喬都管道：「以馬糧做人的口糧，應該是扛不了多久了。但他還有個源源不斷的來處應州。應州即便糧草也不多，好歹夠他退守。」
高雲桐知道應州也快給劫掠光了，心道果然殺雞取卵的做法是不明智的。
但看喬都管站在望樓高處遠眺溫凌的營帳，又問：「從靺鞨中軍奪人，該怎麼做？」
喬都管搖搖頭：「你看那邊俱是群山，靺鞨的主力駐紮在山坳後，看不清楚，誰敢造次？不過，山間應有河道，供給靺鞨官兵水源，也與忻州內河連通。我不太熟悉山間的地形，不敢輕舉妄動。」
「我去過一次。」高雲桐說，「當時為忻州做說客，到過冀王的中軍營里。」
他掰了一根枯枝，在積著灰塵的地上彎彎曲曲畫了起來，還指點著：「不錯，我記得這裡有山，這裡是河，河的盡頭是一座小崖，崖下亦有水聲。中軍帳在這裡，四周星點布置行營，冀王溫凌帷幄之外，有好幾個營帳供他起臥休息，但不知會休息在哪一座。」
他說了半天，喬都管只是問：「你記得准麼？」
好像有點不信。
高雲桐只能說：「我記性一向算好的，小時候書塾里先生抽背書，我從來不挨手板……」
喬都管聽得笑起來，但又搖搖頭：「記地形和記文章不一樣的。萬一錯了，我這二百個兄弟還不夠死的。」
「應該不會錯。」
但那喬都管笑歸笑，好像並不準備派人去救鳳棲，只說：「那也先休息吧。快馬趕了一路，其實累壞了。巷戰的要訣，就是讓敵方覺得這忻州城『食之無味，棄之可惜』，糾糾結結，日子就過去了。我們再找個機會回并州交差。那時候如果朝廷還沒有派真正的增援來，也就是忻州的命數了。」
高雲桐笑不出來。
他當然曉得二百人再精銳也不可能打得過四萬人的靺鞨兵；他也當然曉得郭承恩是不捨得他的兵馬白白送死的，他要的是「戰無不勝」的名望，為自己撈更大的資本；他更曉得從萬人敵營中救出鳳棲只是「理論上可能」，但這麼高的風險只為救一個女子，算計精準的郭承恩怎麼會首肯？他答應出兵已經是給足了晉王面子，可沒有答應「非把郡主救出來不可」。
也只有他高雲桐迫切地想要救她罷了！
喬都管拍拍高雲桐的肩膀：「別多想了，養精蓄銳最重要。明兒布置忻州軍民巷戰，才是最要緊的。」
又問：「高公子有沒有御女的習慣？」
高雲桐搖搖頭，臉微微發熱。
喬都管又笑起來：「不會還是個『雛』吧？」
高雲桐又搖搖頭，腦海中突然迸出旖旎生香的一幕，臉不由更覺得發燙了。
喬都管搖搖頭說：「我不行，我缺不了女人。你在忻州時，曉不曉得哪裡有教坊？」
教坊哪裡都有，還是徵稅的大戶。忻州雖然兵荒馬亂，但沒有被攻破的半片城池三教九流還是俱全的。
高雲桐無福消受歌伎，但為了湊趣，寫了一闋新詞，而歌伎彈唱之後，喬都管甚為滿意，當夜就抱著歌伎入眠。
而因那一闋詞的緣故，喬都管第二日晨起也愈加隨和，一邊和高雲桐巡視半邊城池的防務，一邊說：「人吶，俱有欲望，譬如我，喜歡漂亮的小娘，其實也不是什麼罪過。跟著郭將軍，我就有無數滿足欲望的機會。」
轉臉問高雲桐：「高兄弟，你的欲望是什麼？肯不肯講出來大家聽聽？」
高雲桐心生警覺，笑道：「我？低微到不堪，能有什麼欲望？」
喬都管笑道：「那我已經明白了，高兄弟的欲望就是不再低微，而要做人上人。」