而如今謝況稱帝後又多次施行土斷，並讓地方官員重新釐清門第， 楊氏就這樣淪落成最低一品的士族了。
可即使到了如此的境況， 他們也都沒有忽視家學傳承，子弟們哪怕是傾盡財力也要學習書史。而憑藉長期以來在吳地的經營，楊家也在百姓間有著不錯的風評。
因此哪怕淪為海寇， 也能抓住時機遊說百姓，順勢召集起一大批人。對這些楊家年輕一輩來說， 這倒是比躋身官場更容易的事了。
這群由楊氏所集的匪寇先前一直在吳地隱秘地活動，海上諸島和沿岸的海村是他們的常駐地。便利的地理位置讓他們可以時不時就到陸地上劫掠一番， 往往官兵還沒趕
到， 就已經順著水路溜之大吉了。
謝況起初並不把這件事太當一回事，地方的匪亂本就是除不盡的， 只要威脅不到他的統治， 哪怕地方有奏， 也可以裝看不見， 全交給地方官吏自己去處理。
畢竟京畿的水軍都是預備著對抗北人、保衛都城的，沒有特殊情況不好隨意調動。
這麼多年來，謝沖也就曾派人整頓過一次江州， 但根本目的還是為了打擊江州的地方勢力，對當地的匪亂倒沒有特別的關注。
但隨著匪徒的規模越來越大，在吳地煽風點火弄出的亂子越來越多，謝況終於忍不了了。
殺雞焉用牛刀，匪徒多是烏合之眾，用官兵的人數和規模恐嚇住就能成功一半了，對付這些不成器的匪徒，用不著調動周祿、陸淵。謝況這次選擇了資歷尚淺但是他最信任的心腹孫白霓，替他領軍剿匪。
趁此能讓孫白霓外出鍛鍊，又能讓賺得聲名，實在很划算。
但在旁人眼裡，雖然只是剿匪，孫白霓仍有些不夠格，他之前可沒有率軍出征的經歷，一直做的都是文吏工作。
然而，謝宜瑤有前世的記憶，知曉等周祿陸淵等名將去世後，楚國的將領儲備陷入青黃不接的境地時，孫白霓是新一代人最拔尖的一個。
因此一聽說這件事，謝宜瑤便到孫家去打聽消息了。
她平日對孫家姊弟多有照拂，孫青雲又防心不重，且她覺得自己能知道的事本就不是什麼軍事機密，告訴公主殿下也無妨。
「大概帶了一萬多人吧，其中水兵有五千呢。」
「五千人是不是少了些？」謝宜瑤狀似無意地問，「我聽聞海匪有數萬人。」
孫青雲撓撓腦袋：「我不太懂，但阿弟說這群烏合之眾不足為懼，五千人足矣。天子潛龍在淵時，阿弟也參與過水戰，不算全無經驗。地方上也有些兵，就算萬一有什麼危急情況，都能隨時支援。」
和孫青雲一聊，謝宜瑤對海匪的情況就有了更多把握。
沈蘊芳也為她分析：此次行軍路途不遠，且地方也有儲糧，民夫的占比不會太大。海匪雖然士氣相比之下更為旺盛，但大都是沒怎麼經過訓練的泛泛之輩，戰鬥力遠低於官兵。
謝況派出數千人應對，那麼海寇滿打滿算也就兩三萬人左右。
這個數目的人管理起來對於楊家子弟來說已經足夠麻煩，他們對底下人未必控制得牢，因此孫白霓說的「不足為懼」未必是大話。
不出所料，沒到一個月，這群作亂的海匪就被孫白霓打得節節敗退，剿滅和俘虜的匪徒無數。
那些剛入伙的百姓便開始害怕，逃逸的、投降的，都很多。
但他們手上已經沾染了父老鄉親的血，就不可能從輕處理。級別高、「軍功」多的，處死。中等的，發配為奴。次一點的，收編為民夫、役夫。
雖然楊家人就算逃到島上也能隨時捲土重來，但他們手下沒人的話，也成不了氣候。所以這之後沒多久，謝況就立刻開始安撫吳地的百姓，更表揚了那些不曾與匪徒「同流合污」的良民，甚至再度減免他們的賦稅。
反正國庫里的錢糧還是夠的，他現在最缺的是人力，他的佛寺、他的宮殿呀！
讓謝況感到幸運的是，這次俘虜的暴民剛好能補充上民夫的缺口，而他所信任的孫白霓又立了軍功，打了看不起寒門武將的士族們的臉，真是皆大歡喜。
要知道，最怕匪寇打進來的，就是那些手無縛雞之力的士族們了。
於是皇帝下了個罪己詔後，幾個月的匪亂就這樣翻篇了，只需等孫白霓班師回朝。
至少表面上是這樣。
然而謝宜瑤並不安心，楊家家境並不富裕，因著善於煽動人心，就能集結起一大批人來，可見吳地百姓的民心本就已經岌岌可危。
甚至很可能不止吳地。
他們為何能在這麼快就收攏這麼多人？如今吳地的百姓過的是什麼日子？
之前只是如同冰面下的暗流，不曾被人注意到。如今也只是解決了表面的問題，還想再掩耳盜鈴，就是自欺欺人了。
她知道謝況不是什麼昏君，他不會沒有意識到問題，但他要麼也找不到根治問題的方法，遂選擇放棄，要麼並不覺得這個問題有多麼迫在眉睫，因此就只試圖安撫好百姓暴躁的情緒，並不打算從根本上解決。
只是，連謝況自己都忘了，就算他是久經沙場的戰士，是九五至尊的皇帝，他的心也是肉做的。
它會被觸動，也會感到恐懼。
謝況這日閱過地方官吏上表的有關匪患的文書，其中有許多被描繪得栩栩如生的慘狀，令人不忍卒讀，饒是皇帝的心再冰冷，也抽痛了幾下。