鳳棲繼續垂著頭捻動戒指，好半天才抬頭說：「如果忻州最多也只能扛一個月的話，搬救兵就得快。忻州的官兵，更無一人是男兒。那麼，你敢不敢冒一趟險呢？」
高雲桐有些詫異，好一會兒才說：「冒險我並不怕，但冒險要冒得值得，無謂的冒險，斷送了自己的性命……」他笑了笑：「何必呢？」
鳳棲說：「我知道，蔡虞候出城，已經算計很多，以為有六七成把握，尚且如此下場，你現在冒險出城，機會更是渺茫。」
高雲桐笑道：「郡主這算是激將法？」
鳳棲說：「不，我想賭一賭。」
拿別人的性命做賭注，怎麼看怎麼叫人覺得有些不厚道。
但高雲桐還是點點頭說：「願聞其詳。」
鳳棲說：「我要看明天的局勢。溫凌若攻城突然變猛，尤其是攻東城變猛，西城就有可能打開缺口。」
「為何？」
鳳棲不正面回答，只說：「他若孤注一擲發起猛攻，有多少把握拿下忻州？」
「他即便不孤注一擲，肯慢慢熬著，只要靺鞨士兵不餓暈過去，就總能得到忻州城。」高雲桐幾乎肯定，「若是發猛攻，攻心為上，忻州民眾和士兵會害怕，潰散會比較快。不過，於他也有風險，因為如果猛攻不下，他的士氣也會敗落，到時候未必扛得住飢餒和怨氣。所以如果我是他，會選擇慢慢圍城，一點點突破，不必要賭一場。」
忻州是必敗之局。
鳳棲心裡也哀嘆。
「既然城破是遲早的事，做一分努力總好過在這裡等死。」她說，「需要犧牲的時候，就多謝嘉樹了。」
高雲桐覺得她有些可笑：怎麼她就認定了他是那個必須去犧牲冒險的人？
「我……倒不怕死。」他說，「但是，總要死得其所，而不是無謂的送死。」
鳳棲亮閃閃的眼睛看著他，久久地凝注著，似乎想說什麼，但許是因為沒有把握，始終沒說出來。
倒是溶月突然回來，打破了這尷尬的寂靜，她端著好大一個竹編簸籮，裡面放著好些個熱氣騰騰的饅頭。
「才等到蒸好出鍋。」她笑道，「雖然是拌著雜麵和豆面做的，沒成想還真是又香又喧！快，趁熱吃。」
餓了也不挑食，兵荒馬亂也不講究禮儀。一人拿一個饅頭，邊嚼邊想心事。只有溶月一如既往開始絮叨：「多吃點……店裡的小二說：吃了這一頓不知道還有沒有下一頓。饅頭的價格您猜有多少？已經是以往的三倍了！……」
鳳棲盤算著：他說最多能扛一個月，亦即城中口糧最多能扛一個月。戰亂之中，守城得要有魄力、威力極大的守將，不僅是指揮守城的軍備，還要能夠組織兵力和民心軍心民心渙散比打不過外敵更為可怕。所以那些能扛起守城之責的，大多有鐵血的手腕：真到了不得已的時候，所有人樹皮草根也要吃，人肉也要吃，還能夠眾志成城，毫無慌亂和叛逃，牢牢地立定堅守之意。
而忻州這狀態，哪有這樣的領袖人物！只怕隨時都會一觸即潰！
忻州知府柳舜派了人作為使節再與溫凌會談。
溫凌冷笑道：「上當只一回。忻州知府全家如想活命，只有開城投降一條路。什麼送糧、致歉……我一概不要聽！」
來使當然不可能答應他開城投降，但還是諄諄地苦勸著：「大王原與我國是友邦，前面縱然有誤會，難道也不考慮一點點兩國日後的來往？忻州能進奉的糧草雖不多，鄙國庫里還是有些存糧的，我們可以星夜疾馳往其他城要糧，總歸儘量滿足大王就是。」
溫凌笑道：「讓你星夜疾馳去搬救兵麼？拿我們當傻子哄著玩兒呢？再者，我等你們一點點打發叫花子似的擠點糧草給我，還不如自己真刀真槍地拼一拼。什麼狗屁的『友邦』！」