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得知下午謝寧就要離宮，司硯起初有一絲的慌亂，但很快鎮定下來，讓宮人服侍自己梳妝準備了。
這或許是自己和謝寧的最後一面了，思及此，司硯咬了咬牙，把幾根白髮都拔了。
司硯整日只能殿內冥想，終於把那場宮變的隱情推算清楚了大半，雖然反覆咀嚼失敗沒有任何用處，但這是她現在唯一能做的事。
謝宜瑤的狠心司硯之前就有所察覺，她勸過謝況，但謝況沒想過長女真能做出這樣的事，一直都沒把她的話當著，也疏於防範。
還有謝義遠……她同先帝因為他產生過爭吵，在謝容死後。謝況居然動了立謝義遠為儲的念頭，從公私兩面出發，司硯都是不贊同的，可謝況只能看到她的私心。
誰能想到，與此同時，謝宜瑤竟盤算著借謝義遠來除掉他們呢？
最終，風暴中心的謝況和謝義遠都死了，只有謝宜瑤還活著。至於司硯自己，死了和活著也沒有什麼區別。
人一旦死了，活著的人就可以隨意賦予任何意義，所以謝宜瑤殺死謝義遠的時候，打的是為父報仇的旗號，也不足為奇。
就像如果有朝一日謝宜瑤走到她面前說為了袁盼要殺了她，也是合情合理。
司硯想起第一次見到謝宜瑤的時候，謝宜瑤像小獸般縮在袁盼的身後，用兇狠的目光盯著她。
當年的司硯見狀又加深了幾分笑容，試圖讓自己變得更和善可親。沒想到謝宜瑤看她這樣，反倒走到其母身前，做出一副保護的姿態來。
真不愧是母女。
謝宜瑤和袁盼是一樣的人，她們自始至終對自己就只有敵意，在初到謝家的時候，司硯就領會到了。
袁盼從不讓人打罵或是虐待司硯，只會給她些不至於鬧出事來的「懲罰」，比如命她舂米，這在袁盼眼裡固然是一種折磨，但對於生活清貧的司硯來說，尚且是能忍受的程度。
司硯出身算是寒微，這是和袁家謝家比起來。然而她父親好歹做過官，她識字，也讀過一些詩書，知曉呂后戚夫人故事，司硯在舂米的時候，總是猜測袁盼在藉此來警告她不可想方設法告密。
她最終沒有告發，倒不是因為袁盼的「警告」。司硯知道謝況每日操勞的都是些很要緊的事，如果為了這等小事告到謝況面前去，可能反而起到負面的效果。
而且司硯來之前謝況已經有兩個妾室，袁盼跟她們不算和諧，卻也沒有和司硯這樣惡劣，袁盼的針對或許有別的原因，司硯打算弄清局勢再行動。
然而，紙包不住火，後宅的這點事還真瞞不過主人，無非是看他想不想管。
令司硯沒想到的是，這件事居然沒怎麼牽扯到她，反而先是袁盼和謝況之間有了爭吵。府裡頭的下人之間傳來傳去，也讓司硯這個新來的知道了點她來之前的事，原來謝況納她是瞞著妻子的，原來謝況和袁盼之間曾多次因為孩子的事情起過衝突。
後來夫妻二人的爭吵焦點也離開了司硯，到了兒子的話題上去，司硯這下明白袁盼對她是遷怒，謝況也不十分在乎自己。
於是她開始了長久的忍耐。
事實證明她的忍耐確實是有用的——她等到了袁盼的死亡，從此她的生活就輕鬆了很多。
戰亂和權斗造就的高壓環境都不算什麼，謝況的府邸就這麼大，最常為難她的人已經走了，從今以後她就只用操心如何順著謝況的心意了，而不必盡心竭力地思考如何在夫妻間生存。
後來她給謝況生了個兒子，再後來謝況要當皇帝了。
看，袁盼走了之後，她過得是越來越好了。
……
「你到了地方上，要是有人前來找你做什麼，無論對方說得多麼冠冕堂皇都不要輕信。」
新安離京城不遠，謝宜瑤能放心地讓謝寧去，顯然是做好了準備的。
司硯確實和謝宜瑤說過如果在她和謝寧中選一個活的話她選自己，可她並不覺得謝宜瑤必定就會按她說的做。
但她也不指望十來歲的兒子能改變現在的局面。
到了新安，即使謝宜瑤有派人監視著謝寧，也總有能鑽的空子，若是有人想挾著謝寧起事也不稀奇，畢竟他是活著的人中，繼承謝況的皇位最名正言順的一個。
就算順利……司硯想，挾著他的人最終會不會像謝況當年對前朝末代小皇帝一樣用完就丟，她也吃不准。
明明是告別，謝寧卻緊張得有些牙齒打顫，甚至忍不住嗚咽起來。
「阿母？嗚嗚……」
他已經是能懂事的年紀了，或許已經猜到這就是他們母子的永別。
司硯的心抽痛了下。
她不舍地說道：「除此之外想做什麼，阿母也管不著你，想做就去做吧……」否則以後可能就沒機會了。