高雲桐的消息其實是證實了他心底里的恐懼,而且上次高雲桐和他硬槓時，有幾句話也說到了他心坎里：他曹家世代是大梁的忠臣、邊將,頂樑柱一樣擔負著戍邊的重任。如果官家被宵小瞞蔽,他有責任提醒。
只是承平日久，不僅是將士們打仗的能力和勇氣大不如從前，而且不論文官武將，都更多地存了巴結諂媚官家的心思。以往但凡報了災禍給朝廷，官家都會不高興很久，最後總是地方封疆倒霉，漸漸地,就誰都報喜不報憂了，個個升官才快。
等高雲桐到了，他摒開身邊的人，把高雲桐叫進一間私密的屋子,見那「小廝」也在門口探頭探腦的，他皺皺眉說：「既然你說他的消息準確，就一起進來吧。」
然後親自關上門,單刀直入地問：「靺鞨要進犯我國的消息，你是怎麼知道的？不要說他進犯忻州來往的國書上已經寫了：刺史馬靖先和知府柳舜故意欺瞞,首先出擊，靺鞨士兵譁然，都說不報復忻州不行。守土之人不謹慎，也怪不得野蠻的靺鞨人。但說他們要進攻并州，可有徵兆？還有說他們要從幽燕渡黃河南下，這就更匪夷所思了！靺鞨已經答應交割幽燕給我們，只是還沒有交接好而已。」
他銳利的目光看著面前兩個人：「你們到底是從哪裡得到的消息？」
高雲桐說：「靺鞨軍隊從打完幽州過來一路就疲憊缺糧了，雲州又久攻不下，自然就動了往南劫掠的心思。
「他們攻打忻州在前，馬靖先逃跑在後，談何『首先出擊』？後來靺鞨砍了馬靖先手足，虐殺我朝廷的命官，威脅忻州給糧。忻州給了兩回發現無法饜足所欲，才知道不能再讓步下去了，即便是這樣，也是防守為主，何嘗主動出擊？」
他冷笑了一聲：「這可真是『欲加之罪，何患無辭』！說實話，忻州的軍力，也不堪和溫凌一戰。」
曹錚不說話，顯見得是在思索。
然後又看了看那個瘦小少年，問：「你又有什麼機密的消息？」
那少年不胡鬧的時候，一雙烏眸沉璧一般，又靜、又慧，此刻聽他問話，立刻轉眸看著曹錚：「我在冀王軍營，聽說靺鞨人要『分兵兩路』，前此拿下幽燕的時候，溫凌的兄弟幹不思一直是東路大軍的主力，這個人又快又莽，若是不拔城池，繞過河間和中山直接奔襲，一渡過黃河，十萬騎兵十日內能到汴梁；前鋒可能更快。」
曹錚說：「慢來！你說……你在冀王軍營？」他眯了眯眼睛：「你？在冀王軍營？你是什麼人？被捉拿的民夫？」
他再次打量：軍隊急需民夫的時候可能不會太挑揀，但斷不至於找個瘦弱得跟女子一樣的少年就不怕推不動大車、扛不動米袋？
高雲桐悄然瞥了鳳棲一眼。
鳳棲是作為和親公主送到靺鞨去的，所以他一直勸她還是藏一藏身份，以免被責難「女子背夫而逃」，甭管什麼兩國交兵、命懸一線，女子不能「嫁雞隨雞，嫁狗隨狗」就是失貞、不守婦道。
這裡勢必要找個藉口圓過去。
但鳳棲弛然一笑：「曹叔叔，我七歲之後就不出二門了，您就沒在晉王府見過我了，估摸著認不出來；但我小時候，你就沒抱過我？」
她掏出一塊手絹使勁擦了擦故意塗在面上的鍋底灰。屬次
在曹錚瞠目之時，她嘆息道：「本來呢，我也是應該嫁雞隨雞，嫁狗隨狗的，但是我在溫凌軍中得知了他們靺鞨要南犯的消息，這種時候，娶嫁之約算什麼？生我養我的國是大梁！我只肯認我是大梁的女兒！」
曹錚好半日才沉沉點頭：「臣想起來了……怪不得一直覺得有些眼熟。」
他喉結上下滾動著，最後抱著頭悶聲不響，只是不斷嘆息。好久好久才說：「先等斥候的消息吧。」
鳳棲說：「等歸等，忻州的消息不妨先上密折讓官家知道，我打探來的消息，即使不確，讓官家心裡有個準備也好。」
「兵馬一動，軍費無算。」曹錚說，「國庫里但凡拿得出這麼多軍費倒好了！」
但也說：「密折，我會寫的。」
曹錚悄然看了看鳳棲，心裡忖度：上次聽說冀王攻打忻州的理由之一就是冀王妃逃婚，如今看來好像也是真的。各執一詞，也無法分辨，但不能讓這位郡主離開磁州自己的管轄圈裡，萬一將來有需要和靺鞨談判，他們要人，自己這邊也須拿得出人來。
他換了平和些的笑臉，對鳳棲說：「燕國公主這段日子受苦了吧？高雲桐這個賊配軍，如何能這樣伺候公主殿下？」