鳳杞道：「朕總要把他手中的并州軍剝離！」
周蓼幾乎要衝出去，被鳳棲拉住了。見鳳棲沉沉地搖搖頭，周蓼幾乎是淚水盈眶，低聲道：「這個混帳！他知不知道自己在做什麼？！寧可相信郭承恩這樣的外人，也不相信自己的妹夫？他往日又不是這樣愛權勢的人，怎麼突然變得如此狹隘偏激、面目可憎？！」
鳳棲挽著她的胳膊，低聲笑道：「孃孃稍安勿躁。您想想，要是哥哥對我夫君有這麼大意見，他為什麼要特意派中侍把我們娘兒倆叫過來聽壁腳？無非是坦坦蕩蕩不怕人聽才敢。」
周蓼這才有些明白：「敢情他們是在給郭承恩下套？」
鳳棲點點頭：「拿下郭家軍，幹不思沒有了前驅，盲人騎瞎馬一樣，只知道魯莽亂沖了。」
周蓼拍拍胸道：「這小子，也不和我說清楚！要不是你攔著，我都要衝出去給他倆大耳刮子了……」
鳳棲抿嘴兒笑道：「母親坐下喝盞茶吧。」
過了一會兒，高雲桐拿堪輿圖回來了，外頭幾個人各懷鬼胎似的，靜靜地看了一會兒圖，郭承恩終於先開口道：「幹不思的大軍駐紮在應州之外，臣所領各部先達忻州，再往晉陽，都是靺鞨太子啃不下來的骨頭。他又曾往黃河邊溫凌所部指揮，奈何溫凌也不肯全然聽他的。接下來估計幹不思會撲向并州，團團圍我們。」
高雲桐道：「是，臣也是這樣估計，并州兵力不如幹不思，但有城池抵禦，撐上幾個月不成問題。只是光是撐著抵禦，也無法痛擊幹不思，不能把靺鞨人趕出我國的領土。」
他頓了片刻，說：「郭將軍熟悉靺鞨軍的用兵模式，可否請郭將軍在山間先行設伏，誘使幹不思到并州之外時，就找准他的薄弱處好好揍他一揍？」
郭承恩好一會兒沒有說話，開口時道：「臣對并州附近的山脈不太熟悉。《孫子兵法》云：『去國越境而師者，絕地也』，臣一個外人，卻在不熟悉的地方攻打強敵，這不是委派臣及臣的兵卒們去送死麼？」
鳳杞道：「高將軍這個提議，確實有些冒險了。」
郭承恩緊跟著道：「聽說太行義軍倒是在山間靈活機變得很，幹不思的隊伍若萊包圍并州，倒是那些義軍可以憑藉地利的優勢，好好阻擊那些靺鞨的隊伍。」
「對對！」鳳杞道，「這不正是高將軍所擅長的？山間游奕軍本就靈活應變，在幹不思意想不到的時候好好伏擊幾次，他們在城外圍困的日子也就難過了，說不定就退兵了。」
高雲桐好半天沒有說話。
最後依然是郭承恩打著哈哈似的笑聲音：「怎麼，高將軍不聽官家的吩咐麼？」
「仍需再議。」高雲桐最後說到，語氣硬邦邦、冷冰冰的。
「再議就再議吧。」鳳杞一副水平不高、權威不足，只能打圓場、和稀泥的模樣，「不值得為這件小事爭起來，是吧？而且，事緩則圓，事緩則圓。」
郭承恩冷冷地說：「只怕事也不緩了。」
這一趟朝會好容易開完，兩位將軍大概都是氣鼓鼓地離開了。
鳳杞從側邊繞到屏風後那一方小天地里，笑著對母親和妹妹說：「還沒來得及交代計劃，所幸妹妹在，不然我怕孃孃要出來打我了。」
周蓼看他那張面龐，變得黑黑瘦瘦的，眼睛顯得格外大而空洞，眼睫一翣，仿佛兩隻眼睛都陷入了陰影里似的，雖然笑著，眉間仍然是皺著的，眼角竟也有了細細的紋路。周蓼心裡一酸，亦強笑道：「可不，要不是你妹妹拉著，我真要出去扇你了。你們什麼意思呢？要郭承恩放鬆警惕，而自卸甲冑被你固鎖在城裡？而高嘉樹再放出去對付靺鞨？」
鳳杞說：「嘉樹跟我說的差不多就是這個意思。要分散郭承恩的軍隊，打散到不成氣候為止，到時候作為前鋒軍或鎮守縣城的廂軍，都有些用處。當然，為了指揮得動，郭承恩必須看管在并州，免得他出去呼風喚雨、四處投機。」
周蓼說：「郭承恩會上當麼？」
鳳杞說：「已經又賞賜了他一批銀錢、絲帛了，今晚再宴請他一回，酒多時先承諾一個樞密副使，但聽說他自己是屬意太尉之職的，估摸著還得說動說動。」
他又黑又瘦的臉笑起來皺巴巴的，但很真摯：「我放出手段陪他喝花酒，看能再哄住他多少。」那口白牙露出來，挫了挫：「搏這一把又何妨！」
皇帝的晚宴很隆重，並沒有邀請高雲桐，但節度使府的東院裡能聽見歡歌笑語響到三更天。