王也不禁止他們日常採購菜蔬，其他消息打聽不到，外頭市集裡發生了什麼難道還有打聽不到的？」
鳳棲笑了笑：「好。就說我要買擦琵琶弦軸的松香粉。」
不需要多久，一條條消息就過來了：
「說是又來了一位大王！不僅個子高，還胖，空生了一個好下巴，腮幫子的肉鼓鼓囊囊的！凶神惡煞似的，手裡的大刀還在滴血！」
「對，市集都拆掉了，搭了一圈營帳，說要在那裡過夜。營帳中間已經燃了篝火，現在好多戴面具、帶鈴鐺的薩滿女巫正在跳舞，圍著的人吃肉喝酒，好不快活！」
「殺了青牛和白馬祭祀，又說要殺人祭天，好像叫到應州的監牢里瞧瞧有沒有死犯去了，嘖嘖，應州只有秋決才殺人，現在快過年了破了這個例，只怕不吉利。」
…………
應州離中原近，一直是北盧的契丹人和漢人混雜而居，沿用漢俗最多，也過契丹的節日，但對靺鞨的風俗自然是一毫不知。
鳳棲一邊拿松香粉撒在琴軸上，一邊調弦，心裡好奇，描摹著這位胖乎乎的大王的形象。
他與溫凌不和，又與溫凌搶功，還厭惡漢家的文化。這不是個善茬兒，但未必不能利用。
大約到了三更天，市集上還能隱隱傳來歌舞聲，偶爾傳來歌姬舞姬的尖叫。
但總的來說已經安靜多了。
唯有節度使府的花廳還傳來切切嘈嘈的樂聲，有些熱鬧。