阮碧羅聽他喚自己的乳名，含淚痴怔地抬頭。
望著經年未見的哥哥，她又哭又笑：「你來了，是不是他泄露了身份，謝家族老要處置他，所以通知了你來？」
阮厚雄簡直要被她氣死。
還謝家族老呢，謝家族老的魂兒都被我大外甥女吊在樑上了。
阮碧羅又哭起來：「我教得他怎麼不好？我教他四書六藝，教他頂立門戶，教他學做他父親那樣的好男兒！到頭來他將做母親的一腔心血付諸東流……他還填平我的水榭，怎麼，怕我想不開投水？既然怕我，又為何不聽我的……」
她朦著淚眼，轉望瑣窗上影影綽綽的竹影，「寧溘死而流亡，不忍此心之常愁*。我的苦楚又有誰知曉？」
阮厚雄冷冷看著她，「虧老母在家中哭壞了眼，你卻想學湘妃為舜帝投水殉節。你一走了之，留下孤子吟苦餘生麼？」
「他苦？他哪裡苦？」
阮厚雄沉吐一口氣，握住妹妹的雙肩，逼迫她看著自己的眼睛。「她不苦嗎？你以為自己是槁木死灰，卻尚且把一絲希望加諸在孩子身上，可她呢，你有沒有看見她人如古井，靜氣霜秋的眼神？」
阮厚雄齒關咬出聲響：「所有人都在心疼她，惟獨她自己，已經不知道什麼是疼。」
第11章
阮伏鯨無心參觀園子，兩人在卵石路上閒逛著，他幾次悄悄打量謝瀾安的臉色，有心安慰，又恐弄巧成拙。
謝瀾安忽然扭臉問他：「舅舅不會哭吧？」
阮伏鯨失語，表妹怎麼知曉老爹有這個和外形不相符的性情？
在家時祖母偶感小恙，老爹都恨不得以身代病，忍不住伏在祖母床前號啕。
「……應該不會。」違心為老爹說了句挽回顏面的話，阮伏鯨又自己笑了，「其實也很難說。」
家常話化解了生疏，阮伏鯨與表妹說起吳郡家中的姐妹趣事。謝瀾安聽來聽去，笑著問：「怎麼只說別人，不說說表兄自己？」
阮伏鯨洒然道：「我沒出息，至今尚未立業，沒給門楣增什麼光，無甚好說。」
謝瀾安搖頭，「我見表兄姿膂雄偉，是個豪傑兒。應擅槍槊之械，只是藏鋒。」
阮伏鯨心頭微動，再一次訝於她敏銳的觀察與直覺。時下風氣鄙視武人，娘親不喜歡他武刀弄棒，他便藏在自己的院子裡偷偷習練，最喜歡的兵器，的確是馬槊。
他忍不住脫口說：「表妹一定要回家一趟，祖母見了你，定會萬分歡喜。你不知道，她老人家是多麼慈祥和藹的一位長者。」
其實知道的。
謝瀾安輕霎長睫，外祖母九十八歲壽終正寢那年，她的魂曾飄到阮家，在靈堂與身披衰麻的阮伏鯨一起為老人家守過一夜。
她通身的冷清透骨而出，令春光媚景都黯然失色。阮伏鯨心頭忽如跟著下了場大雪。
他不明其故，卻莫名想說點什麼驚破這片沉默，低了嗓音：「……方才我說想住正院，是玩鬧話，表妹的名聲要緊，我住客房便行。」
謝瀾安卻漫不經心地轉扇一笑：「表兄想多了。名聲於我，最不值一提。」
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謝逸夏才出正院，聽得他歸京的謝知秋，火急火燎地找來。
這老三嘴邊生了燎泡，臉色灰撲撲的，看上去比他兄長還老氣幾分。他見眼前父子三人其樂融融，宛如無事人，顧不上寒暄，愁容訴苦：「二兄，謝瀾安假充冢嗣，逼死族老，欺人太甚了！你可定要梳正家風，不能放任她毀了謝家啊。」=quothrgt
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