溫凌來不及發怒，首先估算了目前的形勢：現在要撤退還能有序撤退，若兩方真打起來，這黑漆漆的夜裡，脆弱的靺鞨兵很容易就會潰散潰散比撤退可糟糕多了！那時候他一半的人馬會折損在潰散造成的踩踏、互毆、自相殘殺里，一旦沒了軍令的游兵散勇，是毫無戰鬥力的。
他奪過鼓槌，在表示收兵的金鈸上敲了幾下。
訓練有素的靺鞨士兵鬆了一口氣，立刻也擺好了陣勢，一撥一撥地往山坳外撤兵。
大概是網城四周和轅門口都有護衛撤退的重兵，山上的并州也始終沒有進攻過來，只是放放火箭，時不時丟過來幾個火藥罈子，炸開後的碎片會點燃帳篷。山上那些火炬時明時滅，神出鬼沒，不過溫凌也顧不得了，他在親兵的幫扶下，披著鐵浮圖重甲，上了他的黑色駿馬，皮鞭一揚，在空氣中「啪」地一響。
撤出山坳，四面就開闊多了。
縱橫交錯的水長城和新衝出來的澤國水窪都在月色下反著白色的光，黃河的濤聲亦能耳聞他還有延津渡的渡口，還有近十萬人馬，還沒有輸掉，還可以東山再起。
但派出的斥候跌跌撞撞飛騎過來：「大王！黃河上有千條戰船不是我們的！」
「什麼時候冒出來的千條戰船？！」
斥候說：「不知道，北岸的守軍已經被殺盡了，所以沒有遞消息過來。我們前一陣在這片山里糾纏，也沒有顧得上多派人查看對岸的情況。」
溫凌氣得一鞭子抽斥候臉上。然後又很快冷靜下來，說：「不要說這種互相推諉指責的話！這裡的責任等今日過了我會慢慢查清、一一懲處。我們在黃河上也有戰船，現在這些船你確定沒有看錯？！」
斥候抹了一把臉上的血：「回稟大王，那些船上插的是南梁的絳色旗。」
溫凌當然不會在自家船上插對手的旗。
斥候又說：「有的旗上寫著個『高』字。」
溫凌的身體在馬上搖了搖才穩住。
高雲桐回援，只怕陣勢不小。
他這裡已經是敗跡初現，士兵們毫無士氣，若再遭遇高家軍，真是禍不單行。
溫凌強自鎮定，在高頭大馬上環顧一圈才說：「現在黑夜，看不清楚，也摸不清他們的路數。但我們自己不能慌了神。前幾天不是在那片長蘆葦的水盪子裡找到一些民居民宅麼？好像已經荒落了。我們先到那裡暫避。那裡有水有草，可以飲用餵馬，蘆蒿根和魚也可以吃，等打聽清楚周遭的情形，再想脫身的辦法。」
大家慌不擇路，見主帥篤然，無主的六神也安定下來了。於是後隊變作前隊，前隊變作後隊，朝那片水盪子蜂擁而去。
原先駐紮在山坳里的軍營，已經被最後一批撤出的靺鞨軍燒掉了。
映著半天的暗紅色火光，也映在溫凌疲憊落寞的臉上。光在他眼睛裡一跳一跳的，臉色也被橘色映照得忽明忽暗，刀削般的下頜線緊緊繃著，眉頭緊緊鎖著，眉間眼角不知何時生出淡淡的紋路，此刻被光影照著，倒顯得很突出。黑色的鐵浮圖依舊是幽暗無光澤的，他的眸子裡除了浮光，也同樣幽暗。
士兵們還背著掠來的金銀細軟，無神地望著他。
溫凌悲憫般說：「東西背好，走罷。」
細軟背著，氈帳卻都付之一炬了，以期擋一擋山上衝下來的并州軍。
但并州軍只是遙望，哨樓上的鳳棲仔細地觀察著十萬潰退的溫凌軍隊。她點點頭說：「這樣都不亂，溫凌是個好敵手。」
「不過，也快了。」她笑了笑。
目光順著低矮的山坡，望向遠處的黃河。
黃河奔流在地上，星星點點的光是船燈。
她的官人也來了，帶著勝利的援軍，在黃河上和她遙相呼應，如常山之蛇。