在與對方那雙依舊血紅的眼睛對上後，她再忍耐不住，毫不猶豫的拎起裙角轉身往樹林外跑去。
薛琮就那樣靜靜的站在林中，看著她逐漸跑遠。
逃跑間隙，沈懷梔忍不住回頭看了一眼，薛琮就那樣站在瀰漫著霧氣的林間，宛如山中邪異可怖的精怪鬼魅，透著極致的危險。
縱然已經跑遠，她依舊有種置身網中被追捕狩獵的緊迫感。
這天，沈懷梔最終是一路匆忙下山的，而金鱗衛副統領薛琮，則是舊疾復發，在處理完公事之後突然暈厥，高燒不退一天一夜後，才終於安然醒來。
至於醒來之後的那個人，看著守在身邊的心腹，只說了一句話，「準備人手，我要抓一個人。」
第36章 ——
沈懷梔這兩天總是睡不安穩，夜裡噩夢頻頻，以致於不得不開始飲用安神湯靜心安眠。
今晚臨睡前她照舊是喝了湯藥的，畢竟後日就要啟程南下，她不容許自己事到臨頭有一點不妥，所以早早便上床歇息。
安神湯可以讓她閉眼安睡，卻不能控制她不做夢，今天的夢依舊是混亂的，前世與現在的諸多人和事混在一起，一會兒她身處永嘉侯府，一會兒和陳理路上逃亡，一會兒哄著哭鬧不止的孩子，一會兒正和薛琮冷戰，到最後，是她在得知陳理死後，去陳府祭拜卻未曾得見他最後一面的那一天。
夢外的她神智昏沉，夢裡的她同樣渾渾噩噩，她身邊坐著薛琮，對方用一種極力壓抑著蓬勃怒意的眼神看她，似乎想和她說些什麼，但卻並未說出口，最後在她的混沌與迷茫里，腳步重重的甩袖離開，給她留了一份清靜。
關於這一天，她記得很清楚。
如果說她從陳家回來時還神智昏沉的話，那等她一個人靜坐許久後，便恢復了理智與清醒。
這之後的很長一段時間內，她精神頭都極好，甚至每日裡同人打交道時還能面上帶笑，對待薛琮與兒女們也堪稱溫柔至極，是一副比從前都要好上許多的完美模樣。
然後，半月後的某一天，因為夜間吹了冷風，她突然生病了。
這場風寒持續了很久，高燒不退時據說整個人燒到胡言亂語，好不容易退燒後，高燒轉為低燒的她依舊偶爾會夢囈說胡話，當然，這些她自己是不清楚的，都是身旁一直陪護的冬娘告訴她的。
說這些話時，她還順便告訴她，薛琮與兒女都很關心她，當時的沈懷梔沒注意到冬娘提及薛琮時的遲疑與猶豫，後來想想，她說的那些胡話里，大概有一些是不好為人道的。
至少，薛琮聽了之後應當是極其不快與憤怒的，畢竟，自那之後，他們之間的夫妻關係可以說是急轉直下僵冷如冰。
但沈懷梔是已然不在意這些了。
當她清醒之後病情穩定一些時，她以休養的名義從國公府搬到了郊外自己的莊子上，在那裡待了幾個月。
莊子上的主院裡，種了一棵垂絲海棠，那是很久之前她同陳理閒聊時，無意中提到的年少遺憾，過後不久，他以朋友的名義送了她一棵經年老樹。
那株樹齡已超過二十年的海棠樹不知他是從哪裡尋的，雖然樹幹遠不及其他品種的老樹粗壯，但樹冠卻極大，種下時幾乎遮住了三分之一的主院。
剛移栽到主院裡時，換了水土的海棠樹明顯有些懨懨，她那時得了這份禮物既欣喜又擔心，生怕自己養不好，但陳理卻沒有半點負擔，只笑意爽朗的道，「如果七姑娘都養不好的話，那我當真不知道這世上還有誰能養好這株海棠樹了。」
對了，那時他總是「七姑娘」、「薛夫人」的隨意混著叫，從前未注意時不曾放在心上，後來才察覺到，每一次變更的稱呼背後，都代表著不同的場合與情意。
海棠樹最終還是被她種活了，且在當年的花期里瀟灑盛放，花如其名，垂懸如絲，花梗細長，有著被詩人們讚頌的裊裊婀娜不勝涼風的韻致。
那天晚上，夜半難以安睡的沈懷梔，就這樣一路走到了海棠樹下。
皎潔月光里，海棠樹靜靜佇立，她摸著樹幹，突然意識到，這株海棠樹的年紀，應當是和她一般大的。
從前陳理只說是二十多年，她便從未深想過這多是多少，但在那一夜，她福至心靈般，察覺到了他這份禮物背後的心意。
一株和她同齡的海棠樹，就像是彌補母親未曾給她的愛一般，種在這裡取代了她年少時期曾有的奢望。
雖然陳理既不是她的父親也不是她的母親，僅僅只是她的朋友。
而且，還是一位已經沉眠於地下的故友。
有時候，人的崩潰就在那一瞬間。
當所有平靜假面被揭開後，她終於再忍不住，流下了痛徹心扉的眼淚。
她已經不記得自己在那株海棠樹下哭了多久，只知道哭到最後，整個人虛脫到渾身再無一絲力氣，但即便如此，她依舊記得咬緊牙關壓低聲音，縱然喉嚨里全是血腥味，也不能暴露這份隱晦的情意。
大約是從那一刻開始，她終於敢承認，她是愛他的。