他笑得一腮的鬍子都抖落起來，拍拍高雲桐的肩：「還有，你還要好好護著晉王家那位小郡主，我看她就與你談得來。雖然嬌氣，但，挺漂亮哈！」
高雲桐想笑，但又笑不出來；想哭，也哭不出來。
和這些軍伍里的漢子，最親密的方式就是反過來捶他一拳，說：「這時候還胡說這個！你小心，西城雖沒有勁旅，但你們人少，還是很危險。」
「我知道！」蔡虞候摸了摸自己的鬍子，「夜晚他們在睡夢裡，我們對付幾個哨兵應該還沒問題。」
這些計劃，鳳棲都不太清楚。
這幾日忻州戰事緊急，她也不敢閒著，雖然肩不能挑、手不能提，像城中健婦一樣挑著弩.箭、糯米等軍備是做不到了，就連擔幾簍扛餓的炊餅、煎餅、咸疙瘩菜給士兵們吃，她也幫不上忙。
但她能幫上忙的，是在角樓最高層里認真四下觀望，數行營的海東青大旗、看靺鞨軍蟻行般路線的規劃、推測軍械磨損的程度及它們的弱點，然後指揮壯漢和健婦們把修補城牆用的青石、石灰和糯米、蛋清，攻打敵人用的礌石和弩.箭運到相應的雉堞邊，以取得最省力的效果。
但這日，她突然聽見東城門的瓮城和雉堞邊一片譁然，不由下角樓問：「怎麼了？」
驚惶的人們七嘴八舌地告訴她：「靺鞨人又捉了我們的人！」
「我們的人？出城了？」
「想來是的吧？」人們努努嘴，「這幾個人頭旁邊，還掛著刺字的手。」
南梁的兵制，募兵、廂軍或流配充軍的人都要在顯眼處刺字，以防士兵逃跑或作惡。但因為堂堂的軍人居然和充軍的賊人一樣在面上留痕，引起了很多士兵的不滿，於是改為充軍的人必須在額頭、臉頰，至不濟也是耳旁刺字；而正規的士兵則在手上刺字，刺得位置高一點的，袖籠一遮就看不見了。
鳳棲心想：難道又有忻州的士兵悄悄外逃，然後被抓了？
她伸脖子朝外一看，赫然看見蔡虞候和另外兩張熟悉的臉可惜身首分離，已經死了。
她的眼眶猛然就酸了。
這些時日在一起，蔡虞候不多言語，而實際是個爽朗正直的人。他出城，肯定不是逃跑，而是去找外援的。
但是這個時機，豈不是正中了溫凌的全套？
溫凌素來善學，在忻州故意漏開口子，伏擊捉住了潛逃的馬靖先，現在故技重施，波瀾不驚地熬了這麼久，想來要捉求援的人也不是一兩日了。
她心裡暗罵高雲桐這個蠢貨，眼淚止不住地往下流。不由拿下帶綃紗面簾的冪離擦眼淚。
溶月給她遞手絹，勸她說：「娘子，別難過了，這是是非之地，咱們趕緊離開吧！」
鳳棲心裡燃著仇恨之火，獨自抽噎了好一會兒，才說：「溫凌掛出這幾個人頭，估計不僅僅是威懾。」
她痛定之後，帶著淚眼環顧城牆四處：好多人正探著頭、張著嘴，看外頭的人頭，猜測是哪號人物。
城牆下靺鞨人隔著一段距離，高聲地喊話：「快些開城投降吧！城裡當官的一個個都逃了，留你們這些士兵和百姓，哪個能抵抗我們冀王？！現在開城還有一條活路，不然你們一個個都要被築成京觀！」
鳳棲突然聽見異動，大聲喊：「糟了！」
已經來不及了，不知隱蔽在哪裡的砲車以迅雷不及掩耳之勢投出巨石，鳳棲掩身的女牆在不足一丈遠的地方被砸開一個大缺口。
因為不是對著人群拋的巨石，所以暫無傷亡，人們尖叫著四下逃散。
溶月嚇哭了：「娘子！我們快走啊！」
鳳棲也是渾身戰慄，但咬緊牙關拼命平息了自己的恐懼，小心翼翼從雉堞的缺口處往外瞥了一眼，然後重新蹲坐在女牆下，對溶月說：「是掩在望樓車側後的，只有一架砲車。」
「那也得快走啊！」