「巨野那邊的情況，」韓火寓緩了口氣，自己到茶几前扒了個杯子倒水，拯救冒煙的喉嚨，接著續上話，「也如老師預計，破壞了那鐵雲梯就能守住。原計劃阮將軍守足十日再退，而今應還在堅守。」
廣固城距巨野的距離比濟南郡遠得多，消息有滯後。但崔膺聽完學生之言，停頓在胸前的蒲扇又重新迤迤扇動，顯然對出身將門的阮家郎很有信心。
「都道南朝將領青黃不接，說褚司馬、謝荊州之後，再無青年戰將能應付北邊如雲猛將。」崔膺目光深邃，「此二子初出茅廬，不懼虎啊。」
「學生有一事不解。」
韓火寓心中晃過謝家送來的那部北將譜。他本就是聰敏之士，卻百思不得其解，謝含靈怎可能提前半年就得知北朝打造的攻城利器，並附上破解之法？
不過眼下不是琢磨這事的時候，韓火寓盤腿坐在老師對面，問：「眼下正是一年中最熱之時，州中麥糧又才收割完，咱們糧草充足，北尉為何選此時南征？」
崔膺扇尖打了下韓火寓的膝蓋，後者趕忙跽身坐好，便聽崔膺問：「你想不到嗎？」
韓火寓想了想，「為了破壞我朝的闈試？」
崔膺點點頭，又搖頭，攏扇道：「這只是其一。我朝的利好之策自然是北邊所不願見，在學子考試時興戰，人心惶惶，還談什麼吏治改革？但更重要的，是北人千里奔襲，想學去年大司馬速取青州，如此一來必然輕輜糧，他們又倚仗兵械騎軍之利，是打算破城後因糧於敵！我們的麥子豐收不假，到時候卻也成了敵人的糧倉。」
韓火寓聽後，凝重點頭。
知己知彼百戰不殆，誠非虛言，若不是青州早有準備，今日城破只怕確如鬍子之計，在彈指間耳……
青州一破，尉軍順淮河而南下，後果便是不堪設想。
「誦和，你再撐一撐，務必分派人手安撫好百姓，州內闈試照常閱卷遴選，不可耽誤。」崔膺捏了捏發酸的眉心，「兵報已傳回金陵，青州與徐州唇亡齒寒，兵部任令一下，援兵想必快了。」
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江南進入了梅雨季，百里歸月出考場後，便因耗神與溽熱的天氣病了一場。
胤奚他們是考完才得知青州遭襲的。
兵部呈報兩省後，已令徐州守備軍就近向青州馳援，戶部連夜計算軍需耗費，禮部則按部就班地謄卷判閱，一時間六部忙作一團。
謝瀾安也沒多問他們考得如何，崔先生身在青州，她知道楚堂必然放心不下，文杏館沙盤前，她縱覽著溝壑其上的城池關隘，說：
「除了徐州駐軍，褚嘯崖也派長子領一萬精騎北上馳援了。按照之前的準備，青州守下來問題不大。」
沙盤對面的楚堂，並沒因此放鬆眉心，盯著沙盤默默推演戰局。
刀聲破風，胤奚在院中翠葉如蓋的古樹下一刀遞出，削破從頭頂葉尖墜落的一滴露珠。
光暉透過葉隙折在他眉角上，為那張艷冶無倫的臉添了一分鋒芒。
背靠樹幹看胤奚走刀的祖遂，不禁捏著銀扁壺點頭。臭小子身架輕靈，本不是走剛猛一路，然以快打快，舍他其誰。不枉他設計的這把刀。
「尉軍雖號稱出師十萬，」祖遂啜了口武陵春，抓著頭皮念叨，「可攻城本就成倍耗費兵力，那阮家郎只要固守，加上這兩路夾擊，姓紇豆陵的怎麼來就得怎麼回——不，說不定有來無回。」
楚堂慎重地凝視沙盤，半晌未語，忽然道：「不好。」
謝瀾安眼皮輕輕一跳。胤奚驀然收刀，轉頭回望。
「女郎可曾聽說過，」楚堂抬頭，袖下指尖因自己的那個猜想而微微顫抖，「關於褚家那個幼子的傳聞？」=quothrgt
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