將年輕人打發出去陪年紀尚幼的沈家姑娘們說話之後，老夫人同周母談起了正事，有些內情縱然是親人，也是要隱瞞的，但那些可以說的，她倒是盡數都同周母說了個明白。
「您老人家和二房那兩位，當真願意讓七姑娘嫁進咱們家？」不得不說，沈懷梔確實是沈家條件最好最出挑的姑娘，這不，周母一聽說老夫人有意讓兩個年輕孩子結親，一雙眼睛都亮了。
「我是這麼想的，」老夫人道，「不過梔姐兒那孩子主意正，老二也不見得能做她婚事的主，所以我想著讓文鈺陪著一同南下，對外就說是出外遊學，也能多些實務歷練。」
「文鈺品行好，容貌佳，性情也好，這表哥表妹的日日相處下來，若親事能成最好，就算不能成，日後也有幾分香火情，對周家也好，另外，我還準備讓大房的文遠一同南下，正好打個遮掩。」
「您老人家費心了，」周母滿臉感動的道，「放心，我肯定教好文鈺那小子，絕對不讓他惹七姑娘生氣。」
「那倒不必，」老夫人攔住人，「文鈺天性自然純稚，就讓他們年輕人由著性子相處吧，你我多加干涉反而不好。」
話說得好聽，但內里其實不然，老夫人之所以這麼做，無非是因為她發現了沈懷梔的偏好與忌諱，以周文鈺的性情，順其自然一些反而事半功倍。
至此，兩家共同定下沈懷梔同表哥周文鈺堂哥沈文遠一同南下梧州的行程，對外只說是父母想念兒女，想要孩子嫁在身邊等等，好歹算是搪塞了外人的疑問。
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在沈家七姑娘即將南下梧州的消息傳出前，薛琮先一步遇到了同表哥周文鈺一起出門的沈懷梔。
不得不說，他們兩人確實有非同一般的緣分。
薛琮今日本不過是應了同僚邀請出席宴請，便在赴宴中途遇到了相攜而行的兩人。
繁華街道兩旁的商鋪里，年輕男女你來我往言笑晏晏的模樣刺眼極了，外人看來，可能會當做是親眷相處，但薛琮清楚得很，沈家的親戚里從無眼前這號人物。
且周文鈺長相確實極其出挑，以致於大半條街道上的婦人姑娘們都忍不住或光明正大或偷偷觀察，即便對方身旁站著另一個姑娘，也依舊擋不住大家欣賞美色的熱情。
因著近日夜夢頻頻總是睡不好的緣故，薛琮今日難得沒騎馬，而是坐了馬車，他提前下車步行，在逐漸靠近那兩人時，親耳聽到沈懷梔親口叫了一聲表哥。
他腳步頓了一下，不期然想到了一句早就被人說膩的老話——
表哥表妹，天生一對。
沈家拒絕薛家的求親，沈懷梔對陳理的示愛也毫不動搖，結果最後身邊卻多了個容貌出色的表哥？
他看著那兩人相談甚歡的模樣，清楚的感知到如同夢中一般碳火灼心的滋味，那種感覺他已嘗過太多遍，是嫉妒的滋味。
於是，他就這樣乾脆的臨時毀約，跟在那兩人身後去了另一家方向相反的酒樓。
「姨祖母應該會很喜歡這幅繡畫，」周文鈺笑道，「她老人家小時候在故地長大，肯定留有不少美好回憶，如今多年過去，乍然見到這酷似家鄉景象的繡畫，心情一定不錯。」
「多謝表哥幫忙出主意，」沈懷梔道，「要不是表哥，我還要思慮許久。」
在討老夫人歡心上，沈懷梔著實沒什麼天分，當然，她也不見得想有這種天份，今日出門時臨時在路上遇到周文鈺，沒想到隨口一問竟問出了個驚喜。
因此後來兩人一路轉道繡坊，托周文鈺對祖母老家分外熟悉的福，沈懷梔終於定下了一份極其契合老夫人心意的禮物。
好歹也是自己日後能在南邊得享自由的靠山，沈懷梔還是願意為老夫人花費些許心力的。
作為酬謝，沈懷梔請了周文鈺吃飯，當然，也是因為之後南下兩人要長久同行，多少也有打好關係以減少麻煩的意思。
幸好，周文鈺和祖母極其不像，性情和容貌一樣怡人，沈懷梔對此還算滿意，須知，她並不想要一個拖後腿找麻煩的同伴，若是這樣，她寧願一個人率先獨自啟程。
用過飯後，兩人彼此告別，沈懷梔剛準備去西市淘換一些新奇的植物種子，就同薛琮不期而遇。
對方的嘲諷來得極快，「沈姑娘那位表哥，容貌當真不錯，看你們兩人的相處，似乎對方容貌與性情都極合沈姑娘心意。」
這是說她見一個愛一個，懷疑周文鈺是她新的變心對象了？
被嘲諷的沈懷梔只覺得薛琮這話說得格外可笑，因此她毫不客氣的當場反諷了回去，「我和世子既然毫無干係，就不必隨意評判對方的人生了吧？」
「至少，無論我嫁誰，都和世子毫無關係，世子娶誰，我也毫不關心，」她笑著道，「咱們最好形同陌路，日後少接觸來往的好，以免他人誤會。」
說完，她還極為真心實意的道，「我真誠祝願世子婚事順遂，早日娶得賢妻。」