聽聞飛鳶之前去了廚房，裴賀料想謝宜瑤大概是沒有歇息下的，然而進了院子，卻覺得安靜得出奇。
院子裡雖然有人守著，但只有幾個侍婢聚在角落裡聊天，看見他來了，只是放低了些聲音，並未阻攔。
所以他就這樣輕步走到半掩著的門邊，看到了眼前的景象。
飛鳶用很輕的氣聲和他說：「殿下睡著了。」
即使不解釋，裴賀也能看出來，飛鳶就是偶爾在這種時候會死腦筋。
裴賀有些鬱悶：「那我便回去了。」
正欲轉身，卻聽見一句「嘉言？」——謝宜瑤仍然趴著，但頭轉向了門的位置。
「果真是你，我沒聽錯。」
謝宜瑤笑了一下，緩緩起身。
她竟能從腳步聲分辨出他的身份。
也說明她是有多警覺，這麼一點動靜也把她喚醒了。
靈鵲道：「原來殿下沒睡著麼？」
「不算睡著吧，」謝宜瑤伸了個懶腰，「就是眯了一會，睡得不深，倒是清醒許多了。嘉言，飛鳶，外面冷，你們都進來。」
圍爐夜談。
謝宜瑤莫名有些興奮，可能是剛才喝下的那一杯柏葉酒導致的。
出於好奇，她快要把其餘三人的底細都扒個一乾二淨了，雖只問了些無足輕重的瑣事，比如最喜歡什麼吃食，更喜歡冬季還是夏季。
四人就這樣聊著些很不著邊際的話，你幾句我幾句的，爐火和燈火把每個人的臉頰都映照得紅彤彤。
裴賀沒來由地想到母親。
他是獨子，阿父外出參軍之後，家中就只有他和阿母兩個人。
只有一次過年的時候，裴如之得了假且趕回家了。更多的時候，都是年幼的裴賀和阿母兩個人一塊過的
年。
倒也不算有多辛苦，他們那個小家，裴賀一個人花半天就能里里外外打掃一遍，也沒有幾個會往來的親戚。都說年關最忙，但他和阿母兩個人一塊，不需要太多時間就能幹完活。
到了夜裡，裴賀和阿母就這樣烤火取暖，與當下唯一不同的，是他們彼此之間並不會說什麼。
阿母不主動開口，裴賀也不知道該說什麼，母子就這樣相對無言……
「那個廚子做的酥酪味道不比宮裡的差，嘉言要不要嘗嘗？嘉言？」
裴賀這才回過神來，眨了眨眼。
謝宜瑤又補充道：「是之前顧確送來的那個廚子，他是北方來的，興許更合你的口味。」
靈鵲也說：「佐酒的東西都快被殿下吃光啦，是該讓廚房再做些來。」
裴賀沒有拒絕好意，也沒有再繼續走神。
謝宜瑤順著那個北方來的廚子的話題繼續說，說這幾年只要北燕不主動，那估計是不會有什麼戰役爆發啦，這樣南北分治的場面，不知道還要持續多久。
她又問裴賀，想過回北面去嗎？
裴賀說沒有。
於是謝宜瑤笑了，裴賀是熟悉她的這種笑的，她每每計謀得逞時，都會露出這樣的笑容。
過了一會兒，廚房送來了佐酒的食物，包括流行於北地的酥酪，其實裴賀以前並不怎麼愛吃這些，但這又確實讓他覺得熟悉，頗有家鄉的氣息。
臨近丑時，幾個人都有些累了，話也少了下來，唯有謝宜瑤還很精神，嘰嘰喳喳說個不停。
等他們注意到的時候，靈鵲已經睡著了。
「她今天也沒怎麼歇，」謝宜瑤道，「就讓她去休息下吧。」
飛鳶輕手輕腳地抱起靈鵲，準備將她安置在耳房。
屋裡頭只剩下裴賀和謝宜瑤兩個人了，他記起之前靈鵲囑咐過他，私底下得和公主保持適當的距離，正想找個藉口離開，卻見謝宜瑤晃了晃腦袋，隨即神情嚴肅道：「嘉言，我有事要交給你去辦。」
公主府上的官吏，將在正月底前往吳郡，謝宜瑤讓裴賀與他們同行。
「雖然三吳一帶的富庶寒門為了逃避賦稅，特別流行篡改戶籍，但是也正是因此，每年都是吳地檢籍最為嚴格。是以，我們的人也沒有機會涉足。」
謝宜瑤拿出了一幅以京城為中心的，畫著吳地地形的輿圖。
「你這次的任務，一是監視著鄧揚、黃玄他們的行動，二是留心吳地的情況，特別要多打聽那些官府不會上報的事。」
裴賀默然聆聽著，把每一個字都記在心裡。
他當年去江州，也並非單槍匹馬，而是有幾位身手不錯的人協助的，所以對於謝宜瑤豢養私兵的「宏圖」，他是有些了解的。