村婦笑道：「原是不出五服的兄弟,在并州做軍。過節時，要麼我們去并州,要麼他們來山里，常來常往的。你別看他們凶，其實人不壞，只是做軍的嘛，難免警惕些，說話一高聲兒就嚇煞人。」
前後連起來一思量，估摸著是一群逃兵。
鳳棲略略放心，恰好，也聽前面終於不喝悶酒了，是那老村漢先開的口：「唉，都是做軍的苦人兒，今日齊聚到我這裡，也算是緣分。怎麼，現在并州的兵丁都在外逃？」
那沉沉如鐵的聲音便伴隨著嘆息聲響起來：「能逃的，都在想辦法逃。我們不是一直在郭外巡查的嘛，先聽說了忻州屠城的事，還不大敢信。後來」
大概是很難出口，聽見他悶悶地「滋溜」喝了一盞酒，才說：「宣撫使關通一直說靺鞨是友邦，攻打應州是因為國讎家恨，攻打忻州是想要糧，嫌忻州不當回事，教訓教訓而已，不可能破壞兩國的盟誓的，更不會進犯地大城堅的并州。結果，那日來了一隊靺鞨士兵，都不披甲，張狂得很，送了三大車的箱籠，說是轉交給節度使的禮物他們大概還不知道節度使曹將軍已經送晉王離開并州了，所以是關宣撫使接下了箱籠。
「當時怕有不好的東西藏著，所以由我們外郭的廂兵先檢視，打開第一個箱子就驚到了：裡面是忻州刺史和知府全家的頭顱，想是死去之後再踐踏踩跺了一番，總之是慘不忍睹。第二箱、第三箱打開也全是人頭三大車六十隻箱子，裡面全是人頭！血糊糊的，慘不忍睹！」
他一個粗大的漢子，說得吸溜著鼻子，帶著些哭腔：「真的！太瘮得慌了！」
鳳棲捂住嘴，覺得剛剛咽下去的那一口雞湯全是血腥味。
「給關通看了嗎？」這是高雲桐在發問。
那漢子大概是點了點頭：「我們區區廂兵，有什麼膽子做主瞞著？宣撫使見到箱籠後，臉色煞白了好半日，才命令對靺鞨人好吃好喝招待著。
「而那些靺鞨人也很是張狂，吃完喝完一抹嘴，說：『謝謝南梁的款待。忻州不順從，我們大王只好教訓，希望并州不要重蹈覆轍了。』
「又說：『不肯馴服的人太多，全送頭顱來實在費事，下一次送人耳朵來，僅僅一人一隻左耳，也裝了百餘只箱子呢！與南梁的皇帝做壽禮！謝謝他和北盧的合謀把我們當傻子呢！不要緊，咱們不怕你合謀，盟誓的兄弟之義已經盡了，接下來就以忻州做個好榜樣吧！』」
情況比鳳棲想像得還要糟糕！
她已經再吃不下一粒米飯，只是恍惚間想：不對，這不對！溫凌屠城猶可說，官家絕不至於和北盧合謀他只想撿著軟柿子捏，讓靺鞨作戰，自己在後面撈便宜，怎麼會找個弱勢的對手和靺鞨正面硬剛？屬雌
而後，高雲桐一句話解決了她昏昏然中的疑惑：「欲加之罪，何患無辭！靺鞨就是想我們的江山了！」
「媽的！」
「禽獸！」
…………
男人們的罵聲此起彼伏響起來。
而後又悶住了。
而後，仿佛有吸溜鼻子的哭聲。
一頓飯竟吃得戚戚然。
鳳棲一口都咽不下去。農家幾個婦人勸慰她：「咱們女人家跟著難過也沒什麼用。這些男人尚不能解決的絕大難題，我們又能如何？度得一日算一日吧？咱們這太行山深處的地界，或許夷酋也進不來。小娘子若是擔心害怕，就留在此處，山谷間耕織度日，窮是窮些，總歸能活下來。」
鳳棲知道她們都是好心，自己若肯轉變身份，在這裡隱姓埋名，也許真的能多苟活許久。
可是，她心裡各種莫名的牽掛湧上來，最終還是搖搖頭說：「我得想想。」
灶上一鍋山筍燉好了，農家的小媳婦起身盛了一大碗，說：「這是雞湯燉的，又香又鮮，他們一定愛吃。」