「但是，」她指了指信中一處，「節度使奉命急往相州襲敵。曹將軍原本好好地打算著從磁州開始一點點推進，怎麼一句話就給弄到了相州？」
滏口陘往東南就是磁州，而相州在磁州東南，確實是繞路了，但也沒繞很遠。按一般來說，也屬於用兵的正常路數。
「朝廷坐鎮汴梁，指揮用兵，做將軍的肯定只能聽話。」高雲桐道，「金字牌下，就是不可違的聖諭，曹將軍除非仍沒有稱臣，否則只能聽命看起來，也不算是亂命。」
「你寫信讓曹將軍小心點吧。」鳳棲沒有真正帶過兵，只是直覺有些不對勁，但說不出所以然來。
而她的直覺異常的準確。
不出半個月，曹錚剛奉命到相州城外，就被突襲而來的靺鞨鐵浮圖軍一頓暴擊，掩護不及不說，相州城城門緊閉，不肯救援。幸好磁州外的義軍伸出援手，原本四下潰散的并州亂軍被重新歸攏，在城外壕溝里集結戰陣，而義軍人雖然不多，兵器也不佳，對付鐵浮圖卻剛剛好。
正面一槓，各有傷亡，曹錚腿上中了一箭，所幸性命無憂，被自己的親兵和義軍所救。
靺鞨軍退回河岸，而曹錚和高雲桐等帶的人退回磁州。
天色已暗，鳳棲看見高雲桐帶著一群人抬著曹錚一路疾步而來，邊跑邊喊：「快！叫軍醫！」
近處一看，曹錚面如金紙，滿頭大汗，猶自鎮定地說：「不要緊，不要緊，沒有傷到要害。」但腿上膝褲已經被鮮血浸濕了。
軍醫趨步前來，仔細查看了箭傷，倒抽一口氣說：「這是倒鉤箭，卡在骨縫裡，如果直接拔，必然鉤出一團皮肉，也極大可能傷到筋骨。」
「那怎麼辦？」
「只能將軍受點罪，先讓小人把箭從骨縫裡推出，再穿過前面的好皮肉，然後剪掉箭鏃，再拔箭杆這種疼痛不是一般人能忍受的，但傷口最小。」
曹錚淡然道：「疼痛沒什麼大不了的，但若傷了腿上筋骨，我今後還如何指揮軍伍？」
那軍醫猶豫了片刻，見曹錚堅定，也放下心來，用烈酒浸泡了雙手和剪刀、小刀、挑針之類工具，又讓曹錚也喝了一碗烈酒權作麻醉用，小心剪開傷口處的衣物，露出血肉翻開的腿。告罪後說：「將軍，小人要用力了。」
在屋子外聽高雲桐講相州戰事的鳳棲，聽見屋子裡曹錚的嘶吼，吼過，是急喘的聲音，大概低聲安慰了軍醫幾句，接下來又是一陣叫人聽得毛骨悚然的慘呼。
鳳棲縮了縮肩膀，終於低聲道：「就算新君不是故意的，也至少是瞎指揮！」
高雲桐對她「噓」了一聲。
然後才說：「沒有證據，誰能信你的話呢？」
過了好一陣，裡面亂鬨鬨出來一些人，喊：「有沒有水？要洗傷。有沒有香灰？要止血！」
鳳棲見幾個漢子從缸里舀了水就要往裡送，急忙起身說：「廚房裡有我先吩咐人燒開又放涼的水，比這缸里的水乾淨。另外若有白藥等止血藥，用什麼香灰？！這裡是磁州城，又不是荒郊野外。」
等裡面終於包紮好，她從小廚房裡端了一碗米湯進屋，對躺在床上疼得呼吸淺淺的曹錚道：「曹將軍，知道您現在沒有胃口，但聽嘉樹說您已經一天未進水米了，喝點米湯，好歹將養一些。明日看您情況，我再做肉糜粥或雞蛋羹給您。」
曹錚睜開眼睛，說了句：「是你啊……」
閉上眼，苦笑了一下。
鳳棲坐在他身邊的椅子上，先自己喝了一口米湯，又換了一把湯匙，一點一點把米湯餵到曹錚嘴邊。
曹錚掙扎了一下：「不……敢……」
鳳棲低聲道：「友人兒女，便如親兒女。想來將軍不會信不過我。」